Eski Washington Post editörü Martin Baron, Bezos’u, Trump’ı ve gazeteciliğin durumunu değerlendiriyor

Anı yüklü çağımız, aydınların nasıl olduklarına dair hikayelerle dolu.

Donald Trump döneminde Washington Post’un baş editörü olan Me Kuşağı’nın hiçbir üyesi, Tampa, Fla.’ya, çocukluğuna veya Sol Sahil’deki biçimlendirici gazetecilik yıllarına dönmeden yazacak çok şeyi olduğunu düşünmedi.

Martin Baron, “Güçlerin Çarpışması: Trump, Bezos ve Washington Post” kitabında okuyuculara gazetecilik piramidinin zirvesinde geçirdiği yılları göstermek için kişisel düşüncelerden kaçınıyor. Baron’un, dünyanın en zengin adamlarından biriyle birlikte, tarihi bir haber organizasyonunu yeniden canlandırmak için çabaladığını, Beyaz Saray’ın medyadan nefret eden sakiniyle mücadeleye kilitlendiğini ve bazı çalışanlarına karşı, olmanın ne anlama geldiği konusunda artçı bir eylemle mücadele ettiğini görüyoruz. Bir gazeteci.

Miami Herald ve Boston Globe’u yönettikten sonra Baron, 2015 yapımı “Spotlight” filmiyle Globe ekibini Katolik Kilisesi’ndeki bir taciz skandalını açığa çıkarmaya nasıl zorladığını sergileyerek gazete dünyasının en ünlü editörü oldu. Liev Schreiber, filmdeki Baron’un sessiz yoğunluğunu yakaladı ve aktör “Güç Çarpışması” sesli kitabını anlatıyor; ancak Schreiber, Akademi Ödüllü filmde meşhur ettiği Baron monotonluğunu değil, kendi sesiyle okuyor.

“Bir anı yazmak istemedim. Hayatımın o kadar da ilginç olduğunu düşünmüyorum,” dedi Baron, Batı Massachusetts’teki Berkshire Dağları’ndaki evinden yaptığı telefon görüşmesinde. “Kamusal hayatta yaptıklarım bunun istisnası. Önemli olduğunu hissettiğim şey buydu. Sonuç olarak bunun önemli olduğunu düşünüyorum. İnsanların genel yayın yönetmeni olarak verdiğim kararları neden verdiğimi bilmeye hakları olduğunu düşünüyorum.”

Baron, Trump’ın planlanmamış telefon konuşmaları, Post sahibi Jeff Bezos’un ara sıra ilginç fikirleri ve Post gazetecilerinin Baron’u en büyük hikayelerden biri hakkında bilgilendirmedeki başarısızlığı hakkındaki açıklamaları içeren “Güç Çarpışması”nı tartışmak üzere 11 Ekim’de LA Times Kitap Kulübü’ne katıldı gidiyor – Rusya’nın 2016 seçimlerine müdahale ettiğini iddia eden açıklamalar. Editör, Bezos’u, Post’un üst düzey liderlerini, Trump’ı ve ailesinden bazılarını bir araya getiren daha önce gizli (ve tuhaf) bir Beyaz Saray yemeğinden bahsediyor.

Baron ayrıca, #MeToo Dönemi sırasındaki cinsel suiistimal ve 2020’de George Floyd’un öldürülmesinin ardından ırkçı önyargılarla ilgili haberlere ilişkin Post’un iç öfkesine ilişkin ilk ayrıntılı yorumlarını da sunuyor.

Nadir görülen kişisel bir açıklamada Baron, kontrol edilemeyen kanamayı tetikleyen genetik bir bozuklukla uzun süredir devam eden mücadelesini yazıyor. Kalıtsal hemorajik telenjiektazi (HHT), Baron’un babasını 74 yaşında öldürdü. 2021’in başlarında Post’tan emekli olan editör, Ekim ayında 69 yaşına girecek.

İş arkadaşlarının “Marty” olarak tanıdığı adam, klavyeden çok az zaman ayırmasına izin veren kariyerinin zorluklarına ara vermenin keyfini çıkardığını söyledi. Şu anda bir eyalet ormanının sınırındaki toprak bir yolda bir Zanaatkar evinde yaşıyor ve burada yürüyüş yapmak, kanoya binmek ve diğer Boston ve New York’lu gurbetçilerle canlı bir yerel sanat ortamını paylaşmak için zaman buluyor. “Eğer kirpiler, ayılar ve tilkilerle iletişim kurmaktan yorulursam insanlarla konuşmak için New York’a giderim” diye espri yaptı. Manhattan’ın Yukarı Batı Yakası’nda küçük bir dairesi var.

Baron’un arkadaşı ve bir zamanlar meslektaşı olan eski New York Times genel yayın yönetmeni Dean Baquet kitapta yer aldı ve kitabı övdü. Baquet, “Amerikalılar için gazetelerin ve haber kuruluşlarının ne kadar tehlikede olduğunu anlamak ve gazeteciliğin yeri konusunda mücadele eden bir adamın ileriye dönük düşüncelerini okumak önemli” dedi. Ayrıca, bu sadece iyi bir okuma.

Aşağıdakiler, 1979’dan 1996’ya kadar Haberler’ta muhabir, işletme editörü ve o zamanlar günlük Orange County baskısının editörü olarak çalışan Baron’la yaptığım 90 dakikalık sohbetin özetidir. Daha sonra Haberler için medya hakkında yazdığımda ara sıra haberciliğimin konusu haline geldi.

Konuşmamız onun kariyerine, gazeteciliğin geleceğine ve Stephen Colbert’in Post’un misyon beyanı için “Demokrasi Karanlıkta Ölür”den daha iyi bir önerisi olup olmadığına değindi.

Donald Trump’ın kitabınızı okumasını mı bekliyorsunuz? Peki onun bundan ne çıkaracağını umuyorsunuz?
Kendi kitaplarını okuduğunu sanmıyorum. … Bunları başkalarına yazdırdı ve zamanla kendi kitaplarını okumamış olabileceği ortaya çıktı. Bu yüzden bu kitabı okumasını beklemiyorum. … Başkalarının bundan çıkarmasını umduğum şey, komplo teorilerinin aksine bir haber kuruluşunun gerçekte nasıl çalıştığı, bizim gerçekte nasıl çalıştığımızdır. Alınması gereken gerçekten zor kararlar var. Ve bu kararlara çok fazla özen gösteriliyor.

Bizim işimiz hesap verme yetkisini elinde tutmaktır. Her zaman böyleydi. James Madison, Birinci Değişikliğin baş taslağını hazırlarken aklında olan şey, politikacıları, hükümet yetkililerini ve iktidar sahibi kişileri özgürce inceleyecek bir basındı.

Bezos ve Post yöneticilerinin 2017’de Trump’la görüşmesinden kısa bir süre sonra Trump’ın gazetenin haberine ilişkin bilgi vermek için sizi planlanmamış zamanlarda aramaya başladığını açıkladınız. Not aldın. Bunlardan herhangi birinin haber değeri var mıydı?

Hayır. Bu bir vahiy değildi [for instance] Yaptığımız şeyden dolayı Bezos’u suçladığını ya da gazeteyi “kocaman bir yalan” olarak gördüğünü söyledi. Bütün bunları kamuoyuna açıkladı. … Beni etkileyen şey, tüm bunları bana şahsen anlatacak zamanı olmasıydı. Amerika Birleşik Devletleri başkanının zamanında yapacak daha iyi şeyleri olacağını düşünürdünüz.

Trump hakkında, hayırseverlik konusundaki abartıları ve Rusya ve 2016 seçimleri hakkında yaptığı haberler de dahil olmak üzere pek çok zorlu hikaye vardı. Kimse size Rusya hikayesiyle ilgili haberler veya personelin iç çekişmesi hakkında bilgi vermedi. Ne oldu?

Herkes bunu bana başka birinin söylediğini, bunu üst düzey birisinin yaptığını düşünüyordu. … kızdığımı söyleyemem. Ama oldukça sinirlendim. O zamana kadar personel arasında tüm hikayeyle ilgili birçok anlaşmazlık vardı. Açıkça daha iyi koordine olmamız gerekiyordu. … Toplantılar yaptık ve herkes katıldı, hatta birbirleriyle pek anlaşamayanlar bile.

Gazete daha sonra “Rusya’nın 2016 başkanlık seçimlerine müdahalesi ve bunun Trump kampanyasıyla, gelecek dönem başkanının geçiş ekibi ve nihai yönetimiyle bağlantıları” konulu ulusal habercilik nedeniyle Pulitzer Ödülü’nü kazandı. BuzzFeed’den farklı olarak Post ve diğer büyük haber kaynakları, daha sonra kanıtlanmamış iddialar içerdiği ortaya çıkan Steele Dosyası’nın tam metnini yayınlamamaya karar verdi. Neden okuyuculara belgeyi verip kendi kararlarını vermelerine izin vermiyorsunuz?

BuzzFeed de dahil olmak üzere çoğu haber kuruluşu aylarca aynı fikirdeydi: İçerikte ne olduğunu doğrulamanın önemli olduğu fikri [the dossier.] Sadece CNN bunu bildirdiğinde oldu [the dossier] BuzzFeed’in raporun tamamını yayınlama kararı aldığı Trump’a iletilmişti. … Bu, “Amerikan kamuoyunun bunu bilmesi gerekiyor” kararı değildi. Bu şu şekilde bir karardı: “Rekabette önde olduğumuzdan emin olmalıyız. Potansiyel var [internet] trafik bizim için burada.” … Bence o kadar da yüce gönüllü olmayan sebepler vardı. … Gazeteciliğin ve gazetecilerin yapması gereken şeyin özünde doğrulamak var.

Kitabınızdaki ana konulardan biri, pek çok gazetecinin, özellikle de gençlerin, siyasi konularda kendilerini ifade etme şekillerini sınırlayan geleneksel kurallara uymak zorunda kalmamaları gerektiğine inandıklarıdır. Gazeteciler ifade özgürlüğü haklarını kullanırken neden dikkatli olmalıdır?

İnsanları işe almamızın nedeni, gidip rapor vermek ve diğer insanların ne söylediğini dinlemek, kanıtlara bakmak, belgelere bakmaktır. İşimizin önemli bir kısmı kendi kendimize kapılmamak, kendimizin dışına çıkmaktır. Kendimizle meşgul olduğumuzu belirtmememiz gerektiğini düşünüyorum. Ve bu arada fikirler ucuza geliyor. Herkesin bir tane vardır. Raporlama ucuza gelmiyor. Değerimizin temel kaynağı olan haberlerimize halkın güvenini sarsacak her şeyin bir hata olduğunu düşünüyorum.

Bezos’un hikaye kararlarına karışmadığını bildiriyorsunuz. Ancak Post’un “misyon beyanı” olarak adlandırdığı şeyi seçti: “Demokrasi Karanlıkta Ölür.” Seçiminiz neydi?

“Hikayenin anlatılması gerekiyor”a doğru eğiliyordum.

Stephen Colbert’in oldukça iyi bir fikri olduğunu sanıyordum. Finalistlerden birinin şöyle olduğunu söyledi: “Nixon’ı devirdik. Sıradakini kim istiyor?”

[Laughing heartily] Bu oldukça iyi olurdu.

George Floyd’un ölümünün ardından Post’un Siyah gazetecilerinin hissettiği derin acıyı kabul etmek için yeterince çaba göstermediğinizi yazıyorsunuz. Ayrıca, daha çeşitli bir kadronun işe alınmasına yardımcı olacak ve “ırk, etnik köken ve kimlik” konularına daha fazla yer verilmesine yardımcı olacak yüksek rütbeli bir editör için baskı yapmamanın “en ciddi hatanız” olduğunu söylediniz. Bir lise gazetecisi olarak bile ırksal entegrasyon için baskı yaptınız. Neden bu konuda yetersiz kaldığınızı düşünüyorsunuz?

O kadar kararlı bir şekilde odaklanmıştım ki, burayı nasıl tersine çevirebiliriz? Nasıl daha fazla trafik elde ederiz? Gazetecilik açısından nasıl daha rekabetçi hale gelebiliriz? İyileşmek için çok şey yapmamız gerekiyordu. Dolayısıyla üst kademelere pozisyon eklemek öncelik listesinin üst sıralarında yer almıyordu. [Bezos also made clear he wanted to hire many more “content creators” than managers.]

İnsanları her zaman iyi dinleyici olmaları konusunda teşvik ettim ve bu durumda öyle biri olduğumu düşünmüyorum. Daha fazla çeşitlilik sağlayacak ve aynı zamanda daha geniş bir kapsama yol açacak liderlik pozisyonlarının eklenmesinin savunucusu olmalıydım.

Kariyerinizin bir an öncesini sormam gerekiyor. ABD Yüksek Mahkemesinin 2000 yılında George W. Bush’un Al Gore’a 537 oy farkla önde olduğu Florida’da oyların yeniden sayımını nasıl durdurduğunu yazıyorsunuz. Miami Herald muhabirleriniz, 67 Florida ilçesinin tamamındaki oy pusulalarının kapsamlı bir incelemesini yapmak için bağımsız bir muhasebe firmasıyla bir araya geldi. Raporları, tamamen yeniden sayılsa bile Bush’un “büyük olasılıkla” kazanacağı sonucuna vardı. Bu hikaye neyi gösterdi?

Gerçeklerin peşinden gitmeyi okuyuculara borçluyuz. Bilmeyi hak ediyorlar. Baskılara rağmen bunu yapmak zorundayız. Ama aynı zamanda sonuca bakılmaksızın, kimin kazanıp kimin kaybedebileceğine bakmaksızın da bunu yapıyoruz.

Sizin liderliğinizde Post’un kazandığı 10 Pulitzer Ödülü’nün de gösterdiği gibi, çok şey başardınız. Peki özleyecek misin?

20 yıl boyunca üç farklı haber kuruluşunda editörlük yaptım. Daha da yorucu hale geldi, çünkü bu sadece 7/24 yapılan bir iş değil, her dakika 7/24 yapılan bir iş. Ve ben [increasingly] Gazeteciliğin nasıl uygulanması gerektiğine dair düşüncelerim ile personelimizdeki en azından önemli sayıda kişinin bunu nasıl yapmak istediği arasında bir uçurum hissettim. Bunu gerçekten çözebileceğimi bilmiyordum. … Artık her gün bununla uğraşmak zorunda değilim. Devam etmek ve başka şeyler yapmak istiyorum. … Yani hayır, kaçırmıyorum.

Elinizde başka bir kitap var mı?

Bir veya iki fikrim var. Henüz bilmiyorum. Bu durumu atlatmak ve belki biraz iyileşmek istiyorum. Evde ormanın ortasında oturup kitap yazıyordum. Dışarısı çok güzeldi. Ve dışarı çıkmak istedim.

Hayatımda ilk kez bundan sonra ne yapacağımı bilmiyorum. Ve bu benim için sorun değil. Bunu çözeceğim, eminim.

Kitap Kulübü: Martin Baron

Ne: Eski Washington Post Editörü Martin Baron Times Genel Yayın Yönetmeni ile “Güç Çarpışması” konusunu tartışmak üzere LA Times Kitap Kulübü’ne katıldı Kevin Merida.

Ne zaman: 11 Ekim saat 18.00’de Pasifik

Nerede: USC Annenberg İletişim ve Gazetecilik Okulu, 3630 Watt Way, Los Angeles. Sanal olarak da mevcut olan bu canlı, yüz yüze sohbet için Eventbrite’tan bilet alın.

Katılmak: En son kitaplar, haberler ve canlı gazetecilik etkinlikleri için ücretsiz kitap kulübü bültenine kaydolun.