Brittney Griner yurtdışında oynamayı bıraktı.
Olası bir istisna dışında.
Aralık ayında Rusya’daki gözaltından serbest bırakılmasından bu yana ilk kez gazetecilere konuşan Phoenix Mercury yıldızı, artık Rusya’da veya ABD dışında herhangi bir yerde profesyonel basketbol oynamayacağını söyledi.
Şubat 2022’de Moskova’nın Sheremetyevo Havalimanı’nda Rus yetkililerin kenevir yağı içeren vape bidonları taşıdığını söylemesinin ardından tutuklanan Griner, “Ülkemi Olimpiyatlarda temsil etmediğim sürece bir daha asla denizaşırı oynamayacağım” dedi. “Eğer o takıma girersem, ABD topraklarından ayrılacağım tek zaman bu olur ve bu sadece ABD’yi temsil etmek için olur.”
Griner’in Perşembe günü Mercury’nin ana sahası olan Footprint Center’da düzenlediği basın toplantısına 100’den fazla kişi katıldı. Yedi kez All-Star ve iki kez yılın defans oyuncusu seçilen mikrofona yaklaştığında, yüksek tezahüratlar ve alkışlarla karşılandı.
“Öncelikle, beni koruduğunuz ve beni eve götürmek için aileme verdiğiniz tüm teşhir için hepinize teşekkür ederim” dedi. “Gerçekten onu takdir ederim. Bu kapsama çok ihtiyaç vardı.
Griner, çektiği çetin sınavı atlatmak için gereken dayanıklılığı nasıl bulduğuyla ilgili bir soruyu yanıtlarken duygulandı.
WNBA basketbol oyuncusu Brittney Griner, bir basın toplantısında gözyaşlarını tutamaz.
(Mat York / Associated Press)
“Dürüst olmak gerekirse, sadece derine inmek,” dedi. “Hayatın boyunca zorluklarla karşılaşacaksın. Bu oldukça büyük bir olaydı, ama üstesinden gelmek için sıkı çalışmama güvenmiştim. Bunun kulağa çok küçük geldiğini biliyorum ama pratikte ölüyor ve sadece zorlu egzersizler, onu ezmenin bir yolunu buluyorsunuz. Sadece başınızı eğin ve devam edin, sadece ilerlemeye devam edin.”
Griner’in tekrar denizaşırı bir takıma katılmaya niyeti olmasa da, birçok WNBA oyuncusunun neden buna devam etmesi gerektiğini anladığını söyledi.
“Birçoğumuzun üzerinden geçmesinin tek nedeni maaş farkı. Griner, birçoğumuz ailelerimizi geçindirmek için gelir elde etmek için oraya gidiyoruz” dedi. “Bu yüzden denizaşırı ülkelere gitmek ve biraz daha fazla para kazanmak isteyen hiçbir oyuncuyu devirmem.”
Bunun daha uzun süre böyle olmayacağını umduğunu da sözlerine ekledi.
“Umarım ligimiz büyümeye devam eder ve şu anda burada bunu takip eden o kadar çok insan var ki, umarım siz de ligimizi takip etmeye devam edersiniz, bizi açığa çıkarırsınız” dedi. “Umarım bu şirketlerin çoğu zanaatımıza yatırım yapmaya başlar, çünkü daha önce izlemediyseniz bu sezon göreceğiniz gibi, WNBA’da gerçekten iyi bir zanaatımız var.”