“Barbie” filminin Arap dünyasında gösterime girmesi için plan büyük bir başarı elde etmekti. Sinemaseverlerin akın edeceğini öngören organizatörler, Suudi Arabistan’daki kadın hayranlar için pembe patlamış mısır kutuları, pembe sulu içecekler, insan boyutunda Barbie oyuncak kutusu ve hatta pembe abayalar hazırladı.
Daha sonra gecikmeler geldi.
Beyrut’ta yaşayan film eleştirmeni ve organizatörü Anis Tabet, “Bize açılışı ertelememiz gerektiği söylendi ama kimse nedenini bilmiyordu” dedi.
Temmuz ayında dünya çapında gösterime giren ve gişede 1,34 milyar dolar hasılat elde eden film, bölgedeki sansürcülerin en son hedef aldığı film oldu. Gecikmeler için resmi bir neden belirtilmedi, ancak birçok kişi bunun kesintilerin müzakere edilebilmesi için olduğunu öne sürdü. “Barbie” Ağustos ayında Suudi Arabistan, Birleşik Arap Emirlikleri, Mısır, Ürdün ve Bahreyn’de gösterime girdi. (Herhangi bir değişiklik hemen belli olmadı ve Warner Bros.’un gecikmelerle ilgili herhangi bir yorumu olmadı.)
Ancak film Kuveyt ve Umman’da yasaklandı ve Cezayir’de kısa bir gösterimden sonra sinemalardan çekildi. Katar’da mı yoksa Lübnan’da mı gösterileceği henüz belli değil.
Günümüz filmlerinin ve siyasetinin temel işaretlerinden biri kimlik ve yönelim konusundaki kültür savaşlarıysa, Barbieland büyük bir savaş alanıdır. ABD’de sağcı isimler “Barbie”yi “uyanık” ve erkek karşıtı olmakla suçlarken, diğerleri bunun feminist cephede yeterince ileri gitmediğinde ısrar ediyor.
Arap dünyası da, filmlerin yayınlanıp yayınlanmayacağına ilişkin kararları genellikle bir ülkenin ne kadar liberal ya da muhafazakar hale geldiğinin öncüsü olarak hizmet eden ulusal sansür kurulları da dahil olmak üzere, sıcak değerlendirme çılgınlığına katıldı.
Filmler, bazen öpüşme de dahil olmak üzere müstehcen sahneleri kesmek için veya siyasi veya dini gerekçelerle uzun süredir kesiliyor. Bazı Arap ülkeleri “Wonder Woman”ı ya da İsrailli aktris Gal Gadot’nun yer aldığı herhangi bir filmi göstermeyi reddetti ve 2018’de Hıristiyan gruplar “The Nun” korku filmini Lübnan’da yasakladı.
Ancak “Barbie” örneğinde asıl sorun LGBTQ+ mesajlarıyla ilgili endişelerdi. (Filmin oyuncu kadrosunda bir transseksüel oyuncu ve birkaç eşcinsel üye yer alıyor ancak açık bir LGBTQ+ içeriği bulunmuyor.)
“ABD’de, küçük denizkızının siyahi ya da beyaz bir kız olması fark etmeksizin kültürel tahsis büyük bir konudur. Barbie’nin bölgesel distribütörü ve aynı zamanda sergileyicilerden biri olan Majid Al Futtaim Eğlence, Eğlence ve Sinemalar’ın genel müdürü Ignace Lahoud, “Burada bununla daha az ilgileniyorlar” dedi.
“Son birkaç yılda sansürle ilgili sorunların çoğu LGBTQ referanslarıyla ilgiliydi.”
Bu yaz, “Örümcek Adam: Örümcek Ayetinin Ötesinde”, arka planda “Trans Çocukları Koruyun” yazan bir posterin gösterildiği üç saniyelik bir klip nedeniyle Tunus hariç tüm Arap ülkelerinde yasaklandı. Geçtiğimiz yıl, Disney ve Pixar’ın eşcinsel öpüşmeyi konu alan “Işık Yılı” filminin yanı sıra, tek bir karakterin iki anneye sahip olması nedeniyle Suudi Arabistan, Mısır ve Ürdün’de yasaklanan “Doktor Strange 2” de vardı. Bundan önce, eşcinsel bir süper kahramanın kocasıyla birlikte çocuk yetiştirmesini konu alan bir Marvel filmi olan “The Eternals” vardı. Bu içeriğin çoğunun bölgede Disney+’ta yayınlanması yasaklandı.
Alışveriş yapanlar Dubai’deki bir alışveriş merkezinde “Barbie” filminin tanıtımını yapan reklamların önünden geçiyor.
(Getty Images aracılığıyla Giuseppe Cacace/AFP)
Ancak bu filmler çok az tartışmaya yol açsa da, “Barbie”nin gelişi, son birkaç haftadır Orta Doğu’daki politikacıları ve yorumcuları harekete geçiren eşcinsel karşıtı coşkunun yükselişiyle aynı zamana denk geliyor.
“’Barbie’ daha geniş bir oyunun parçası haline geldi. Beyrut merkezli bir insan hakları örgütü olan Samir Kassir Vakfı’nın genel müdürü Ayman Mhanna, “Bu filmle ilgili değil, LGBTQ, trans ve cinsiyet akışkanlığıyla ilgili” dedi.
En şaşırtıcı haberlerden biri, geleneksel olarak bölgenin en liberal ülkesi olan Lübnan’dan geldi. (Beyrut’ta ilk Onur Yürüyüşü 2017’de gerçekleşti.)
Ülkenin kültür bakanı Muhammed Mortada, sansür kuruluna “Barbie”nin engellenmesi çağrısında bulundu çünkü “Barbie”nin eşcinsellere yönelik bir hakaret kullanarak “cinsel sapkınlığı ve transeksüelliği teşvik ettiğini” söyledi. ABD’nin terör örgütü olarak kabul ettiği Lübnanlı militan grup ve Şii siyasi parti Hizbullah’a bağlı Mortada, filmin “geleneksel cinsiyet normlarına meydan okuduğunu, aynı zamanda erkek vesayet kavramını eleştirdiğini ve annelerin rolünü alaya aldığını” söyledi.
Her ne kadar yaygın bir alay konusu olsa da, bakanın yorumları Lübnan’ın huysuz olmasıyla ünlü siyasi sınıfı arasında ender rastlanan ekümenik bir fikir birliğine katkıda bulundu.
Geçen hafta kendilerine Jnoud El Rab veya Tanrı’nın Askerleri adını veren bir grup Hıristiyan kanunsuz, Beyrut’ta bir drag gösterisi düzenleyen LGBTQ dostu bir kulübe saldırdı. Geçen ay Hizbullah lideri Hasan Nasrallah eşcinselliği “sapıklık” ve ülkeye yönelik bir tehdit olarak nitelendirmişti. Hizbullah karşıtı siyasi bloktan bir isim yakın zamanda “eşcinselliğin desteklenmesini” suç sayan bir yasa çağrısında bulundu. Eğitim bakanı, panonun renkleri Onur bayrağına benzediği için Snakes & Ladders oyununu yaz okulu etkinliklerinden yasaklayacak kadar ileri gitti.
Bölgenin diğer yerlerinde de durum hemen hemen aynıydı. Irak’ta yasa koyucular ağustos ayında ülkedeki tüm medya kuruluşlarının, telefon ve internet şirketlerinin “eşcinsellik” kelimesini “cinsel sapkınlık” kelimesiyle değiştirmesini talep etti. Ayrıca eşcinsel ilişkileri ömür boyu hapis veya ölümle cezalandıracak, “kadınları taklit etmek” için üç yıl hapis ve “eşcinselliği teşvik etmek” için en az yedi yıl hapis cezası öngören bir yasa tasarısını da düşünüyorlar.
Barbie’nin gösterildiği ülkelerde bile politikacılar yetkilileri filmin izinlerini iptal etmeye zorladı. Ürdünlü bir milletvekili, “eşcinsellik ve feminizm gibi yanlış fikirleri” desteklediği için yasaklanmasını istedi. Bahreyn’de, sosyal medyada milyonlarca takipçisi olan İslami vaiz Hasan Husseini, filmi “evlilik ve annelik fikrine karşı isyan” ve “erkekliksiz” erkek tasviri nedeniyle kınadı. Diğerleri ise filmin geleneksel cinsiyet normlarını baltalamak gibi “Batılı sapkınlıkları” pazarladığını söyledi.
Tüm bu gürültülü görüşlerin ortasında, bazıları sadece kendi gözleriyle görme şansı istiyor.
“Barbie’nin tüm bunları desteklediğini hayal edemiyorum. Peki ya öyle olursa? Arap dünyasının her yerinde bu ataerkil, muhafazakar toplum var. Çok aptalca hissettiriyor. Bu bir film. Kimin umurunda?” Birleşik Krallık’ta yazın Beyrut’ta olan 32 yaşındaki doktora sonrası öğrencisi Julianna Aoun şöyle konuştu:
“Bunu burada, Lübnan’da görmek isterim. Bunda bir sembolizm var” dedi.
21 yaşındaki İbrahim Khatib, korsanlık ve internet üzerinden her şeyin zaten ulaşılabilir olması nedeniyle bu tür yasakların anlamsız olduğunu söyledi. Ayrıca “Barbie”yi eleştirenlerin büyük çoğunluğunun bunu görmediğini belirterek, görmek istediğini de sözlerine ekledi.
“Bu film oynatılırsa geleneklerimize aykırı olduğunu söylüyorlar. Açıkçası bu bir tehdit değil ama onlar böyle düşünüyor” dedi. “Her iki durumda da bu film toplumu değiştirmeyecek.”
Öte yandan 34 yaşındaki Beyrutlu Sandra, plastik oyuncakla ilgili bir filmin cinsellik içeren mesajlar içermesi gerektiğine inanmıyor. Filmi izlememiş olmasına rağmen filmin Suudi Arabistan’da aldığı PG-15 notunu kabul etti.
İşinin tepki görmesinden korktuğu için soyadının kullanılmamasını isteyen Sandra, “Vurgulanması ve abartılması gerekmiyor” dedi. “Bir kafenin ortasında öpüşen heteroseksüel bir çift görsem ‘bir oda tut’ diye düşünürdüm. Bu aynısı. Çocukların bunu düşünmesi gereken zaman gelecek.”
Önde gelen bir Mısırlı yorumcu, bölgenin değişen dinamiklerine selam vererek, Kuveytlilerin artık filmi izlemek için Bahreyn’e gittiklerini belirtti; birkaç yıl önce durum tam tersi olurdu.
Pek çok kişinin belirttiği gibi, filmin Beyrut’tan önce Riyad’da gösterime girmesi, hem Lübnan’da ardı ardına gelen krizlerin, onu bir zamanlar Arap dünyasının sanatsal yol gösterici yıldızı olarak gösteren hoşgörüyü nasıl yok ettiğine dair bir yorum, hem de Suudi Arabistan’ı, Suudi Arabistan’ı bir ülkeden dönüştüren hızlı değişimlere dair bir yorum gibi görünüyordu. Orta Doğu’nun en büyük gişe pazarında on yıldan daha az bir süre öncesine kadar sinemalar yoktu.
LGBTQ+ ile ilgili içeriğin artan incelemesi, Orta Doğu’nun yeni oluşan sinema endüstrisi için, özellikle de katılımcıların gelirinin büyük bir kısmını sağlayan gişe rekorları kıran filmlerin yasaklandığı garip bir zamanda ortaya çıkıyor.
Londra merkezli Omdia’dan film ve sinema analisti David Hancock, stüdyoların yerel hassasiyetlere hitap etmek için bir filmi kesmeye daha az istekli hale geldiğini söyledi.
“Artık film yapımcılarının daha fazla gücü var. Değişiklik yapmayacaklarını söyledikleri yerlerde bunu daha da sık yaptılar” dedi. “Her filmde değişiklik talep etmeye başlarsanız ve büyükler tarafından yılda 130 film vizyona giriyorsa, o zaman her filmi her ülke için değiştirmek çok fazla iş anlamına gelir.”
Lahoud, sansür kurulları ile stüdyolar arasında bağlantı görevi görmenin dağıtımcılara düştüğünü ve filmin bütünlüğünü bozmadan sergilenmesine olanak tanıyan çözümler bulmayı amaçladığını söyledi.
“Bazen yönetmenin tek bir cümleyi bile değiştirmek istemediği bir duruma düşersiniz. Bazen bu bir çizgi bile değil, sadece görsel bir referans veya bir sahne. Bazen bu sadece bir çeviri meselesidir” dedi.
“Bu ikili bir durum değil. Çoğu zaman reddediliyoruz. Geri gitmek. Pazarlık yapın. Ve sonunda filmlerin geçmesini sağlıyoruz.
Bu isteksizliğin bir kısmı, bir tepkiyi kışkırtma korkusundan kaynaklanıyor. “Top Gun: Maverick”e olan da buydu. Filmin fragmanı 2019’da yayınlandığında, Tom Cruise’un ceketindeki Tayvan bayrağı, muhtemelen Çin’de gösterilmesine izin vermek için silinmişti. Ancak Tayvan’ı kendi toprakları olarak gören Pekin’e dalkavukluk yaptığı yönündeki suçlamaların ardından filmde bayrak geri getirildi. “Maverick”, 2021’de 7,3 milyar dolar gelirle dünyanın en büyük film gişesi olan Çin’de gösterime girmedi, ancak yine de sinemalarda olağanüstü bir başarı elde etti. Paramount yorum talebine yanıt vermedi.
Her ne kadar “Barbie’nin” ivmesi dünya çapındaki açılışından sonra beş haftadan fazla bir süre boyunca zayıflamaya başlamış olsa da, film eleştirmeni ve tanıtımcısı Tabet ve diğer katılımcılar filmin geri kalan bölgesel pazarlarda da gösterime girmesi konusunda hâlâ istekliydi.
Lübnan’da perşembe günü gösterime girmesine izin verilmişti. Ancak gün yaklaşırken katılımcılara filmin Lübnan’da gösterime girmesinin muhtemelen en az bir hafta daha erteleneceği haberi geldi. Ayrıca diğer son bölgesel pazarların hiçbirinde de açılmayacaktır.
“Beyrut’ta yarın açılıp açılmayacağını hâlâ bilmiyoruz. Bölgede faaliyet gösteren birçok sergiciden biri olan Grand Cinemas’ın bir çalışanı Çarşamba günü yaptığı açıklamada, hiçbir şey net değil” dedi. Medyaya konuşma yetkisi olmadığı için adını vermeyi reddetti.
Şimdilik pembe patlamış mısır kutularının ve insan boyutundaki Barbie oyuncak kutularının çoğu depoda kalacak.