Yetkililer özellikle dağlarda ve çöllerde tehlikeli olabilecek yaygın sel baskınlarına karşı uyarıda bulunurken, Güney Kaliforniya Pazar günü ömür boyu bir kez yaşanabilecek bir fırtınaya hazırlanıyordu.
Artık tropikal bir fırtınaya dönüşen hızlı hareket eden Hilary Kasırgası, Baja California’da karaya çıkarak sokakları azgın nehirlere çevirdi ve elektrik hatlarını devirdi. Doğrudan fırtınanın yolu üzerindeki Meksika şehirleri Ensenada ve Tijuana, tüm plajları kapattı ve spor komplekslerinde ve devlet dairelerinde yarım düzine sığınak açtı.
Cumartesi günü Meksika’nın Santa Rosalia kasabasında bir araç taşan bir dereye kapıldığında bir kişi boğuldu. Mulege belediye başkanı Edith Aguilar Villavicencio, kurtarma ekiplerinin dört kişiyi daha kurtardığını söyledi.
Fırtınanın dış bantları Pazar sabahı Güney Kaliforniya’ya ulaştığında, Santa Catalina Adası ile San Bernardino ve Riverside ilçelerindeki bazı topluluklar için tahliye uyarıları yayınlandı.
Sel, heyelan ve tehlikeli kıyı akıntıları korkusu, Vali Gavin Newsom’u Cumartesi akşamı olağanüstü hal ilan etmeye sevk etti ve Belediye Başkanı Karen Bass yerel bir acil durum bildirisi imzaladı.
Los Angeles Belediye Başkanı Karen Bass sabah düzenlediği basın toplantısında “Bu benzeri görülmemiş bir hava olayı” uyarısında bulundu. “Şu anda, güvenlik görevlileri tarafından aksi belirtilmedikçe, Angelenos’un güvende kalması ve evde kalması çok önemlidir. Gereksiz seyahatlerden kaçının. Yolda olmanız gerekmiyorsa lütfen arabanıza binmeyin. Acil durum kitinizin ve temel cihazlarınızın elinizin altında olduğundan emin olun ve hayati tehlike arz eden bir acil durumda tüm cihazlarınızın şarj edildiğinden emin olun.”
Oxnard’daki Ulusal Hava Durumu Servisi’nden meteorolog Joe Sirard, Hilary Kasırgasının gözünün 15:00 ile 17:00 arasında San Diego’yu vurmasının ve kuzeydoğuya hareket ederek akşam Los Angeles ve San Bernardino ilçelerinin sınırlarına ulaşmasının beklendiğini söyledi.
Kısa sürede yağan şiddetli yağışlar sele ve sel baskınlarına neden oluyor” dedi. Tehlike bu. …. bu tür bir sistemle su baskını çok hızlı gerçekleşebilir.”
Tropikal fırtına yağmurları amansız, dedi, bölgenin alışık olduğu şiddetli kış fırtınalarının aksine, yağışta durgunluğun olduğu yerlerde.
Yetkililer, fırtına yolundaki sakinlere tahmin güncellemelerini izlemelerini ve kablosuz acil durum uyarıları, hava durumu uygulamaları ve yerel TV, radyo ve haber istasyonları dahil olmak üzere birden fazla uyarı alma yöntemine sahip olmalarını tavsiye etti. Los Angeles yetkilileri, gerekirse insanları tahliye etmeye hazır olduklarını söyledi. Los Angeles Unified School District, Pazartesi günü derslerin iptal edilip edilmeyeceğini değerlendiriyor.
Riverside County’deki 10 Otoyolunun dışındaki Whitewater dinlenme alanında bazı kamyoncular arasında yaklaşan fırtına hakkında çok az endişe var gibi görünüyordu.
Jose Gamero Lopez, şirketi Supra National Express’in şunları söyledi: kasırga hakkında bir bildirim gönderdi, ancak endişelenmediğini söyledi.
Yollar kaygan olduğu için dikkatli olmaya çalışıyorum” dedi.
Birkaç kamyon ötede, Jeff Moore ve eşi Laura, Cabazon’da bir miktar Nestle suyu almak zorunda kalmadan önce vakit öldürüyorlardı. Oradan, Casa Grande, Arizona’ya gitmeyi planladılar.
Las Vegas’tan arabayla gelen 52 yaşındaki çift, kasırgayı duymadıklarını söyledi.
Laura, ikili daha kötü havalarda araba kullanmıştı ve bazen yoldaki çizgileri seçemediğiniz zamanlarda devreye girdi. Laura, New Mexico’dan geçerken çarpan bir kasırgayı hatırladı.
O zaman ne yaptı?
“Sadece sürdüm,” dedi. Kasırga için endişelenmiyor.
“Tanrı beni istediğinde alacak,” dedi.
Associated Press bu rapora katkıda bulunmuştur.