COVID-19 salgınından hareket eden bir dünyada, hastaneler ve tıbbi muayenehaneler zorunlu maskelemenin son kaleleri oldu. Ancak yeni araştırmalar, pandemik önlemlerin büyük ölçüde terk edildiği topluluklarda, sağlık hizmeti ortamlarında maske zorunluluğunun hastalar arasında koronavirüs enfeksiyonlarını önlemek için çok az şey yaptığını ortaya koyuyor.
Perşembe günü Kopenhag’da düzenlenen Avrupa Klinik Mikrobiyoloji ve Bulaşıcı Hastalıklar Kongresi’nde sunulan bulgular, hastanelerin, bakım evlerinin ve kliniklerin hastalarını daha fazla riske atmadan “isteğe bağlı maske” politikalarını benimseyebileceğini gösteriyor.
Çalışmanın bulguları, çoğu Avrupa hükümetinin virüsün yüksek oranda aşılanmış popülasyonları arasında engellenmeden yayılmasına izin verme kararından neredeyse bir yıl sonra geldi. Ancak Amerika Birleşik Devletleri’nde son maskeleme gerekliliklerinden bazılarının şu anda kaldırılmasıyla, buradaki birçok kişi halk sağlığı acil durumunun sona erdiğini ilan etmenin hikmetini tartışmaya devam ediyor.
ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, yeni enfeksiyonların, hastaneye yatışların ve yerel hastane kapasitesinin bir araya gelerek COVID-19’u “yüksek” bir risk düzeyine ittiği topluluklardaki herkes ve COVID ile ciddi şekilde hasta olabilecek kişiler için kapalı alanlarda maskeleme önermeye devam ediyor. -19 risk seviyesinin “orta” olduğu topluluklarda yaşıyorlarsa. Ancak, riskin “düşük” olarak değerlendirildiği ilçelerin %96’sı için maskeler ne öneriliyor ne de önerilmiyor.
Bu hafta, California sağlık yetkilileri, eyalet genelindeki sağlık hizmeti ortamları için genel maskeleme emrini kaldırırken, bireysel hastanelerin, muayenehanelerin ve diğer tesislerin kendi gereksinimlerini belirlemesine izin verdi.
Los Angeles ve San Francisco ilçeleri, hastalar ve ziyaretçiler için maskeleme emirlerini kaldırdı. Ancak yeni yerel düzenlemelere göre doktorların, hemşirelerin ve diğer çalışanların hasta bakımı sağlarken veya hastanelerde, kliniklerde, vasıflı bakım merkezlerinde, diyaliz merkezlerinde ve benzerlerinde hasta alanlarında çalışırken maske takmaları gerekecek.
LA County kuralları ayrıca, hasta bakım alanlarında çalışan kapıcılar, güvenlik görevlileri, sekreterler ve gönüllülerin yanı sıra bu tür yerlere giren itfaiyeciler, acil durum tıbbi teknisyenleri ve polis memurları tarafından sürekli maskeleme yapılmasını gerektirir.
Yeni çalışmanın İngiliz yazarları, hem hastane duvarlarının dışında maskeleme olmadığında hem de pandemik virüsün üç yıl öncesine göre öldürme olasılığının azaldığına dair kanıtlar ışığında, bu tür geniş maskeleme politikalarının değerini sorguluyor gibi görünüyor.
Yeni çalışmanın yazarları, yüz kapatmaların yaygın kullanımına atıfta bulunarak, “Düşük teknolojili, düşük maliyetli bir müdahale, erken pandemi bağlamında makuldü” diye yazdı. “Ancak, COVID-19 hastalığının şiddetinin azalmasıyla, daha sonraki varyantlarda, risk-fayda dengesi daha sorgulanabilir hale geliyor.”
National Health Service Foundation Trust’ta bulaşıcı hastalık doktoru ve çalışmanın yazarlarından biri olan Dr. Aodhan Breathnach, birçok hastanenin “önemli mali ve çevresel maliyetle ve iletişim önündeki önemli engellere rağmen maskelemeye devam ettiğini” söyledi. Çalışmanın bulgularının “sağlık hizmetlerinde rasyonel ve orantılı bir maske politikası hakkında bilgi vermeye yardımcı olabileceğini” umduğunu ifade etti.
Breathnach, Amerika Birleşik Devletleri’nde olduğu gibi Birleşik Krallık’ta da devam eden maske zorunluluklarının “politik hale geldiğini” söyledi. “İnsanların siyasi kabilelerine akın etmesi yerine, ‘Gerçekten ne kadar çalıştıklarını görelim’ dedik. Veriler öylece duruyordu.”
BK Ulusal Sağlık Hizmetindeki Breathnach ve meslektaşları, hastane ziyaretçileri ve personeli için maskeleme politikalarındaki değişikliklerin Londra’nın güneybatısındaki St. Aralık 2021’de Omicron varyantının kendisini baskın koronavirüs suşu olarak kabul ettirdiği 40 haftalık bir döneme odaklandılar.
İlk 26 haftada tüm hastane ziyaretçilerine ve sağlık çalışanlarına maske takma zorunluluğu getirildi. Araştırmacılar, hastalar arasında hastaneye kabul edildikten sonra enfeksiyon oranlarını ve bu süre zarfında hastaneden edinilen koronavirüs enfeksiyonlarının oranlarını yakaladı. Hastane içi enfeksiyon oranları, kabul sırasında tespit edilen oranlardan çok daha düşüktü, ancak ikisi büyük ölçüde art arda izledi.
2 Haziran 2022’de, St. George’s’un çoğu koğuşunda sağlık çalışanları ve ziyaretçiler için maske takma isteğe bağlı hale geldi. Ancak kanser servislerinde, diyaliz odalarında ve yoğun bakım ünitelerinde ve tıbbi kabullerde maske zorunluluğu yürürlükte kaldı. Bu, hastanenin bu bölgelerinin çalışmanın kontrol grubu olarak hizmet etmesine izin verdi.
Sonraki 14 hafta boyunca araştırmacılar, maske takmanın isteğe bağlı olduğu servislere kabul edilen hastaların, maske takmanın zorunlu olduğu birimlerdeki hastalardan hastane içinde enfekte olma ihtimalinin daha yüksek olmadığını buldu.
Her iki hasta grubunda da, başvuru anındaki enfeksiyonlar ile hastane kaynaklı enfeksiyonlar arasındaki ilişki, çalışmanın ilk 26 haftasında belirlenen kalıpları takip etti. Bu durum, Londra’nın büyük bir Omicron dalgalanması yaşadığı Temmuz 2022’de bile devam etti: Yeni kabul edilen hastalar arasındaki enfeksiyonlar dramatik bir şekilde arttı ve hastane genelinde hastane içi enfeksiyon oranları, alışılmışın aksine daha az dramatik bir şekilde yükselmeye devam etti.
Breathnach, Londra’yı kasıp kavuran bir dalgalanmaya rağmen grubun bulgularındaki istikrarın, hastanelerdeki evrensel maskelemeyi savunmanın zorlaştığı konusunda onlara güven verdiğini söyledi. Yine de, devam eden maskeleme taleplerinin neden birçok insan için son çare olduğunu anladığını söyledi.
“Gizlemenin belli bir psikolojik yönü var: Bu en görünür kontrol önlemi ve siz onun üzerinde kontrol sahibi olduğunuzu hissediyorsunuz. Ve sosyal mesafe gibi diğer halk sağlığı önlemlerini almak çok daha zor” dedi. Ancak diğer kısıtlamaların neredeyse tamamı ortadan kalktığında ve yalnızca hastane çalışanları maske taktığında, yüz maskeleri pek bir fark yaratmıyor.
Breathnach, “Giderek daha az şiddetli hale gelen bir hastalığa karşı koruma konusunda marjinal bir yetenekleri var” dedi.
Mikrobiyologların Kopenhag toplantısında uzmanlar, COVID-19’un ne kadar hafiflediğini tartışmaya devam etti. Perşembe günü sunulan başka bir çalışma, virüsün gücünü başka bir yaygın solunum yolu hastalığı olan grip bağlamında değerlendirdi.
Omicron varyantı, koronavirüsü daha az öldürücü hale getirmiş gibi görünse de, İsrail’den yapılan araştırmalar bunun gripten daha ölümcül olmaya devam ettiğini doğruluyor.
Bilim adamları, Aralık 2021 ile Ocak 2022 arasında COVID-19 ile başvuran 167 İsrailli hastane hastasının özelliklerini ve sonuçlarını, aynı dönemde grip enfeksiyonu ile başvuran 221 hastanınkilerle karşılaştırdı.
Yarısı 71 yaşından büyük olan COVID-19 hastalarının oksijen desteğine ihtiyaç duyması, ventilatöre bağlanması ve ölmesi, grip olan biraz daha genç hastalara göre daha olasıydı. COVID-19 nedeniyle hastaneye yatırılan 167 hastanın %26’sı yatışından sonraki 30 gün içinde öldü. Buna karşılık, 221 grip hastasının %9’u bu zaman diliminde öldü.
Bu, Perşembe günü JAMA Network Open’da yayınlanan ve ABD Gaziler İşleri hastanelerinde tedavi gören 65 yaş ve üstü kişiler arasında COVID-19 hastalarının ölüm oranının (%6) COVID-19 hastalarına göre neredeyse iki kat daha yüksek olduğunu bulan bir çalışmayla çelişiyor. grip (%3.75).
İsrail araştırması, COVID-19’un giderek daha yaşlı, daha hasta hastalarda en büyük bedelini ödeyen bir hastalık olduğunun altını çizdi. Grip nedeniyle hastaneye yatırılan hastaların çoğunda astım bulunurken, COVID-19 nedeniyle hastaneye yatırılanlarda daha sık diyabet ve yüksek tansiyon vardı ve günlük aktiviteler için daha fazla yardıma ihtiyaç duyuyordu.
Her iki çalışma da Avrupa Klinik Mikrobiyoloji ve Bulaşıcı Hastalıklar Kongresi’nin bir paneli tarafından gözden geçirildi ve yayınlanmak üzere tıp dergilerine gönderildi.