Perşembe günü Dianne Feinstein, yaklaşmakta olan hükümetin kapanmasını önlemeyi amaçlayan bir tedbir için Senato’daki son oylamasını yaptı.
Saatler sonra gitmişti.
Bu son halka açık eylem Kaliforniya’nın efsanevi ABD senatörüne çok yakışıyor.
Hayatı siyasete ve kamu hizmetine adanmıştı; sözlerini samimiyetle ve hiçbir ironi belirtisi olmadan kullanıyordu.
Gerçekte Feinstein’ın hükümet dışında başka bir hayatı yoktu; bu da onun neden görevde kaldığını açıklıyor; 90 yaşındaki eski halinin bir kabuğu, zihinsel ve fiziksel yetersizliğinin onu emekliliğe zorlamasından çok sonra bile.
Hiç şüphe yok ki bu bencilceydi; yine de Feinstein’ın 85 yaşında, küçülmüş halinin seçmenler tarafından kolayca görülebildiği bir zamanda yeniden seçildiğini de belirtmek gerekir.
Bu inatçılığın ve pes etmeyi reddetmenin daha takdire şayan bir yanı daha vardı: Feinstein’ı girdaplarla dolu bir yaşam boyunca kuşatan devasa bir kararlılık ve sarsılmaz bir dayanıklılık.
Kabus gibi istismarcı bir çocukluk. Nispeten genç yaşta dulluk. Bir hatırlama çabası. Bir suikast girişimi. Başarısız olan görev denemeleri ve siyasi kariyeri, göz açıp kapayıncaya kadar beklenmedik bir sona doğru sürüklendi.
Feinstein, Kasım 1978’de San Francisco Belediye Başkanı George Moscone’nin yönetim kurulundaki meslektaşı Harvey Milk ile birlikte vurularak öldürüldüğü gün siyaseti bırakmayı planlamıştı. Feinstein, yönetim kurulu başkanı olarak, iki kez tek başına başaramadığı işi üstlendi.
Bu, yıllar sonra onu Kaliforniya valisi adaylığı yarışına sürükleyen bir televizyon reklamında yakalanan sinematik bir andı. Feinstein 1990’daki yarışmayı az farkla kaybetti ama iki yıl sonra kazandığı ivme onu ABD Senatosu’na taşıdı ve burada eyaletin şimdiye kadar Washington’a gönderdiği en önemli ve önemli yasa koyuculardan biri oldu.
Feinstein’ın hüzünlü ve küçülmüş son günlerinde, onun bir zamanlar sahip olduğu otoriter ve asil kişiliği artık gözden kaçırmak kolaydır.
Feinstein, San Francisco’yu bir hükümdar gibi yönetiyordu, ellerini ve tırnaklarını kazımıştı. Anketlere göre Amerika’da en çok beğenilen kadınlardan biri haline geldi ve neredeyse Demokratların 1984’te başkan yardımcısı adayı olacaktı.
Siyasette kadınların öncüsü oldu. Bu sadece bir zamanlar yasak gibi görünen ofislere yönelmek değildi. Bunun yerine Feinstein, suç, ulusal savunma ve istihbarat politikası gibi konularda Senato’da uzmanlaşarak iktidardaki kadınların olanaklarını gösterdi; bu alanlar bir zamanlar kadın yasa koyucuların görüş alanının ötesindeydi.
Ulusal Tüfek Assn ile savaştı. ve saldırı tipi silahlara yönelik 10 yıllık yasağı kaldırarak nadir bir zafer elde etti. Kaliforniya çölünün geniş bir bölümünü koruyan mevzuatı yürürlüğe koydu. Gözaltı ve sorgulama uygulamalarını kınayan bir raporla CIA’yı dizginledi.
Çelik çekirdeğini kalın bir deri kaplıyordu. (“Sizi ağlarken görmelerine asla izin vermeyin”, Feinstein’ın verdiği tavsiyeydi ve deneyimli siyasi muhabir Jerry Roberts’ın 1994’teki biyografisi için kullandığı unvandı.)
San Francisco kökenli olmasına rağmen Feinstein, kendisini kişisel olarak fazla titiz ve siyasi olarak fazla merkezci bulan siyasi soldaki birçok kişi tarafından küçümsendi. Ölüm cezasını savunduğu için Demokratik bir kongrede yuhalanarak eyalet siyaset sahnesine giriş yaptı. (Feinstein sonunda tutumunu değiştirdi.) Hastalandığında onun çıkışını isteyen en yüksek sesler arasında kibirli liberaller vardı.
Bu, değişen zamanların bir işaretiydi ve Feinstein’a hiç de hoş olmayan bir durumdu ve bunun nedeni yalnızca ileri yaşının getirdiği fiziksel ve zihinsel rahatsızlıklar değildi.
Siyaset başladığı günden çok farklı. İki partililiğe daha az yer ve eğilim var. Performatif bir yönü var; tweetler, akrobasi gösterileri ve gösterişli maskaralıklar, yasa çıkarmayı ya da çok önemli bir sonuç elde etmeyi değil, puan kazanmayı ve muhalefeti “sahiplenmeyi” hedefliyor.
Bu Feinstein’ın ne gücü ne de eğilimiydi. Cumhuriyetçilerle çalışmak için koridorun öbür ucuna uzanarak Demokrat dostlarını düzenli olarak çileden çıkardı.
Başkan Trump göreve geldikten kısa bir süre sonra Feinstein, Trump’ın 180’lik bir performans sergilemesi ve değişmesi durumunda iyi bir başkan olabileceğini öne sürdüğü için -belki de elinden gelenin en iyisini yaparak taviz vererek- sol kesimde kıyamet koptu. Bu, umudun deneyime karşı kazandığı bir zaferdi ama en azından karşı tarafa şüphe avantajını yaşatma konusundaki istekliliğini gösterdi.
Onu iyi tanıyanlar – ve çok az kişi Feinstein’ı Roberts’tan daha iyi tanıyordu – ne kadar güçlü ve acımasız olursa olsun baskılara asla boyun eğmeyeceği ve seçmeden önce Senato’dan ayrılmayacağı konusunda ısrar etti. Aslında Feinstein, karakteristik bir şekilde, aniden ve yaygın kronik rahatsızlıklarına rağmen beklenmedik bir şekilde kendi şartlarıyla ayrıldı.
Kararlı, sarsılmaz ve iyi ya da kötü, rotasının sonuna kadar sabit kaldı.