Dört yıl önce Alejandro Giammattei Guatemala başkanı seçildiğinde, Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşayan göçmenler ilk kez oy kullanabildiler. Bu deneysel seçimde, Los Angeles, Houston, New York City ve Silver Spring, Md.’de kurulan dört oy kullanma istasyonu arasında 734 oy sayıldı – kullanılan 5 milyondan fazla oyunun küçük bir kısmı.
Ancak 25 Haziran’da yapılması planlanan bu yılki başkanlık yarışmasında, en fazla Guatemala göçmeninin bulunduğu iki ABD şehri olan Los Angeles ve Houston’da ve ayrıca Miami, Atlanta, Raleigh, NC ve Şikago. Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşayan Guatemalalıların oy kullanmak için kayıt yaptırmak için 25 Mart’a kadar süreleri var.
Hem şiddet, yolsuzluk ve ekonomik eşitsizliklerle boğuşan bir ülke olan Guatemala’da hem de ABD’deki gurbetçi topluluklarda, yaklaşan seçimler bir dizi endişe uyandırıyor. Guatemala yerlisi ve Cal State Northridge’de Chicano Çalışmaları profesörü olan Alicia Ivonne Estrada için, 2019’da oy kullanmak için yerel konsolosluğa gittiği ancak oy kullanmasına izin verilmediği zaman yaşadığı deneyimden kaynaklanan korku ve güvensizliğe yol açıyorlar. .
Ülkesinin diasporasında uzman olan Estrada, “Son dakikada icat edilen sonsuz sayıda bürokrasi vardı ve yurt dışından oy kullanmak isteyen nüfusun oy kullanmasına izin vermediler” dedi.
Önümüzdeki günlerde, Guatemala Yüksek Seçim Mahkemesinden (TSE) delegasyonlar, seçmen kütüklerini genişletmek ve göçmen nüfus arasında katılımı teşvik etmek amacıyla ABD topraklarında kayıt etkinlikleri düzenleyecek.
TSE’nin dış oylama başkanı Ingrid Soto, “Oyların önemi, insanların istedikleri değişiklikleri arama gücünde yatıyor” dedi.
Soto, ABD’de yaşayan ve Guatemala’da seçmen olarak kaydı devam eden Guatemalalıların, kayıt sırasında şahsen veya TSE’nin web portalı aracılığıyla yapılabilecek bir işlem olan adreslerini güncellemelerinin gerekeceğini söyledi. Bir adresi güncellemek veya ilk kez kaydolmak için, seçmenlerin Amerika Birleşik Devletleri’ndeki 23 Guatemala konsolosluğundan herhangi birinde işlenebilecek bir kişisel kimlik belgesi göstermeleri gerekecek.
ABD Sayım Bürosu’ndan alınan verilere dayanan Pew Araştırma Merkezi’ne göre, 2017’de Amerika Birleşik Devletleri’nde 1,4 milyon Guatemala kökenli insan yaşıyordu. Ancak 2019 Guatemala cumhurbaşkanlığı seçimlerinde oy kullanmak için sadece 63.043 kişi kayıt yaptırdı.
6 Mart itibarıyla, TSE internet sitesinde 86.703 kayıtlı seçmen olduğu bildirildi; bu rakam, hem devam eden katılım eksikliğini hem de seçimle ilgili yayınlanan sınırlı bilgiyi yansıtıyor.
25 yıl önce başkent Guatemala Şehri’nin birkaç mil güneyindeki Villa Nueva’dan göç etmiş olan Los Angeles sakini Gloria Méndez, “Gerçeği bilmiyordum” dedi. “Buradaki insanlar, bir şey bilmiyorsak oy kullanamayız.”
Birçok Guatemalalı gibi, Méndez de genel olarak siyasete şüpheci, hatta alaycı bir bakış açısı getiriyor.
“Bütün hükümetler söz verir, asla yerine getirmezler” dedi. “Oy verip vermemem zaten önemli değil.”
Yurttaşlarının çoğu arasındaki ilgisizliğe rağmen Elizabeth Urrutia, Ocak ayında kaydoldu. Üç yıl önce Kaliforniya’ya gelen genç anne, Guatemala’dan ayrılmadan önce hukuk bilimleri okuduğunu söyledi. Daha sonra kendi işini kurduktan sonra, Orta Amerika ülkesini kasıp kavuran ve onu göçe zorlayan haraç raketlerinden birinin kurbanı oldu.
“Ülkemden sadece bir şans istiyordum ama olmadı,” diye yakındı.
Urrutia ilk çocuğuyla birlikte Guatemala’dan kaçtığında hamileydi. Seçimler yaklaşırken geride bıraktığı sevdiklerini düşünüyordu. Yeni hükümetin karşı karşıya kalacağı devam eden sorunların -iş kıtlığı, temel gıda maddelerinin artan maliyeti, uyuşturucu kartellerinin yol açtığı güvensizlik- Guatemalalıların kayıt yaptırmasını önemli kıldığına inanıyor.
Hepimizin seçme ve oy kullanma hakkı var” dedi.
Los Angeles’ta 29 kayıt masası dört oylama merkezine dağıtılacak. San Francisco, San Diego, New York City, Atlanta ve Houston’daki Guatemalalılar da evlerine yakın sandık merkezlerinde oy kullanabilecekler.
Oy verme merkezlerini sıraya dizen ve gönüllü çalışanları işe alan Hugo Mérida, “Kayıtların son sayısını hâlâ görmemiz gerekiyor,” dedi. “Her 600 kişi için ek bir masa olması gerekiyor. Los Angeles’ta 29 masa kurmak istiyoruz çünkü kayıtta yaklaşık 50.000 kişi var.”
Mérida, göreve geldiği 13 Şubat’tan bu yana bölge seçim kurulları tarafından denetlenecek merkezlerin kurulması ve kadrosu için çift mesai çalıştığını söyledi. Seçim etkinliğini düzenleyenler, yaklaşık 900 gönüllüye ihtiyaç duyacaklarını söylüyor.
Mérida, “Misyonumuz, sandık merkezlerini olabildiğince yakına getirmek” dedi.
25 Haziran’da sona eren oylamanın ardından her oy, TSE personeli gözetiminde seçim kurulları tarafından sayılacak. Bu bilgiler daha sonra bilgisayar personeli tarafından Guatemala City’deki TSE genel merkezine gönderilecektir.
Cal State Northridge’den Estrada, TSE’nin ve seçim yönetiminin yozlaşmış bir sistemin kontrolünde olduğunu, Guatemala seçimlerinin tarihsel olarak şeffaf olmadığını vurguladı. Bunun değişip değişmeyeceği kısmen bu yılın sonucuna bağlı olabilir.
Estrada, “Bu seçimlerde, katliamların, kayıpların ve askeri baskıların görüldüğü 1980’lere dönüş söz konusu” dedi.
“Oy vermek önemlidir, ancak Guatemala’da adalet için örgütlenmeye ve savaşmaya devam etmeliyiz” diye ekledi.