Colin Kaepernick bir kez daha göz ardı edildi.
Rapçi J. Cole, Kaepernick’in New York Jets genel menajeri Joe Douglas’a gönderdiğini söylediği bir mektubu Instagram’da paylaştı. 21 Eylül tarihli mektubunda Kaepernick, oyun kurucu Zach Wilson’ın arkasında “risksiz bir acil durum planı” olarak takımın antrenman kadrosuna katılma fırsatı istiyor.
Kaepernick, “Gelip antrenman takımına liderlik etme fırsatından dolayı onur duyarım ve son derece minnettar olurum” diye yazdı. “Bunu, savunmanızı her hafta hazırlama misyonuyla yapardım.”
Bu fırsat, Salı günü Jets antrenman kadrosuna eklenen başka bir tecrübeli oyun kurucu Trevor Siemian’a verildi. Siemian, 2015 yılında Denver Broncos tarafından yedinci turda draft edildiğinden bu yana dört NFL takımında forma giydi ve ilk 13-17’de yer aldı. Jets’le 2019’daki görevi sırasında bir başlangıç yaptı, ancak o maçta sezon sonunda ayak bileğinden sakatlandı ve bir sonraki sezonda serbest oyuncu olarak yoluna devam etti. Bu yaz Cincinnati Bengals ile antrenman kampına katıldı ancak Ağustos sonunda serbest bırakıldı.
Jets antrenörü Robert Saleh çarşamba günü Siemian muhabirlerine “Açıkçası onun elinde çok fazla maç var” dedi. “Benim anlayışıma göre hızlı öğreniyor ve çabuk öğreniyor. Bu yüzden ona antrenman takımına gelip bize yardım etme olanağını vermek bizim için en iyi karardı.”
35 yaşındaki Kaepernick, 2012 sezonunun ardından Super Bowl XLVII’de San Francisco 49ers’ın ilk oyun kurucusuydu ve takımı bir sonraki yıl NFC şampiyonluk maçına geri götürdü. 2016 yılında maçlardan önce milli marşın önünde durmayı reddederek bir sivil haklar ikonu haline geldi ve ertesi sezon 49ers’la olan ilişkisini sonlandırdı.
O zamandan beri NFL’de başka bir iş almadı. Ekim 2017’de Kaepernick, protestoları nedeniyle NFL takımlarının kendisine kara listeye aldığını iddia ederek gizli anlaşma şikayetinde bulundu. O ve NFL, şikayeti çözmek için Şubat 2019’da bir anlaşmaya vardı.
Kaepernick, Douglas’a mektubunda “hiçbir zaman emekli olmadığını veya eğitimi bırakmadığını” söyledi.
Kaepernick, “Tanrı korusun, QB1 düşerse, size elit bir QB seçeneği sunma yeteneğimden eminim” diye yazdı. “Ancak, oyun yeteneklerim konusunda doğal olarak sizden ve muhtemelen başkalarından belirsizlikler olabileceğini biliyorum. İnanıyorum ki bu plan, bir QB antrenman takımı olarak takıma büyük hizmet vermemi sağlarken, aynı zamanda size, uygun görebileceğiniz diğer herhangi bir kapasitede yardımcı olmak için yeteneklerimi değerlendirmeniz için düşük taahhütlü bir şans veriyor.
Times, Douglas’ın konuyla ilgili yorumunu almak için Jets’e başvurdu ancak hemen bir yanıt alamadı.
Wilson’ın bu sene takımın ilk oyun kurucusu olmaması gerekiyordu. 2021’de genel klasmanda ikinci seçildiğinden beri mücadele ediyor ve Jets, offseason sırasında Green Bay Packers’tan dört kez lig MVP’si olan Aaron Rodgers’ı satın aldı. Ancak Rodgers, açılış maçına sadece birkaç dakika kala sezon sonu Aşil tendonu sakatlığı yaşadı.
Jets, hemen ardından deneyimli bir oyun kurucuyu getirmemeyi tercih etti ve kadrodaki diğer tek sağlıklı sinyal arayanlar olarak Wilson ve dört yıllık kariyeri boyunca başlangıç olarak 0-3 olan Tim Boyle’u bıraktı. Görünüşe göre Wilson’ın 14 Eylül’de Dallas Cowboys’a ve Pazar günü New England Patriots’a karşı zayıf bir performans sergilemesinin ardından fikirlerini değiştirmişler.