Güneybatı ABD’yi kaplayan amansız bir sıcak dalgası Çarşamba günü rekor kırmaya devam ederek büyük şehirlerde sefalete neden oldu ve insan kaynaklı iklim değişikliği aşırı sıcak olaylarının sıklığını ve süresini artırdığı için uzmanların tanımladığı geleceğe rahatsız edici bir bakış sunuyor.
Las Vegas ve Phoenix gibi yerler her zaman kavurucu yazlara katlanmıştır. Ancak bu sıcak hava dalgasının ölçeği ve süresi, cızırdayan kaldırımlardan arızalı arabalara ve kendinden geçen havayolu yolcularına kadar yeni ıstırap düzeyleri getirdi.
Burada, Phoenix’te cıva Çarşamba günü beklenen en yüksek değeri olan 116 dereceye doğru ilerledi – sıcaklığın 110 dereceyi aştığı art arda 20. gün. Şehrin önceki rekoru, 18 günlük 110 derecelik hava sıcaklığı serisi 1974’te kırılmıştı.
Sürekli sıcakla yaşayan sakinler için bu, korkunç bir uyandırma çağrısı ve insanların ne kadar dayanabileceğinin bir sınavıydı.
Salı öğleden sonra Tempe şehir merkezinde Kurtuluş Ordusu tarafından yönetilen bir soğutma merkezinde oturan Christopher Duggan, “İçeride kalmaya ve serin kalmaya çalışmalıyım” dedi. Yakınlarda, yaklaşık 10 kişi klimada sessizce dinleniyordu, bazıları fayans zeminde yatıyordu, gözleri açık ama odaklanmamıştı.
“Serin bir yere sahip olmaları bir nimetti. Dışarısı çok sıcak,” dedi Duggan. Bir iş kazası geçirmişti ve ev arıyordu; sıcaktan kaçmak için gidecek başka yeri yoktu.
Ancak tahminciler daha da fazla sıcaklığın yolda olduğunu söylüyor. Ulusal Hava Durumu Servisi’ne göre Phoenix, Cuma gününe kadar 120 dereceye kadar yükselebilir.
Las Vegas’ta da yetkililer, benzer şekilde, şehrin bu hafta sonuna kadar 110 derecenin üzerinde art arda 10 günlük rekorunu kırması ihtimaline hazırlanıyor.
Las Vegas’ta hava durumu servisinden bir meteorolog olan Chris Outler, “Hava sıcaktı ve sıcak olmaya devam edecek” dedi. Çarşamba günü sıcaklıkların 110 dereceye çıkması ve Cuma ve Cumartesi günleri 115 dereceye kadar çıkması bekleniyor.
Pazartesi günü Phoenix şehir merkezinde karşıdan karşıya geçerken iki kadın ısı dalgaları tarafından yutuldu.
(Mat York / Associated Press)
Sıcaklık o kadar bunaltıcıydı ki, Las Vegas’ın Harry Reid Uluslararası Havalimanı’ndan bir Delta Airlines uçuşu, birkaç yolcu ve mürettebatın sıcaktan hastalanıp 111 derecelik havada kalkışı beklerken bayılmalarının ardından Pazartesi günü iptal edildi.
Las Vegas’taki Sunrise Hospital grubunun sözcüsü Marissa Mussi’ye göre, bölge hastanelerinde yetişkinler ve çocuklar arasında ısıyla ilgili hastalıklarda da bir artış görülüyor.
UMC Lions Yanık Bakım Merkezi yanık programı yöneticisi Yasmin Conaway’e göre, buna ek olarak kaldırım yanıklarındaki artış da var. Las Vegas Strip’ten çok uzak olmayan merkez, bu ay şimdiye kadar kaldırım yanıkları nedeniyle yaklaşık 11 hastayı kabul etti.
Conaway, “Asfalt, beton, tüm bu sıcak yüzeyler 170 dereceye kadar çıkabilir ve bu, hastaneye kaldırılmayı gerektirecek kadar derin bir yanığa neden olması yalnızca saniyeler alır” dedi. Birçok yanık hastasının, maruz kalma sürelerini uzatan ve tedavilerini zorlaştıran dehidrasyon, zehirlenme veya diğer zorluklar nedeniyle kaldırımda bayılmış olabileceğini kaydetti.
Tahminciler, ısının kendisini Güneybatı eyaletlerinin üzerine park etmiş büyük bir yüksek basınç sistemi tarafından yönlendirildiğini söylüyor. Daha sıcak koşullarla ilişkili bir iklim modeli olan El Niño’nun başlangıcı da katkıda bulunan bir faktördür.
Ancak bu unsurlar, küresel sıcaklıkları her zamankinden daha fazla artıran insan kaynaklı iklim değişikliği zemininde de meydana geliyor. Endişeli Bilim Adamları Birliği’nin önde gelen iklim bilimcisi Kristina Dahl, 1971 ile 2000 yılları arasında Las Vegas’ın ısı endeksinin 105’in üzerinde olduğu yılda ortalama yalnızca üç gün yaşadığını söyledi.
Şimdi, “Görünürde gerçek bir son yok – bu ısı kubbesi tam yerinde,” dedi. “Bana çarpıcı gelen bu, bu rekorları sadece bir veya iki gün ile kırmıyoruz, büyük bir farkla kırıyoruz.”
Perşembe günü Las Vegas Strip’te bir adam sisler içinde serinliyor. Kavurucu yazlara alışmış çöl sakinleri bile bu hafta Güneybatı’yı vuran aşırı sıcak hava dalgasının pençesini hissediyor.
(John Locher / Associated Press)
Fosil yakıtların yakılması, yalnızca gündüz sıcaklıklarını yeni uç noktalara taşımakla kalmıyor, aynı zamanda geceleri normalden çok daha sıcak tutarak insanlara çok az rahatlama şansı sunuyor. Phoenix Sky Harbor Havaalanı Çarşamba gece yarısı 110 derecelik bir sıcaklık kaydetti.
Dahl, “Bunun çoğu bekleniyor – modellerimizin olacağını tahmin ettiği şey bu” dedi. “Ama kendi adıma, bunun geleceğini uzun süredir görmüş biri olarak, beklediğimden çok daha büyük bir duygusal etki yaratıyor. Hayatım boyunca oynadığını görmek, insanların aşırı sıcaktan geçtiği gerçek, korkunç mücadeleleri görmek – sanırım etkileri tahmin ettiğimden daha şiddetli.
Gerçekten de aşırı sıcak, iklim değişikliğinin en ölümcül ve en yıkıcı etkilerinden biridir. Dahl, aynı zamanda, düşük gelirli toplulukları ve ağaç gölgelikleri veya yeterli gölgesi olmayan toplulukları orantısız bir şekilde etkileyen en adaletsiz yerlerden biri olduğunu söyledi.
Phoenix gibi aşırı sıcağa uyum sağlamış yerlerde bile bu gibi sıcaklıklar yaşamı tehdit edebilir. Çevre Bilimi ve Teknoloji dergisinde yakın zamanda yayınlanan bir araştırma, Phoenix’in şu anki gibi bir sıcak hava dalgası sırasında elektrik kesintisi yaşaması durumunda, tüm şehir sakinlerinin yarısının hastaneye kaldırılması gerekeceğini ve şehrin ölüm oranının yüzde 700’ün üzerinde artacağını buldu.
Ve şu anda en yüksek sıcaklıklar Arizona ve Nevada’da bulunurken, California da ısı kubbesinden pişiyor. Bakersfield Cumartesi gününe kadar 109’a ve Fresno 107’ye tırmanabilir. Bu tür koşullar, ortalama bir ABD işçisinden 20 kat daha fazla sıcaktan ölme olasılığı olan bölgedeki açık hava tarım işçileri için özel bir tehlike oluşturabilir.
Kaliforniya’daki sıcaklık, son günlerde birkaç orman yangını tutuşmasına katkıda bulundu ve eyalet yetkilileri insanları susuz kalmaya, soğutma merkezlerine gitmeye ve yaşlı akraba ve komşulara dikkat etmeye çağırıyor. Hafta sonu, Sacramento’daki California Eyalet Fuarı, yüksek sıcaklıklar nedeniyle at yarışı açılış haftasonunu iptal etti.
Aram’ın Fresno’daki Oto Tamirhanesinde, üç haneli ısının uzayan büyüsü daha fazla servis çağrısını beraberinde getirdi – ancak araba akülerini öldüren, motorları zaplayan ve soğutma sistemlerini kızartan aynı ısıyla karşı karşıya olan teknisyenler, talebe ayak uydurmak için mücadele ediyor. dedi dükkanın genel müdürü Billy Catching.
Bu hafta sonu kendi arabasını tamir ettikten sonra sıcaktan bitkin düşme nöbeti geçiren ve işini kaçıran Catching, “Sadece sorun yaşayan müşterilerimiz yok, aynı zamanda mağazadaki teknisyenlerin verimliliği de fiziksel olarak düşüyor,” dedi. Geçenlerde dükkanındaki bir teknisyen, sıcakta çalışmak çok fazla olunca işi bırakıp Oceanside’a taşındığını söyledi.
Güney Kaliforniya’da, Los Angeles şehir merkezinde en yüksek 89 derece ve Woodland Hills, Canoga Park, Northridge ve San Fernando Vadisi’nin diğer bölgelerinde 101’e ulaşan sıcaklıklarla bölge sakinleri de sıcağı hissetmeye devam etti. 5 derece artması bekleniyor.
Bazıları için yüksek sıcaklıklar, hızla değişen bir dünyada hâlâ bir yenilik. Isı arayan turistler, cıvanın 130 dereceye yaklaştığı Death Valley Ulusal Parkı’na bu hafta akın etti.
Kanseri yendikten sonra Polonya’nın Lublin kentinden Güneybatı Amerika’ya seyahatini planlayan Ewa Bulisz, “Bu benim ABD’ye ilk seyahatim ve çok mutluyum” dedi. “Sıcak ama beni güçlü hissettiriyor.”
Phoenix’te diğerleri o kadar emin değildi. Phoenix’te Martin’s Auto Repair’ın sahibi olan 58 yaşındaki Dave Martin, işlerin geçen Temmuz’a göre arttığını, ancak sıcaklığın giderek daha dayanılmaz hale geldiğini söyledi.
“Uzun süre burada yaşadım ve 110 derecenin üzerindeki sıcak günlerle bu kadar tutarlı olduğunu hatırlamıyorum” dedi. “Oldukça acımasızdı.”