Donald Trump, siyaset sahnesine çıktığı andan itibaren beklentilere meydan okudu.
Ülke tarihinde bir ilk olarak, herhangi bir hükümet veya askeri deneyime sahip olmamasına rağmen Beyaz Saray’ı kazandı. Bir aday ve ardından başkan olarak Trump, küstah, düşüncesiz ve kesinlikle başkanlık dışı davranışıyla destekçilerini daha da yakınlaştırdı – buna rağmen değil.
Trump, ikinci bir dönem için reddedilince, seleflerinin yaptığı gibi siyasetten geri adım atamadı. Ve şimdi yine bir çığır açtı – tekil bir yetenek olan şeyleri kırmak – şimdiye kadar suçlu bulunan ilk eski cumhurbaşkanı olma ihtimaliyle karşı karşıya.
Bu nedenlerden dolayı, Trump’ın karşı karşıya olduğu pek çok olası kovuşturmadan ilki olan Manhattan savcısıyla Trump’ın yasal karmaşasının etkisini tahmin etmek çılgınlık. Şu an için, Cumhuriyetçi başkan adaylığının favorisi olmaya devam ediyor ve eğer öyleyse, 2024’te Beyaz Saray’ı geri almak için en azından makul bir şansı var.
Bununla birlikte, işlerin değiştiğine dair güçlü bir iddia var – Trump’ın politik fiziğe meydan okuma yeteneği sona ermiş olabilir ve skoçsuz günleri geride kalmış olabilir.
2016’da bir Trump başkanlığı hayaliydi. Pek çok kişinin zorlayıcı bulduğu bir yabancı olarak algılanıyordu – Washington’a karşı bir yumruk ve yönetici sınıf tarafından çok uzun süredir duyulmadıklarını ve dikkate alınmadıklarını hisseden kızgın ve mağdurlar adına konuşan yüksek, kaba bir ses. Bazıları onun bombalamasından ve Trump’ın kayıtsızca siyasi normları buldozerle alt üst etmesinden keyif aldı.
Diğerleri onu alternatifinden, yıpranmış Hillary Clinton’dan daha iyi gördüler ya da Trump’ın göreve gelir gelmez değişeceğini varsayarak – çok beklenen ama nihayetinde yanıltıcı bir “dönüş” gerçekleştirerek – ve daha geleneksel bir başkanlık yürüteceğini varsayarak barışlarını sağladılar.
Artık seçmenler daha iyi biliyor.
Tüm zehirli tweet’lerden, ardı arkası kesilmeyen yalanlardan, bağnazlıktan, narsisizmden ve adam kayırmacılıktan, ölümcül bir salgının dik başlı kötü yönetiminden, iki suçlamadan ve en korkunç olanı, yaymaya devam ettiği bir yalanın hizmetine boyun eğdirdiği darbe girişiminden sonra, Trump’ın doğasından şüphe yok.
Ya da Beyaz Saray’a dönüşünün ne anlama geleceği.
Kaos, Trump’ı bir bomba siklonu gibi sarar. Tartışma, onu bir lağım çukurunun kokusu gibi takip eder. Suç duyurusunda bulunulması halinde “potansiyel ölüm ve yıkım” konusunda uyarıda bulunarak pervasızlığını ve muazzam egosunu bir kez daha sergiledi. İddianame olasılığı, eski başkanın temel yalancılığının ve ahlaki iflasının dramatik bir hatırlatıcısıdır, eğer gerekirse.
Anketler, Amerikalıların çoğunun Trump’tan, onun enkazından ve yıkımından bıktığını gösteriyor.
GOP seçmenlerinin kabaca üçte birini oluşturan Beşinci Cadde Cumhuriyetçileri değil, ön seçimlerde Trump’ı yükseltmeye ve onu partinin adaylığı için yenilecek aday yapmaya yetecek kadar değil. (Trump’ın Manhattan’daki Beşinci Cadde’nin ortasında durup birini vurabileceğine ve desteğini kaybetmeyeceğine dair ünlü sözü şimdi bir övünmeden çok bir gerçek gibi görünüyor.)
Bu iflah olmazlar, Meclis Başkanı Kevin McCarthy gibi Cumhuriyetçileri pohpohlayanlar, Trump’ın siyasi zulmü ve mağduriyeti iddialarıyla yatıştırmaya çalışıyorlar. McCarthy’nin koyu kırmızı Bakersfield bölgesi gibi bölgeleri temsil eden milletvekillerinin dikkate alması gereken yalnızca dar bir seçmen dilimi var.
Ancak, yasal sürecin sonucu ne olursa olsun, sus parası ve evlilik dışı seks içeren kirli bir davada suçlanan Trump’ın tabanının ötesinde destek kazandığını görmek zor.
Ve Trump’ın iddianamesinin, destekçilerini ateşleyerek onu Beyaz Saray’a yaklaştıracağı fikri de aynı derecede abartılı görünüyor; körü körüne sadık olanların, saçma sapan mesihleri için fazladan üç veya dört oy vermesi gibi bir durum söz konusu değil. (Seçim sistemimizin yozlaşmaya yatkın olduğu konusunda yutmuş olabilecekleri yalanlara rağmen.)
Trump’ın kararsız seçmenler ve MAGA üyesi olmayan Cumhuriyetçiler – özellikle de ülkenin zengin banliyölerinde yaşayan kadınlar – üzerindeki itici etkisi kanıtlanmıştır. 2018’de Meclis’in kontrolünü kaybettiklerinde Cumhuriyetçilere mal oldu; 2020’de Joe Biden başkanlığı kazandığında; ve 2022’de GOP, muazzam avantajlara rağmen Senato çoğunluğunu kazanamadı ve Meclisi zar zor geri aldı.
Cumhuriyetçi bir anketör olan ve eski başkanın hayranı olmayan Christine Matthews, 2016 ve 2020’de Trump’ı destekleyenler de dahil olmak üzere, son birkaç aydır GOP birincil seçmenleri arasında kapsamlı araştırmalar yürüttü.
Matthews, “Sadece sirkten bıktılar,” dedi.
Trump’a yönelik birçok cezai soruşturmanın “onun için adil olmadığını” düşünebilirler, diye devam etti. “Bunun siyasi amaçlı olduğunu düşünebilirler. Ama gerçek şu ki sirk devam ediyor.”
Belki de en önemlisi, Trump’ın Beyaz Saray’a ve Cumhuriyetçilerin kalbine ilk kez gözdağı vermesinden bu yana bir şey daha değişti: O artık onaylanabilir, tekrar tekrar kaybeden.
Matthews, anket yaptığı birçok kişi hakkında “Kazanmak ve Biden’ı yenmek istiyorlar” dedi. “Trump’ın bunu yapabileceğini düşünmüyorlar.”
Tüm huysuzluk ve siyasi entrikalar arasında, eski genel müdür aleyhindeki davanın esaslarını unutmak kolay.
2006 yılında, Trump’ın X dereceli aktör Stormy Daniels ile evlilik dışı bir ilişkisi olduğu iddia ediliyor. On yıl sonra, Trump’ın kadınları cinsel olarak yaralamakla övündüğünün duyulduğu bir kasetin kamuoyuna yayınlanmasının ardından, başkanlık adaylığı çöküşün eşiğine geldi.
O sırada avukatı ve tamircisi olan Michael Cohen, bir konut kredisi aldı ve Daniels’a çenesini kapalı tutması için 130.000 dolar ödedi. Beyaz Saray’a girdikten sonra Trump, Cohen’e geri ödeme yapan çekleri imzaladı. Ödemeler “yasal giderler” olarak listelendi.
New York davasının dayandığı sallantılı temel göz önüne alındığında, Trump’ı yasal olarak sorumlu tutmak zor olabilir.
Ancak kamuoyu mahkemesi başka bir şey ve Trump aleyhindeki dava açık ve kapalı. Oval Ofis’e bir daha yaklaşması gereken, başkan olarak kullandığı ve Mar-a-Lago’ya yanında getirdiği sandalyedir.
En iyisi onu tatil yerleşkesine kapatıp anahtarı Atlantik Okyanusu’na atmak.