Ben Shelton aranıyor.
ABD Açık’ta seri başı olmayan Amerikalıların koşusunu izleyen herkes bunu size söyleyebilir.
Ancak yetişemiyorsanız diye söylüyorum, 20 yaşındaki Shelton, Pazartesi günü Arthur Ashe Stadyumu’nda Amerikalı oyuncu Frances Tiafoe’ye karşı kazandığı çeyrek final zaferinin ardından mesajı yüksek sesle ve net bir şekilde verdi.
Bu, 1968’de Açık dönemin başlamasından bu yana iki Siyah Amerikalı erkek arasındaki ilk Grand Slam çeyrek finaliydi.
6-2, 3-6, 7-6 (7), 6-2 galibiyetini garantilemek için maç puanı kazandıktan hemen sonra Shelton, eski tarz bir telefonu yanıtlayarak pantomim yaptı ve ardından konuşmanın bittiğini belirtmek için telefonu kapattı.
“Bir nevi arandığımı söylüyormuşum gibi” Shelton gazetecilere şunları söyledi:.
Shelton, bu komik kutlamanın aslında geçen ay 110 metre engellide üst üste üçüncü dünya şampiyonluğunu kazanan eski Florida Üniversitesi sporcusu Grant Holloway’in imza niteliğindeki bir hareketi olduğunu söyledi.
Shelton elini telefon gibi kulağına götürürken, “Dünya şampiyonluğunu yeni kazandı, bu yüzden onu tebrik ederim, bunu yaptığımda ona biraz ses verin” dedi ve “ve beni memleketimdeki arkadaşlarıma bağlayan bir şey. ”
10. sırada yer alan Tiafoe, daha sonra böylesine önemli bir maçın parçası olmaktan memnun olduğunu, sadece sonucun farklı olmasını dilediğini söyledi.
“İki farklı ırktan insanın mücadele etmesi harika. Açıkçası tarihi bir an” dedi geçen yıl ABD Açık’ta yarı finale çıkan 25 yaşındaki Tiafoe. “Ama sonuçta oraya çıktığınızda sadece kazanmak istersiniz.”
Maç aynı zamanda 2005 yılından bu yana her iki katılımcının da ev sahibi ülkeden olduğu ilk ABD Açık erkekler çeyrek finaliydi. Andy Roddick’in 2003 yılında Flushing Meadows’ta kazandığından bu yana hiçbir ABD’li oyuncu Grand Slam kazanamadı. Ayrıca Shelton ve Coco Gauff, Serena ve Venus Williams’tan bu yana aynı Grand Slam etkinliğinde yarı finale yükselen ilk iki ABD’li oyuncu oldu. 2000 yılında Wimbledon’da.
Shelton, Atlanta’da herkesin görünüşte tenis oynadığı bir ailede doğdu. Kız kardeşi Emma Shelton, Güney Carolina ve Florida’da kolej oyuncusuydu. Annesi Lisa Witsken Shelton genç seviyede başarılı bir oyuncu. Amcası Todd Witsken, 1988’de Avustralya Açık’ta çeyrek finale yükselen profesyonel bir oyuncuydu.
Babası Bryan Shelton da profesyonel olarak oynadı ve oyuncu olarak emekli olmadan önce birçok Grand Slam etkinliğinde yer aldı. 2007’de Georgia Tech kadın tenis takımına koçluk yaparak ulusal şampiyonluğa ulaştı ve 2012’de Florida’da erkekler antrenörü oldu. Gators, 2021’de birinci sınıf öğrencisi Ben’in teklerde 5 numaralı oyuncusu olduğu ulusal şampiyonluğu kazandı.
Ben Shelton ertesi yıl NCAA tek erkekler şampiyonu oldu. Babası haziran ayında Florida’dan ayrıldı ve şu anda oğlunun tam zamanlı koçu olarak görev yapıyor.
“Onunla seyahat edebileceğim ve gittiğim her yerde onu koçum olarak görebileceğim için gerçekten heyecanlıyım.” Ben Shelton bir röportajda şunları söyledi: Temmuz ayında Wimbledon’da oynamadan önce “Birlikte gerçekten iyi çalıştığımızı düşünüyorum ve sahip olduğum yetenekleri en üst düzeye çıkarmamda bana yardımcı olarak gerçekten iyi bir iş çıkardığını düşünüyorum.”
Cuma günkü yarı finalde Shelton’ın sıradaki rakibi Novak Djokovic.
“Bunlardan belki 23’ünü kazandı? Bunun gibi bir şey?” Shelton, Djokovic’in rekor sayıda Grand Slam galibiyeti aldığını doğru bir şekilde söyledi. “Bundan daha iyisi olamaz.”