Barabak: Tech, açık havada Oregon ve Beyaz Saray yarışlarını değiştirdi

BEAVERTON, Ore.

Karen ve Steve Packer’ın California ile işi bitmişti.

Kalabalık, trafik. Bir nesilden daha uzun bir süre önce İşçi Bayramı civarında, Twentynine Palms’a bir hafta sonu kaçamağı sırasında doruğa ulaştı. Gece yarısı civarında, çiftin sessizliği, müzik çalarak kamp alanlarının yakınına yanaşan gürültücü bir motosikletçi grubu tarafından işgal edildi.

Packers, onları Irvine’den Portland’ın hemen dışında büyüyen teknoloji endüstrisine götüren iş aramaya başladı. Kuzeybatının iki yerlisi için Oregon’a taşınmak eve gitmek gibiydi.

Ayrıca çifti siyasi değişimin öncü konumuna getirdi.

İkisinin karaya çıktığı Washington İlçesi, eskiden tarımsal ve katı bir şekilde Cumhuriyetçiydi. Bugün, bir zamanlar buğday ve arpa filizlenen tarlalar, genişleyen şirket kampüslerine, dönümlerce lüks alt bölümlere ve 1980’lerin başında Beaverton’a gelen ve Oregon’u ülkenin en güvenilir mavi eyaletlerinden biri haline getirmeye yardımcı olan Packers gibi Demokratların akınına ev sahipliği yapıyor. .

Joe Biden, 2020’de Oregon’u 17 puan yükselterek 2008’de başlayan bir dizi çift haneli Demokratik başkanlık zaferini genişletti. Oyların yaklaşık %66’sını alarak Washington County’yi kazandı.

Değişim, çok daha büyük bir siyasi değişimin parçasıdır.

Son yirmi yılda Batı, bir Cumhuriyetçi kalesinden – Barry Goldwater, Ronald Reagan, anti-federal Sagebrush İsyanı’nın atalarının evi – Demokratik desteğin kalesine gitti.

Dönüşüm, ülkenin siyasi haritasını yeniden şekillendirdi ve Beyaz Saray mücadelesini yeniden şekillendirerek Demokratların son dört başkanlık seçiminden üçünü kazanmasına yardımcı oldu ve aralarında Florida, Missouri, Iowa’nın da bulunduğu bazı eyaletlerin GOP’a doğru kaymasını dengeledi.

Çalışmaları Latinler ve genç seçmenler arasında destek sağlayarak yeniden düzenlemeye yardımcı olan Demokrat bir stratejist olan Simon Rosenberg, “Bu bize çoğunluğa giden yeni bir yol sağladı” dedi.

“Yeni Batı” adlı bu seride, bu değişimin ardındaki faktörleri araştırıyorum. Bu koşullardan bazıları, Pasifik Kıyısı’ndan Güneybatı çölünü geçerek Rocky Dağları’na kadar tüm bölgede görüldü.

Cumhuriyetçi Parti’nin özellikle kürtaj gibi toplumsal meselelerde aşırı sağa dönüşü, Batı’nın yaşa ve yaşat etosunun birçok taraftarını yabancılaştırdı. Donald Trump’ın yükselişi, GOP’un banliyö, kadın ve bağımsız seçmenler arasındaki desteğini azalttı. Artan Latin nüfusu ve artan siyasi katılımı, Demokratları sandıkta kaldırdı.

Oregon’da ekonomi de önemli bir rol oynadı, çünkü eyaletin maden çıkarma endüstrilerine olan tarihsel güveni – bunların başında ağaç kesimi geliyordu – azaldı ve yüksek teknoloji patladı.

Fiziksel zindelik, eyaletin laik dini ve ormanın, dağın ve akarsuyun cazibesi, gelişen endüstrileri doğurdu, iş dünyası liderleri ve girişimciler Oregon’un bereketli vahşi doğasını geçimini sağlamaktan çok oyun oynanacak bir yer olarak görmeye başladı.

Oregon Eyaletinde emekli bir siyaset bilimi profesörü olan Bill Lunch, “İstihdam modellerinin siyasi sonuçları var” dedi ve bu modeller Oregon’un mavi tonunu sağlamlaştırdı.

Doğal güzelliğin ve dev çip üreticisi Intel, Nike ve Columbia Sportswear gibi işletmelerin birleşimi, Oregon’a belirli bir tür göçmen çekti: iyi eğitimli, çevreye duyarlı ve Demokratik eğilimli.

Bir zamanlar ahşap bir kasaba olan Bend, şimdi gelişen bir açık hava sporları cenneti. Ülkenin en hızlı büyüyen şehirlerinden biri haline geldi ve ateşli bir kayakçı ve dağ bisikletçisi olan 61 yaşındaki Bryan Eicchorn gibi aktif emekliler ve Demokratlar için bir mıknatıs haline geldi.

Başkanın yaşıyla ilgili endişelere rağmen 2020 kampanya tabelasını kazıp ön bahçesine dikmeyi planlayan eski Maryland Üniversitesi kimya profesörü, “Biden’ın hala harika olduğunu düşünüyorum” dedi.

2004 gibi yakın bir tarihte, Oregon bir başkanlık sallantısı eyaleti olarak görülüyordu.

Dört yıl önce, Demokrat Al Gore burada Cumhuriyetçi George W. Bush’u sadece %0,4’lük bir farkla, yani kullanılan 1,5 milyondan fazla oydan 7.000’den az oy alarak gıcırdayarak geçti. (Bush’a, yüzde 5 Yeşiller Partisi’nin ülkedeki en iyilerinden biri olan Ralph Nader’in varlığı yardımcı oldu.)

Paniğe kapılan Demokratik güçler, sonraki birkaç yılı on binlerce destekçiyi kaydettirerek, bugün hala sürmekte olan karmaşık bir kayıt ve oylamadan çıkma operasyonu için zemin hazırlayarak geçirdi.

Örgütlü emek ve sol eğilimli milyarder George Soros tarafından finanse edilen çabaya öncülük eden Kevin Looper, “Bir grup görece ilerici insan bulabildiğimiz her yere gidiyorduk,” diye anımsıyordu. “Bir bayrak dikiyor ve bir kalem tutuyorduk”, böylece kayıtsız veya seyrek seçmenler kayıt olabilsin ve ardından oy pusulalarını postaya bırakmaya teşvik edilsin.

(2000 yılında Oregon, seçmenleri hedefleme ve izleme çabalarını büyük ölçüde artıran bir sistem olan başkanlık yarışmalarında posta yoluyla oylamaya izin veren ülkedeki ilk eyalet oldu.)

Aynı zamanda CHP’nin imajı da değişiyordu.

Oregon, Salem ve Portland gibi yer adlarını getiren New England yerleşimcilerinden kalma uzun bir ılımlı Cumhuriyetçilik geçmişine sahiptir. Onlarca yıldır Tom McCall, Mark Hatfield ve Bob Packwood gibi politikacılar bu Yankee Cumhuriyetçi duyarlılığını somutlaştırdı. Mali açıdan ihtiyatlıydılar, çevreye duyarlıydılar ve sosyal konulara çok fazla odaklanmıyorlardı.

Ancak ulusal parti sosyal olarak daha muhafazakar ve dini yönelimli hale geldiğinde, Oregon GOP keskin bir şekilde merkezden uzaklaştı.

1990 seçimleri çok önemliydi.

Cumhuriyetçilerin vali adayı, eyaletin ılımlı başsavcısı Dave Frohnmayer’di ve kürtaj karşıtı bir bağımsız olan Al Mobley’in desteğini derinden kesmesi nedeniyle büyük ölçüde kaybetti. Mobley bir spoilerden biraz daha fazlası olsa da, kampanyası GOP’un gittiği yönün sinyalini verdi.

Aynı seçimde seçmenler, Oregon’un emlak vergisini ve devlet okulu sistemlerini temelden değiştiren bir tedbiri kıl payı kabul ettiler. Okul finansmanı büyük ölçüde yerel düzeyden eyalet düzeyine kaydı ve parti, büyüyen yüksek teknoloji ekonomisinin anahtarı olan öğretmenleri ve eğitimi daha fazla destekleyici olarak görüldükçe Demokratlara siyasi olarak yardımcı oldu.

Eğitim, Bush’un ülke çapındaki okulları iyileştirmek için federal harcamaları önemli ölçüde artırma sözü verdiği 2000 başkanlık yarışmasında çekiciliğinin büyük bir parçası olmuştu.

O yıl Bush’un Oregon kampanyasında çalışmış olan siyasi stratejist Dan Lavey, “Farklı türde bir Cumhuriyetçi olarak yarışıyordu” dedi. Lavey, 11 Eylül’den sonra Bush’un vurgusunun değiştiğini kaydetti: “Teröre karşı bir savaşı kazanmak, başarı farkını kapatmak için bir savaşı kazanmanın yerini aldı.”

Terörist saldırıların ardından gerçekleştirilen Irak işgali, birçok kişinin Cumhuriyetçi cumhurbaşkanına karşı öfkesini kabarttı.

Irvine’den taşınan çift Karen ve Steve Packer’ı siyasi kenardan çekti.

Şimdi 70’lerinde olan ve Washington County’nin şarap ülkesinde yaşayan Packers, Eugene McCarthy’nin Vietnam Savaşı karşıtı kampanyası ve Demokrat başkan adayı George McGovern için çalışmıştı. Ancak uzun süredir siyasi olarak aktif değillerdi. Bush’tan memnun olmayan Demokrat Parti toplantılarına katılmaya başladılar.

Toplantılar küçüktü, belki 30 kadar kişi.

Karen Packer, “Gizli taban aktivistleri dediğim şey pek bir şey yapmıyordu,” dedi. Ancak daha fazla Demokrat yalnız olmadıklarını fark ettikçe katılım arttı.

Geçmişi pazarlama ve halkla ilişkiler olan Packer, sonunda partinin ilçe başkanı oldu. Kocası, yerel bir sosyal yardım ve oylamadan çıkma operasyonu oluşturmak için programlama becerilerini kullandı.

2004’te Demokrat John F. Kerry, Oregon’da Bush’u %51’e karşı %47 ile yendi ve Washington County’yi biraz daha büyük bir farkla geride bıraktı.

Bu, eyaletteki bir cumhurbaşkanlığı seçiminin uzaktan yakından yaklaştığı son seferdi.

Başka yerlerde olduğu gibi, Oregon’daki siyasi bölünme büyük ölçüde bir şehir-kır ayrımıdır.

Şehirler ve banliyöler büyürken ve Cumhuriyetçi desteğin kalesi olan kırsal topluluklar sürekli küçülürken, bu Demokratlar için bir nimet oldu.

1990’da, eyaletteki teknik işler orman endüstrisindeki işleri geride bıraktığında, kabaca her 10 kişiden 3’ü Oregon kırsalında yaşıyordu. Bugün, bu sayı 10’da 2 civarındadır.

“Sorun şu ki, Cumhuriyetçiler için, 400.000 oy alan ilçelerde %50’den %35’e çıkarken, 3.000 oya sahip ilçelerde oyunuzu %70’ten %75’e çıkarmak pek bir işe yaramıyor. Oregon’da kamuoyunu örneklemek için onlarca yılını harcayan emekli bir anketör olan Tim Hibbitts dedi.

Bir zamanlar güvenilir bir Cumhuriyetçi ileri karakol olan Bend, ekonomik değişimin eyaletin kırsal kesimlerinde bile GOP desteğini nasıl aşındırdığını gösteriyor.

Cascade Dağları’nın doğusundaki eski kereste kasabası, başarılı bir yeniden icat modelidir.

Deschutes Nehri üzerindeki eski bir değirmen, gelişen bir alışveriş ve eğlence bölgesini demirleyen bir REI mağazasıdır. Bir zamanlar kereste ile boğulmuş olan nehir, kürek sörfçüleri, sörfçüler (yapay olarak oluşturulmuş dalgalara binen) ve manzaralı bir şamandıranın tadını çıkaran aileler ve arkadaşlar ile doludur.

Nüfus 1990’ların başından bu yana dört katına çıkarak 100.000’in üzerine çıktı ve son yıllarda pek çok yeni gelen mavi Kaliforniya’dan geldi – bu nedenle 2020’de Biden’ın Lyndon Johnson’dan bu yana Bend’in evi olan Deschutes County’yi taşıyan ilk Demokrat başkan adayı olması şaşırtıcı değil .

Bir Biden seçmeni, kısmen sevdiği yürüyüş, bisiklet, kayak ve balık tutmayı daha sık yapmak için 2017’de Kuzey Kaliforniya’dan Bend’e taşınan yarı emekli bir iş danışmanı olan Ed Murrer’di.

Siyasi olarak bağlantısı olmamasına rağmen, 73 yaşındaki Murrer, Cumhuriyetçiden çok Demokrat eğilimli.

“Tanıdığım en aşağılık insanlardan biri” olan Trump’a katlanamıyor ve 2024 Cumhuriyetçi tercih anketlerinde Trump’tan sonra ikinci olan Florida Valisi Ron DeSantis’e de ihtiyacı yok. “Kitapları yasaklayan bir adam, Murrer alay etti. “Onun değerleri benim değerlerim değil.”

Murrer, Biden konusunda pek çılgın değil ve GOP aşırılık yanlılarını ele alan eski Illinois kongre üyesi Adam Kinzinger gibi bir Cumhuriyetçinin 2024’te partinin standardını taşımasını çok istiyor. Ancak bunu hayal etmesi zor ve aday Trump veya DeSantis ise Murrer, demokrasiyi korumanın bir yolu olarak Biden’ın yeniden seçilmesini destekleyecek.

Ve böylece, bir kez daha, Batı’nın bu odunsu dilimini kesin bir mavi tonuyla renklendirmeye yardımcı olun.