Hayvan kurtarıcıları Lahaina yangını harabelerinde dolaşan evcil hayvanları arıyor

Shelly Polson 8 Ağustos’ta uyandığında komşusunun evinin alevler içinde kaldığını gördü.

Lahaina sakini, Shadow ve Rebel adında iki köpekle birlikte yaşadı ve şehrin güneydoğu ucuna yakın evinde çok sayıda kediye sığınak sağladı. Lahaina yangınının olduğu gün evdeki kediler saklanıyordu, o da kapıyı onlar için açık bıraktı, köpeklerini yakaladı ve arabasına atladı.

Polson, Lahaina’da ana caddeye çıktı ve yangından kaçan sakinlerin araçları yolu tıkarken trafiğe takıldı. Hayal kırıklığına uğramış bir halde arabadan indi ve iki köpeğini de yanında getirdi, dumanlı sokaklardan sahile doğru yürürken bir kamyoneti durdurdu ve sürücüye onları sığınmayı umduğu bir arkadaşının evine götürüp götüremeyeceğini sordu.

Polson’a göre onu yangından etkilenmeyen bir bölgedeki eve götürdü. Kamyonun gittiğini fark etmeden önce sadece birkaç dakika içeri girdi; köpekleri hâlâ içerideydi.

Polson, “Bu onları son görüşümdü” dedi. “Ertesi gün, kayıp olduklarını bildirmek için barınağı aradım.”

Polson sonunda Maui polisinden köpeklerini çalmaya çalışan adamın benzin bittikten sonra onları kamyonda bıraktığını öğrenecekti. Yangın araca hiç ulaşmadı.

Polson, yangının karmaşasında hayvanlarını kaybeden ve son birkaç haftayı çaresizce onları arayarak geçiren yüzlerce Lahaina sakini arasında yer alıyor.

Salı günü itibarıyla yanık bölgesinden kurtarılan 187 hayvanla, adanın tek açık hayvan barınağı olan Maui İnsani Yardım Derneği kurtarma çalışmalarına öncülük ediyor. Hayvanların yaklaşık %30’u o zamandan beri aileleriyle yeniden bir araya getirildi, geri kalanı ise barınak veya koruyucu ailelerin bakımında kaldı.

Maui Humane Society İcra Kurulu Başkanı Lisa Labrecque, 14 Ağustos’ta düzenlenen basın toplantısında, örgütün hayvanları takip etmek için her gün saha hizmetleri ve veteriner ekipleri görevlendirdiğini söyledi. Saha ekipleri güvenlik açısından temizlenen alanlardan geçerek hem sokak hayvanlarını hem de öldürülenlerin kalıntılarını topluyor. Bulunan her hayvanın konumu kaydediliyor, kimlik kontrolü yapılıyor ve sahibiyle iletişime geçmek için mikroçip taraması yapılıyor. Kataloglama işlemi, yangın sırasında evcil hayvanlarını kaybeden bireylere son noktayı koymak için yapılıyor.

Maui İnsani Yardım Derneği sözcüsü Katie Shannon, bakımları altındaki hayvanların çoğunluğunun köpek ve kedi olduğunu, ancak çok çeşitli canlıların kurtarıldığını gördüklerini söyledi.

Shannon, “Aldığımız ilk hayvanlardan bazıları kobaylar, tavşanlar, muhabbet kuşları, domuzlar ve mini domuzlardı” dedi.

Kuruluş, 1.350’den fazla hayvanın kaybolduğuna dair rapor aldı ve yangınlar nedeniyle başlangıçta yaklaşık 3.000 hayvanın kayıp olduğu tahmin ediliyor. Veteriner personeli yangından etkilenen tahminen 375 hayvanı tedavi etti.

Maui İlçesi yetkilileri, İnsani Yardım Derneği’nin 18 Ağustos itibarıyla ana acil durum barınağında 88 hayvana baktığını söyledi. İlave 71 hayvan da barınakların dışındaki koruyucu aileler tarafından barındırılıyordu.

Erişim, Lahaina’nın orman yangını felaketi bölgesi içindeki bazı kısımlarıyla sınırlı olduğundan, yetkililerin, Humane Society’nin rehberliğinde afet personeline yönelik arama çalışmaları sınırlıdır. 8 Ağustos’taki yangından bu yana bölge sakinlerinin afet bölgesine girmesine izin verilmiyor.

Shannon, İnsani Yardım Derneği’nin ilk müdahale ekiplerinden karşılaştıkları hayvanları kurtarmalarını istediğini söyledi. Örneğin, yetkililerin Çarşamba günü yanık alanlarında arama yaparken yedi kediyi kurtardığını söyledi.

Shannon, “Yanmış bölgelerde hayvan görüldüğüne dair raporların olduğunu biliyoruz” dedi. “Bu hayvanları dışarı çıkarmak için besleme istasyonları kuruyoruz.”

Giriş kısıtlamaları, hayat kurtarma çalışmalarını engellediğine inanan Maui’deki bağımsız hayvan kurtarıcılarının eleştirilerine yol açtı.

Maui Kitty Charm Çiftliği’nde kendi hayvan kurtarma operasyonunu yürüten Sarah Hayes, “Her geçen gün ölme olasılıkları artıyor” dedi.

Hayes, kapanmalara yol açan sağlık sorunlarını anladığını ve tüm yönerge ve kısıtlamalara uyduğunu söyledi. Ancak yetkili personelin hayvanları yanık bölgelerinden kurtarmak için harekete geçmemesi olarak gördüğü durumu eleştirdi.

Hayes, “Hayvanlar zehirli bir ortamdalar ve korumaya çalıştıkları alanı bozuyorlar” dedi. “Orada oturmalarına izin vermenin ne anlamı var?”

Hayes, tuzaklar ve besleme istasyonlarıyla hayvanları yanık bölgelerinden uzaklaştırmaya çalışarak Humane Society’nin çabalarını kopyalamada bazı başarılar elde etti.

Polisten köpeklerinin kasabada görüldüğünü duyan Polson, evcil hayvanlarını arama görevini üstlendi. İki hafta boyunca, yanık bölgesinin sınırına yakın boş bir ev de dahil olmak üzere tahrip edilen bölgedeki çeşitli yerleri kontrol etti ve yem tuzaklarıyla yol kenarında bekledi.

Sonunda Salı günü bir polis memuru Polson’u, yanık bölgelerinin dışındaki bir çevre yolunun yakınında köpeklerini gördüğü yere yönlendirdi. Polson, Shadow’u ertesi sabah saat 1’de buldu.

“Bu acının rahatlığı ve ağırlığı omuzlarımdan kalktı” dedi. “Neredeyse yere yığılıyordum, sadece onu öpüyor ve sarılıyordum.”

Rebel hâlâ kayıp olsa da Polson’un Shadow’la yeniden bir araya gelmesi, arayışında kararlı kalması konusunda ona ilham verdi.

Hayes’e göre hayvanlara yuva bulmanın verdiği mutluluk, tüm çalışmaları buna değer kılıyor.

Hayes, “Her şeyini kaybetmiş bu insanlardan bazıları için şifa bulmanın en iyi yolunun, çok sevdikleri evcil hayvanlarını geri almak olduğuna inanıyorum” dedi. “Büyük acı çeken insanlara biraz olsun mutluluk getirebilecek tek şeylerden biri bu.”

Arama çabalarının nasıl destekleneceğine ilişkin daha fazla bilgiyi Humane Society web sitesini ziyaret ederek bulabilirsiniz.