Missouri’deki devlet okulları, cezai yaptırımlardan korkarak geçen yıl eyalet yasa koyucularının öğrencilere “müstehcen” materyal sağlamayı yasa dışı hale getirmesinin ardından yüzlerce kitabı kütüphanelerinden kaldırdı – bir yıla kadar hapis cezası getiren yeni bir yasa.
Birinci Değişikliği savunanlar uyarıyor: Muhafazakar yetkililer ve gruplar tarafından dayatılan eyalet mevzuatıyla gazlanan kitap yasakları, endişe verici bir hızla artıyor.
PEN America tarafından Perşembe günü yayınlanan bir raporda, kar amacı gütmeyen ifade özgürlüğü kuruluşu, 2022-23 akademik yılının ilk yarısında, bir önceki dönemdeki 1.149 vakadan %28.5 artışla 1.477 kitap örneğinin yasaklandığını tespit etti. Genel olarak kuruluş, Temmuz 2021’de vakaları izlemeye başladığından beri 4.000’den fazla yasaklı kitap örneği kaydetti.
PEN Amerika Okuma Özgürlüğü program direktörü ve raporun baş yazarı Kasey Meehan, sorunun “tek bir bölgede tek bir kitabın kaldırılmasından” daha fazlası olduğunu söyledi.
Meehan, “Bu bir dizi fikir, temalar, kimlikler, ülkemizin tarihine dair bilgiler – bunlar devlet okullarında ve devlet okulu kütüphanelerinde kaldırılan, kısıtlanan, bastırılan şeylerin daha büyük kovaları” dedi.
Örgüt, yasak kitapların büyük ölçüde renkli insanlar ve LGBTQ bireyler tarafından ve onlar hakkında olduğunu buldu. Bu okul yılında kaldırılan 1.477 kitaptan %30’u ırk, ırkçılık veya renkli karakterler içeriyor ve %26’sı LGBTQ karakterleri veya temaları içeriyor – tüm bunlar, kütüphane yığınlarının daha temsili ve kapsayıcı hale geldiği bir zamanda.
Kitaplar üzerindeki çatışma yeni değil ama taktikler değişiyor. PEN America’ya göre, bir zamanlar esas olarak ilgili ebeveynler tarafından teşvik edilen kitap kaldırma işlemleri, artan bir şekilde organize gruplar, seçilmiş liderler ve değerleriyle uyuşmayan kitapları hedef alan yasalar tarafından destekleniyor.
Pandemi, okullar partizan siyasetine yerleşirken bu manzaranın değişmesine yardımcı oldu. Özgürlük İçin Anneler gibi gruplar maske takma zorunluluğuna karşı birleşerek müfredatı hedef aldı ve genç okuyucular için uygun bulmadığı kitaplara karşı yürüdü. Okul yönetim kurulu toplantıları, sosyal medyaya da sıçrayan bu kavgaların arenası oldu. Bazı okul çalışanları, özellikle kütüphaneciler, kitap yığınlarındaki yayınlar nedeniyle zorbalık, taciz ve pedofili veya çocukları tımarlama suçlamalarıyla karşı karşıya kalarak kendilerini yoğunlaşan kültür savaşlarının ön saflarında buldular.
Teksas okul bölgeleri, 438 okuldan uzaklaştırma ile PEN America’nın raporunda en yüksek sayıda yasağa sahipti. Florida’da 357 yasak vardı, onu 315 yasakla Missouri izledi. Utah ve Güney Carolina’da 100’den fazla yasak vardı.
Cumhuriyet kontrolündeki eyaletlerdeki eyalet yasama meclisleri ve adliyeler bu suçlamaya büyük ölçüde öncülük etti.
PEN Amerika’ya göre, bu okul yılındaki kitap yasaklarının yaklaşık üçte biri Florida, Utah ve Missouri’de yeni yürürlüğe giren eyalet yasalarının doğrudan sonucuydu. Ancak PEN, genellikle belirsiz olan yasaların, bazı eyaletlerde “caydırıcı bir etki” yaratarak dolaylı olarak çok daha fazla kitap yasağına yol açmasının çok muhtemel olduğunu söyledi. Personel, yasalara ters düşmediğinden emin olmak için literatürü incelerken kitaplar toplu halde ortadan kayboldu.
Mevzuat dalgası zorlukları beraberinde getirdi. Ağustos ayında yürürlüğe giren Missouri yasası, Missouri Amerikan Sivil Özgürlükler Birliği ve iki eyalet kütüphane derneğinin anayasaya aykırı olduğunu iddia ettikleri bir davanın konusu.
Yasakların en yaygın olduğu birkaç eyaletten biri olan SC, Greenville’deki bir okulda kütüphaneci olan Jamie Gregory, tırmanan iklimin ” [librarians] bu ikili seçim.”
Entelektüel özgürlük üzerine çalışmalar yapmış olan Gregory, “Ya mesleğin etiğine ve temeline bağlı kalmayı ve entelektüel özgürlük haklarını savunmayı seçersiniz ya da işinizi ve kişisel güvenliğinizi riske atarsınız” dedi. “Pek çok insanın bunun nasıl bir his olduğunu gerçekten anladığını bilmiyorum.”
Teksas dışında herhangi bir eyaletten daha fazla kitap yasağına sahip olan Florida’daki bir yasa, kitapların sertifikalı medya uzmanları tarafından gözden geçirilmesini zorunlu kılıyor ve bu da bazı bölgelerin kitaplıklarındaki ve sınıflarındaki kitapları temizlemesine veya saklamasına neden oluyor.
Brian Covey, çocuklarının Duval County’deki devlet okulunda durumun böyle olduğunu söyledi. Ocak ayında bir Perşembe, Covey iki ilkokul çocuğunu bir kitap fuarı bağış toplama etkinliğinden sonra aldı. Yakındaki bir kampüste vekil öğretmen olarak çalışan Covey, kızının kendisine o gün okulda olanları duyup duymadığını sorduğunu söyledi.
Çocuklarının ona “Bütün kitapları aldılar” dediğini hatırladı.
Covey kafası karışmış halde hangi kitaplar olduğunu sordu. Çocukları tekrarladı: hepsi.
Sınıf raflarının boş olduğunu veya inşaat kağıdıyla kapatıldığını söyledi. Duval County’deki okullar, yasalara ve eyalet rehberliğine uygun olarak sınıf kitaplıklarının resmi bir incelemesini başlatmıştı.
Covey, “Çocukların okumakta olduğu kitapları bile alıp götürdüler” dedi. konu hakkında tweet attı.
Duval County Devlet Okulu Bölgesi, yorum taleplerine hemen yanıt vermedi.
Covey, kızının bazı çocukların evde olmadığı veya hâlâ okumayı öğrendiği için kitapları elinden almayı “yanlış” ve “kaba” bulduğunu söyledi. Covey, bir ikinci sınıf öğrencisi için ileri düzeyde bir okuyucu olduğunu ve her gün kitap okuduğunu söyledi. Ancak gözden geçirildikten sonra raflara geri dönen birkaç kitap ona “sıkıcı” geliyor. Boş zamanlarını çoğunlukla sınıf arkadaşlarıyla takılarak geçiriyor.
Covey, “Arkadaşlarıyla oynamak için zaman bulmasını sevsem de öğrenmeyi seviyor,” dedi. “Kitap okumayı tercih ederdi.”
Bazı kitaplar sık sık yasakların hedefi oluyor. PEN America’ya göre geçen yıl en çok kaldırılan başlıklardan bazıları, Maia Kobabe’nin “Gender Queer”, Toni Morrison’ın “The Bluest Eye”, Mike Curato’nun “Flamer”, Margaret’in “The Handmaid’s Tale” çizgi roman baskısıydı. Atwood ve Rupi Kaur’un şiirlerinden oluşan “Süt ve Bal” kitabı.
Kitapları kısıtlama hareketi halk kütüphanelerini de etkiliyor. Teksas’ın merkezindeki kırsal bir bölgede bulunan Llano County’de yetkililer, bir dava mahkemede dolanırken bir yargıcın itiraz edilen 17 kitabı raflarına iade etme emrini yerine getirmek yerine tüm kütüphane sistemini kapatmayı tartıştı. (İlçe komisyon üyeleri kütüphaneyi açık tutmaya karar verdi.)
PEN America’nın çalışması, kütüphane kitaplarını ve kaynaklarını sansürleme çabalarının geçen yıl neredeyse ikiye katlanarak bir önceki yıl 729’dan 1.269’a çıktığını tespit eden American Library Assn. tarafından hazırlanan Mart raporunu yansıtıyor. Bu, ALA’nın 20 yılı aşkın bir süre önce bu tür verileri toplamaya başlamasından bu yana en çok kitap yasaklama çabası oldu.