Nazileri soykırım niteliğindeki savaş suçlarından yargılayan ve Nazi çalışma ve toplama kamplarının vahşetini belgeleyen ilk dış tanıklardan biri olan Nürnberg mahkemelerinin yaşayan son savcısı Ben Ferencz 103 yaşında öldü.
Nürnberg davaları hakkında bir blog yazan St. John’s Üniversitesi hukuk profesörü John Barrett’e göre, Ferencz Cuma akşamı Boynton Beach, Fla.’da öldü. Ölüm, Washington’daki Amerika Birleşik Devletleri Holokost Anıt Müzesi tarafından da doğrulandı.
Müze, “Bugün dünya, soykırım ve ilgili suçların kurbanları için adalet arayışında bir liderini kaybetti.”
1920’de Transilvanya’da doğan Ferencz, yaygın antisemitizmden kaçmak için genç bir çocukken ailesiyle birlikte New York’a göç etti. Ferencz, Harvard Hukuk Fakültesi’nden mezun olduktan sonra, II. Dünya Savaşı sırasında Normandiya işgaline katılmak için zamanında ABD Ordusu’na katıldı.
Hukuki geçmişini kullanarak, Yargıç Avukat Ofisi’nin yeni Savaş Suçları Bölümü’nün bir parçası olarak ABD askerlerine karşı Nazi savaş suçlarının araştırmacısı oldu.
ABD istihbarat raporları, askerlerin SS muhafızları tarafından gözetlenen Nazi kamplarında açlıktan ölmek üzere olan büyük gruplarla karşılaştıklarını anlattığında, Ferencz bunu, önce Almanya’daki Ohrdruf çalışma kampına ve sonra kötü şöhretli Buchenwald toplama kampına ziyaretlerle takip etti.
Bu kamplarda ve daha sonra diğerlerinde, “iplik ağacı gibi üst üste yığılmış” cesetler ve “ishal, dizanteri, tifüs, verem, zatürree ve diğer rahatsızlıklardan mustarip, bit dolu ranzalarında veya yerde yalnızca zavallı gözleriyle öğüren çaresiz iskeletler” buldu. yardım için yalvarıyor, ”diye yazdı Ferencz hayatı hakkında bir açıklama yaptı.
Ferencz, “Buchenwald toplama kampı, tarif edilemez dehşetlerle dolu bir cenaze eviydi” diye yazdı. “Nazi imha merkezlerinde bir savaş suçları müfettişi olarak deneyimlerimden silinmez bir şekilde travma geçirdiğime şüphe yok. Hala konuşmamaya veya ayrıntılar hakkında düşünmemeye çalışıyorum.
Savaşın sonlarına doğru bir noktada Ferencz, suçlayıcı belgeleri aramak için Adolf Hitler’in Bavyera Alpleri’ndeki dağ sığınağına gönderildi, ancak eli boş döndü.
Savaştan sonra, Ferencz ABD Ordusundan onurlu bir şekilde terhis edildi ve avukatlık yapmaya başlamak için New York’a döndü. Ama bu kısa sürdü. Bir savaş suçları müfettişi olarak edindiği deneyimler nedeniyle, ABD Yüksek Mahkemesi Yargıcı Robert Jackson’ın önderliğinde başlayan Nürnberg davalarında Nazi savaş suçlularının yargılanmasına yardımcı olması için işe alındı. Almanya’ya gitmeden önce çocukluk aşkı Gertrude ile evlendi.
27 yaşında, daha önce hiç mahkeme deneyimi olmayan Ferencz, 22 eski komutanın Doğu Avrupa’da 1 milyondan fazla Yahudi, Roman ve Üçüncü Reich’ın diğer düşmanlarını öldürmekle suçlandığı 1947 tarihli bir davanın başsavcısı oldu. Ferencz, tanıklara güvenmek yerine, savunmasını çoğunlukla resmi Alman belgelerine dayandırdı. Tüm sanıklar mahkum edildi ve bir düzineden fazlası, Ferencz ölüm cezasını istememiş olmasına rağmen asılarak ölüm cezasına çarptırıldı.
“Nisan 1948’in başında, uzun yasal karar okunduğunda haklı olduğumu hissettim” diye yazdı. “İnsanlığı hukukun üstünlüğü ile koruma talebimiz onaylandı.”
Savaş suçları davaları sona ererken Ferencz, Holokost’tan sağ kurtulanların Naziler tarafından el konulan malları, evleri, işyerlerini, sanat eserlerini, Tevrat parşömenlerini ve diğer Yahudi dini eşyalarını geri almalarına yardımcı olmak için Yahudi hayırsever gruplardan oluşan bir konsorsiyum için çalışmaya başladı. Daha sonra Nazi kurbanlarına tazminat ödenmesine yol açacak müzakerelere de yardımcı oldu.
Daha sonraki yıllarda Ferencz, herhangi bir hükümet liderini savaş suçlarından yargılayabilecek uluslararası bir mahkemenin kurulmasını savundu. Bu hayaller, 2002 yılında Lahey’de Uluslararası Ceza Mahkemesi’nin kurulmasıyla gerçekleşti, ancak etkinliği ABD gibi ülkelerin katılmaması nedeniyle sınırlı kaldı.
Ferencz’in bir oğlu ve üç kızı var. Eşi 2019 yılında öldü.