Bir birinci sınıf öğrencisi Stanford Üniversitesi rektörünü nasıl devirdi?

Stanford Üniversitesi Başkanı Marc Tessier-Lavigne tarafından yayınlanan bazı araştırma makalelerinde görüntülerin değiştirildiğine dair söylentiler 2015’ten beri ortalıkta dolaşıyordu. Ancak sinirbilimciyle ilgili iddialar, ilk ortaya çıktıkları niş bilimsel forumun ötesinde çok az ilgi gördü – ta ki Stanford birinci sınıf öğrencisi Theo Baker daha yakından bakmaya karar verene kadar.

Stanford Daily’de gazeteci olan Baker, makalesini yayınladı. ilk hikaye Tessier-Lavigne’nin Kasım ayındaki araştırmasını çevreleyen sorunlar hakkında. İnatçı haberciliği, bu hafta cumhurbaşkanının Ağustos sonunda görevinden ayrılacağını açıklamasıyla doruğa ulaşan bir olaylar zincirini başlattı.

Tessier-Lavigne, üniversite tarafından toplanan uzman bir bilimsel panelin, Alzheimer hastalığı ve ilgili konularda yayınlanan araştırmasındaki hataları düzeltmekte birçok kez başarısız olduğunu ve zaman zaman özensiz ve hatta manipüle edilmiş veriler üreten laboratuvarları yönettiğini belirlemesinin ardından Çarşamba günü harekete geçti.

Elbette Baker bunu da ele aldı.

Şubat ayında, Washington, DC bölgesinden 18 yaşındaki, soruşturmadaki çalışmalarından dolayı gazeteciliğin prestijli George Polk Ödülü’nü alan en genç kişi oldu. Gazetecilik aileden geliyor: Baker, New York Times’ın Beyaz Saray baş muhabiri Peter Baker ve New Yorker köşe yazarı Susan B. Glasser’ın oğlu.

Haberler, haberciliğini ve sonuçlarını tartışmak için onu yakaladı.

Bu hikaye dikkatinizi nasıl çekti?

Adında oldukça yüksek teknik bir bilimsel forum var. PubPeer insanların yayınlanmış çalışmaları analiz ettiği yer. Oradaki insanlar, Tessier-Lavigne’in yıllar boyunca yayınladığı şeylerdeki bazı görüntülerin photoshoplanmış gibi göründüklerinden şüpheleniyorlardı.

Karar verdim, eğer bu doğruysa, bu gerçekten ilginç. Bunu gerçek bir adli tıp görüntü analistine götüreceğim, o da bakıp manipülasyon veya Photoshoplama olup olmadığını söyleyebilir.

Elisabeth Bik’ten mi bahsediyorsun?

Evet. Elisabeth Bik, tüm dünyada bu türden en önde gelen suistimal araştırmacısıdır. O keskin gözlü, profesyonel ve – birçok meslektaşının aksine – en başından beri kayıtlar üzerinde konuşmaya istekliydi.

Birkaç görüntü analistiyle konuştum ve hepsi temelde Elisabeth ile aynı analize sahipti, ancak onlar sadece arka planda [meaning they were not willing to have their names published]. Elisabeth, araştırma dürüstlüğünün korkusuz bir savunucusu ve başından beri bizimle çalışmaya istekliydi. Bunun için ona minnettarım.

Kendi kurumunuz hakkında haber yapan bir öğrenci gazeteci olarak ne gibi baskılar yaşadınız?

Bu sinir bozucu bir şey. Stanford Daily yeni yılını kutladığı için gerçekten şanslıyız. bağımsızlığın 50. yılı üniversiteden. Bu gerçekten önemliydi. Bu raporlama, onsuz gerçekleşebileceğini düşünmüyorum. Özellikle Tessier-Lavigne’den yasal tehditler almaya başladıktan sonra, kesinlikle bağımsız olmamızın kazmaya devam etmemizi mümkün kıldığını düşünüyorum.

Ne tür yasal tehditler aldınız?

Silikon Vadisi bölgesindeki en büyük hukuk firmalarından biri olan Cooley’in fahri başkanı Stephen Neal, Marc Tessier-Lavigne’i temsil etti ve geri çekilme talep eden veya Tessier-Lavigne’in iddia edilen dolandırıcılık olaylarına karıştığını detaylandıran makalelerin yayınlanmasını engellemeye çalışan bir dizi agresif mektup gönderdi. Neal aynı zamanda eski bir avukattır. [disgraced former Theranos CEO] Elizabeth Holmes.

Üniversite, haberciliğinizin gündeme getirdiği sorunlarla ilgili bağımsız bir soruşturma başlattığında tepkiniz ne oldu?

İlk başta bağımsız değildi. Mütevelli Heyetinin özel bir komitesi tarafından yürütülecek bir soruşturmayı duyurdular. Çok hızlı bir şekilde, bu bizim için haber yapabileceğimiz başka bir hikaye haline geldi. Komitenin bir üyesinin [fund manager Felix Baker] vardı 18 milyon dolarlık yatırım Tessier-Lavigne’nin biyoteknoloji şirketinde – ve bu, Tessier-Lavigne’i araştırmak için atanmış bir kişi.

Ondan sonra, o Adım attı ve daha sonra avukatı tuttular başka bilim adamlarını işe aldı.

Panel, ortaya attığınız birkaç sorunu doğruladı, ancak Tessier-Lavigne’nin eski işvereni Genentech’in 2009 tarihli bir gazetede dolandırıcılık kanıtı bulduğu iddiasını doğrulayamadığını söyledi.

Nature dergisindeki bu 2009 makalesi büyük, bir zamanlar Nobel’e layık olduğu düşünülüyordu. Alzheimer hastalarında nörodejenerasyon için tamamen yeni bir neden önerdi.

Panel, makalenin yanlış olduğu ve geri çekilmesi veya önemli ölçüde düzeltilmesi gerektiği konusunda hemfikir; ki bu, Tessier-Lavigne’nin birkaç ay önce bile tamamen uygunsuz bir yanıt olduğunu söylediği bir şeydi. Standart altı bilimsel uygulamalarla dolu olduğunu gördüler. Bulamadıkları şey uydurma deliliydi.

Raporlamamızın biraz daha ileri gittiği yer burasıdır. yayınladık hikaye Genentech’teki dört çok üst düzey yönetici ve kıdemli bilim insanının hesaplarını detaylandıran Şubat ayında, 2011’de onları tekrarlamakta zorlandıklarını öğrendikten sonra temel deneyler hakkında daha fazla araştırma yapılmasını emreden bir iç inceleme olduğunu anlatıyor.

Araştırmayı yeniden üretme girişimleri başarısız olduktan sonra, program iptal edildi ve doktora sonrası [who did the experiments] şirketten ayrıldı. Bu dört üst düzey yönetici, bunun temeldeki deneylerin uydurma olmasından kaynaklandığı sonucuna vardı. Daha sonra beşinci bir yönetici de bize aynı şeyi söyledi.

Rapor çıktıktan sonra, birkaç kilit tanığın anonimlik garantisi verilmediği için panelde konuşmayı reddettiğini söyleyen bir haber yayınladınız.

Evet. Bu kaynaklar sadece çok güçlü bir adamdan bahsetmiyorlar, aynı zamanda Genentech ile gizlilik anlaşmaları yapıyorlar. Bu anonimlik garantilerinin eksikliği nedeniyle, komiteyle konuşmak konusunda bir isteksizlik vardı.

Bu hikayeyi akademik çalışmanızla dengelemek nasıldı?

Bir moron olduğum için maksimum sayıda birim alıyorum. [laughs] Stanford’a geldim çünkü sahip olduğu her fırsatı değerlendirmek istiyordum ve hiçbir hikayenin beni bunu yapmaktan alıkoymasına izin vermeyecektim.

Bu araştırmaya kaynak sağlamak için 1.000 saatten fazla zaman harcadım ve bu, belli ki şeylerden çok büyük bir zaman aldı. Yine de siber politika araştırması, seçim dezenformasyonu araştırması yapabildim. Tarih ve felsefe ve bilgisayar bilimi dersleri alabildim. Gerçekten Stanford’u maksimize ettiğimden emin olmaya çalışıyorum çünkü orada olduğum için ne kadar şanslı olduğumu biliyorum.

Bunların hepsi üniversitedeki ilk yılında mı?

Evet. İlk makaleler çıktığında 17 yaşındaydım.

Yazınızı nasıl geçiriyorsunuz?

Çok fazla ayrıntıya giremem ama Avrupa’da gelecekteki soruşturmaları bildiriyorum.

Bu röportaj, uzunluk ve netlik için düzenlendi.