Meteorologların hatırlayabildiği kadarıyla California, kasırgaların gazabından üç güçlü doğal savunucu tarafından korunmuştur:
İlki, Pasifik Kıyısı’ndan aşağı akan ve fırtınaların güç kazandıran tropik ısısını çalan soğuk bir okyanus akıntısıdır.
İkincisi, öfkeli fırtınaları anakarayla çarpışmadan önce denize savurmaya yarayan, doğudan batıya doğru hakim olan bir rüzgar modelidir.
Üçüncüsü, atmosferik çöküntü – Kaliforniya üzerinde fırtınaları oluşmadan önce ezen ve aynı zamanda eyaletin huysuz deniz katmanına katkıda bulunan aşağı doğru bir hava akışı.
Uzmanlar, en azından son 165 yıldır, bu koşulların Kaliforniya’yı kasırgadan uzak tuttuğunu söylüyor.
Bununla birlikte, bu yıl, olağandışı bir dizi hava durumu modeli ve ılık Pasifik Okyanusu suları, normalde güvenilir olan bu koruma önlemlerini kısa devre yaptı ve Hilary Kasırgasının Güney Kaliforniya için cehennem gibi bir hamle yapmasına izin verdi.
Meteorologlar, geldiğinde Hilary’nin tropikal bir fırtınaya dönüşeceğini tahmin etseler de, bu kadar uzağa gitmesine izin veren koşullar son derece nadirdir.
Olağanüstü durum, Ulusal Kasırga Merkezi’nin bu hafta sonu bölge için ilk tropikal fırtına saatini yayınlamasına neden olurken, Ulusal Hava Durumu Servisi Santa Barbara’dan Flagstaff’a sel izleme tavsiyelerini duyurdu. Ariz.
Ağustos ayında ölçülebilir herhangi bir yağmurun nadir olduğu bir bölge olan Southland’de, bazı alanlar, özellikle iç vadiler ve çöller olmak üzere, bir yıl boyunca sürecek olan yağış birkaç gün içinde sular altında kalabilir.
UCLA iklim bilimcisi Daniel Swain, “Muhtemelen bazı insanları şaşırtacak, çünkü çoğu insan Ağustos ayında Güney Kaliforniya’daki hava durumunu kontrol etme zahmetine bile girmiyor” dedi. “Dolayısıyla, etkiler artabilir, çünkü bu, tipik Ağustos koşullarına göre çok fazla sol alandan geliyor ve bu, insanların uyanıklık düzeyini azaltabilir.”
Kaliforniya doğal afetlere aşinadır. Devlet, yılda 4.000’den fazla orman yangınına ve yaklaşık üç büyük depreme ve her kış büyük sel ve toprak kaymalarına tanık oluyor. Ancak bir kasırganın veya tropik fırtınanın Kaliforniya’ya olası gelişi, benzeri görülmemiş iklim koşullarının, şaşırtıcı derecede kısa bir süre içinde sakinlerin beklentilerini nasıl yeniden şekillendirdiğinin bir başka göstergesidir.
Güneydoğu ABD’de, akıntıların ılık suyu güneyden kuzeye taşıdığı Atlantik’in ılık sularında her yıl birkaç kasırga oluşur. Batı Kıyısında, okyanus akıntıları suyu kuzeyden güneye taşıyarak Alaska’dan Kaliforniya’ya daha soğuk su getirir ve bu da tipik olarak tropik fırtınalar için caydırıcıdır.
Swain, “Çok sıcak okyanus suyu esasen kasırga yakıtıdır” dedi. “Yani, genellikle su sıcaklıklarının yaklaşık 80 dereceye kadar yükselmesine veya sürekli olarak daha sıcak olmasına ihtiyacınız var. Tüm zamanların rekoru, Scripps İskelesi’ndeki yüksek sıcaklık [in San Diego] tam 80 derece, bu yüzden neredeyse her zaman okyanusun tropikal bir kasırga oluşturması veya sürdürmesi için gerekli olan bu sıcaklık eşiğinin oldukça altındayız.”
Ancak Temmuz ayı, küresel olarak NOAA’nın 174 yıllık tarihindeki en yüksek aylık okyanus yüzey sıcaklığı rekorunu kırdı. Ve özellikle, El Niño’nun ısınma etkileri ve fosil yakıt emisyonlarının çoğalması nedeniyle Baja California kıyılarındaki okyanus sıcaklıkları normalden daha yüksek.
Kâr amacı gütmeyen bir savunuculuk grubu olan Endişeli Bilim Adamları Birliği’nin iklim bilimcisi Kristy Dahl, “Son 40 yılda iklim değişikliği, hem rüzgar hızı hem de yağmur olarak verdikleri su miktarı açısından kasırgaları daha güçlü hale getirdi” dedi. Massachusetts merkezli. “Dünyanın bu bölgesinde – ve yılın bu zamanında – bu büyüklükte bir fırtına görmek oldukça sıra dışı.”
Cuma öğleden sonra, bu buharlı sulardan gelen enerji Hilary’yi saatte 145 mil rüzgarla Kategori 4 kasırgasına yükseltti, ancak Cumartesi günü zayıflayarak saatte 130 milin altında rüzgarlarla Kategori 3 kasırgasına dönüştü. Uzmanlar, Kaliforniya’ya daha yakın soğuk sularla karşılaştığında fırtınanın gücünü kaybedeceğini tahmin etseler de, tipik olarak olduğu gibi tropikal bir çöküntüye veya parçalanmış fırtına hücrelerine dönüşmesini beklemiyorlar.
Swain, “Buraya gelmeden önce tamamen parçalanacak zamanı olmayacak,” dedi.
Ancak daha sıcak sular tek faktör değildir. Ekim 2015’te Meksika’nın güneybatısındaki Kategori 5 fırtınası Patricia Kasırgası da dahil olmak üzere, kaydedilen en güçlü kasırgalardan bazıları Pasifik’te oluştu.
Tipik olarak, bu fırtınalar Kaliforniya’dan savrulur ve hakim doğu rüzgarları tarafından denize açılır. Ancak Hilary’de durum böyle değil. Bir çift benzersiz atmosferik koşul nedeniyle, doğudan batıya olan bu rüzgarlar kayboldu.
Bu koşullar, Amerika Birleşik Devletleri’nin merkezi üzerinde çok sıra dışı bir yüksek basınçlı bina sırtını içerir – bu bölgeye aşırı ısı getirebilecek bir hava modeli. Diğer faktör, Batı Kıyısı açıklarında alışılmadık derecede kalıcı bir alçak basınç çukuru. Uzmanlar, bu iki bölge arasında rüzgarların artık güneyden kuzeye doğru estiğini söylüyor.
Oxnard’daki Ulusal Hava Durumu Servisi’nden bir hidrolog olan Jayme Laber, “Bu, bu tropik sistemi doğrudan Güney Kaliforniya’ya yönlendirmeye yardımcı oluyor” dedi.
Güney Kaliforniya için sonuçlar ciddi. Ağustos ayındaki ortalama yağış miktarı 1/10 inçten az ve Hilary’nin bölgenin büyük bir kısmına 2 ila 4 inç yağması bekleniyor. San Gabriel ve San Bernardino dağları için daha da yüksek yağış bekleniyor.
Los Angeles’ta Su ve Enerji Bakanlığı, rezervuarlarının sel sularını idare etme kapasitesine sahip olduğunu söyledi, ancak ekiplerin hala onları izlediğini kaydetti. İşçiler ayrıca tufana hazırlık olarak fırtına kanallarının yakınındaki bitki örtüsünü ve diğer olası tıkanıklıkları temizliyorlardı.
Kolordu Los Angeles bölgesinin halkla ilişkiler şefi Dena O’Dell, ABD Ordusu Mühendisler Birliği’nin Rezervuar Operasyon Merkezini de etkinleştirdiğini ve hafta sonu boyunca su seviyelerini ve akışlarını izleyeceğini söyledi.
Ordu Kolordu ayrıca, evsiz insanların taşkın riski yönetimine yardımcı olmak için kullanılan havzalardan ve nehir alanlarından çıkarılmasına yardımcı olmak için kolluk kuvvetleri ve savunucularla birlikte çalışıyor.
O’Dell, “İnsanların o bölgelerde olma zamanı değil,” dedi. “Özellikle SoCal için bu çok nadir olduğu için bir can güvenliği sorunu haline geliyor. Bu alanlarda yeniden yaratmanın, bu alanlarda yaşamanın zamanı değil. İnsanları paniğe kaptırmaya çalışmıyoruz ama güvende olduklarından emin olmak istiyoruz.”
Yine Cuma günü işçiler, artan dalgalara karşı bir siper oluşturma umuduyla Los Angeles bölgesindeki pek çok sahilde kum setler inşa ediyorlardı. Long Beach yetkilileri, şehir genellikle yalnızca kışın meydana gelen fırtına dalgalanmalarına hazırlanırken itfaiye istasyonlarına ve bir cankurtaran karakoluna kum torbaları dağıttı.
Belki de Hilary’nin ziyaretinin az sayıdaki faydalarından biri, orman yangını tehdidi üzerindeki etkisi olacaktır.
Ulusal Kurumlar Arası Yangın Merkezi’nin Riverside’daki Öngörü Hizmetleri’nden bir meteorolog olan Jonathan O’Brien’a göre, nemin Güney Kaliforniya’nın yangın riskini birkaç hafta boyunca azaltması ve geleneksel yaz yangını sezonunu etkin bir şekilde sona erdirmesi bekleniyor.
Dünya çapında iklim bilimcileri, atmosfer ısındıkça en güçlü fırtınaların daha şiddetli hale geldiğini söylüyor. Daha sıcak bir dünyada daha güçlü kasırgalar olabilir, ancak tropikal siklonların sıklığını nasıl etkileyebileceği konusunda hala tartışmalar var.
UC Irvine’de yer bilimleri profesörü yardımcısı Jane Baldwin, “Genel olarak, iklim ısındıkça, deniz yüzeyi ve okyanus sıcaklıkları genellikle ısınma eğilimindedir ve bu, tropikal siklonları yoğunlaştırmak için daha fazla yakıt ekler” dedi. “Yani, nispeten yoğun bir fırtına olarak Hilary Kasırgası’nın gelişmesi, daha yoğun tropikal siklonların iklim değişikliğiyle daha olası olmasını beklediğimiz gerçeğiyle tutarlı.”
Bu haftadan önce, iki yıl önce New York’taki Columbia Üniversitesi’nden Kaliforniya’ya gelen Baldwin, Doğu Kıyısı’ndan ayrıldıktan sonra kasırgaları keşfetme günlerinin geride kaldığını düşünüyordu. Ancak şimdi bunun Batı’daki tropik fırtınalar üzerine yeni araştırmalara hızlı bir başlangıç yapmasını bekliyor.
Baldwin, “Herhangi bir tropik fırtınanın Hilary’nin sahip olduğu yolu izlemesi kesinlikle alışılmadık bir durum – bu kadar şiddetli olanı çok daha az” dedi.
Bölgeye karaya inen son tropik fırtına, Eylül 1939’da Long Beach’te, isimsiz bir fırtınanın saatte 65 mil hızla şiddetli rüzgarlar getirmesi ve bölgeyi üç gün boyunca 5 inçten fazla yağmurla ıslatmasıyla meydana geldi. Doksan üç kişi sel ve denizde öldü, fırtına ise kıyı şeridi yapılarına, elektrik hatlarına ve ekinlere yaklaşık 2 milyon dolarlık hasara neden oldu.
Kaliforniya’da karaya inmek için kasırga kuvvetli rüzgarları paketleyen tek tropikal siklonun Ekim 1858’de San Diego’yu vurduğuna inanılıyor – meteorologların gazete arşivleri ve tarihi anekdotlar aracılığıyla öğrendikleri bir olay.
Swain, “Bence gerçekten vurguladığı şey, fiziksel olarak imkansız olmaması,” dedi. “Ancak tam teşekküllü bir tropikal fırtınanın veya kasırganın Güney Kaliforniya’da gerçekten karaya inmesi çok nadirdir.”