İklim değişikliği yıkıcı Hawaii yangınını nasıl etkiledi?

Kuraklık. Uluyan rüzgarlar. Düşen nem. Kavrulmuş kuru ot. Susuz bir yağmur gölgesinde açıkta kalan ahşap yapılardan oluşan tarihi bir şehir.

Bir Kaliforniyalı için, Hawaii’nin Maui adasında en az 36 kişinin ölümüne neden olan feci bir yangında bir araya gelmiş gibi görünen faktörlerin çoğu fazlasıyla tanıdıktır. Yine de, geleneksel olarak yalnızca hafif orman yangını faaliyeti gören tropikal bir bölge için, arazi, hava durumu, bina geliştirme, bitki örtüsü ve iklim değişikliğinin büyüyen kuvvet çarpanının tesadüfi etkileşimi, görünüşe göre doğal tarihi yeniden yazmıştır.

Araştırmacılar, bu faktörlerden herhangi biri tipik olarak artan yangın riskine yol açsa da, hepsinin birlikte patlamaya hazır bir çıra kutusu oluşturduğunu belirtiyor. Tek ihtiyaçları olan bir kıvılcımdı.

Tutuşmanın kesin nedeni hala araştırılıyor, ancak bilinen bir şey var ki, Hawaii’nin kabaca %80’i anormal derecede kuru koşullar altında, %14’ten fazlası orta derecede kuraklık ve yaklaşık %3’ü şiddetli kuraklık, yakın tarihli verilere göre. ABD Kuraklık Monitörü.

“Şiddetli kuraklık” içindeki alanlar arasında Maui’nin rüzgar altı tarafı – şu anda yanmış olan Lahaina kasabasının olduğu yer – bulunurken, rüzgar tarafı “anormal derecede kuru” kabul ediliyor.

UC Santa Barbara’daki Bren Çevre Bilimleri ve Yönetimi Okulu’nda doçent olan Samantha Stevenson, “Hawaii gibi bir yerin kuraklık koşullarını yaşaması için ihtiyacınız olan şey nem eksikliği ve nem eksikliğidir” dedi.

Maui’nin arazisi ve hakim rüzgar düzenleri de yangının hareketi üzerinde güçlü bir etkiye sahipti.

Rüzgarlar genellikle Kaliforniya kıyıları boyunca batıdan doğuya esse de, Hawaii’de bunun tersi olur. Adanın ortasından aşağı doğru volkanik bir omurganın uzandığı Maui gibi adalarda, doğu yamaçları genellikle nemli ve gürken, batı yamaçları yağmur gölgesinde ve tipik olarak daha kurudur.

UCLA’da bir iklim bilimcisi olan Daniel Swain, “Bu, batı yamaçlarındaki ekosistemlerin genellikle yemyeşil ormanlardan çok çalılık çalılık olduğu anlamına gelir” dedi. “Ve gördüğümüz yangınlar kuru tarafta – adaların rüzgar altı tarafında – yılın bu zamanında çok fazla kuru çalının olduğu yerde. … Ayrıca, şu anda kurak mevsim için bile alışılmadık derecede kuru ve sıcak.

Ancak yangını bir fırtınaya çeviren rüzgardı, dedi.

Pazartesi sabahı, Maui’nin 300 mil güneyinden geçen Kategori 4 kasırgasından ve kuzeydeki yüksek basınç sisteminden gelen rüzgarlar çarpışarak adanın kuru yamaçlarında saatte 80 mil hıza varan rüzgarlar oluşturdu.

Swain, Dora Kasırgası anlamlı bir yağış sağlayacak kadar yakın değildi, ancak hava kütlesini kurutan aşağı eğimli rüzgarları güçlendirmeye yardımcı oldu – Kaliforniya’daki bir Santa Ana rüzgar fırtınası veya gün batımı olayı sırasında olanlardan farklı değil, dedi Swain.

Proje bilimcisi Hiroyuki Murakami, hiçbir bilim adamının herhangi bir fırtınaya işaret edip iklim değişikliğinin onun oluşumundan sorumlu olduğunu öne sürmemesine rağmen, son 40 yılda Orta Pasifik’ten geçen siklon sayısında istikrarlı bir artış olduğunu söyledi. Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi’nin Jeofizik Akışkanlar Dinamiği Laboratuvarı’nda.

Çalışması, iklim değişikliğinin dünya çapındaki siklonların hem sıklığı hem de yoğunluğu üzerinde genel bir etkiye sahip olduğunu gösteriyor.

Murakami, Hawaii Adaları çevresindeki soğuk suların tarihsel olarak gelen siklonları dağıttığını ve bu yıkıcı fırtınalara karşı doğal bir engel oluşturduğunu söyledi. Ancak iklim değişikliğinin neden olduğu daha sıcak okyanus suları ve gelişen El Niño, muhtemelen Dora Kasırgasını Meksika açıklarındaki sulardan Orta Pasifik’e götüren 4.300 millik yürüyüşe yakıt sağladı.

Murakami, “Bu, bir Pasifik kasırgası için olağanüstü uzun bir yolculuk” dedi.

Honolulu’daki Ulusal Hava Durumu Servisi’nde meteorolog olan Ian Morrison, rüzgarlara ve kuraklığa benzer koşullara ek olarak, o sabahki nemin de olağanüstü düşük olduğunu – %45’in altında olduğunu söyledi.

Aslında, kuraklık ve rüzgar ayrı ayrı yangınların tutuşma ve hızla yayılma olasılığını artırabilse de, “ikisine birden sahipseniz, daha da kötüdür” dedi. Massachusetts.

Bir alev, kuraklıktan kurumuş bitki örtüsünden topluluklara yayıldığında, tamamen farklı bir canavara dönüşebilir.

Urban, bir yangının evleri ve yapıları bir kez ele geçirdiğinde, evden eve hızla sıçrayabileceğini söyledi – özellikle kuvvetli rüzgarlar havaya meşaleler ve közler gönderdiğinde. Mobilya, giysi ve yalıtım gibi evlerin içindeki bazı malzemelerin de oldukça yanıcı olabileceğini kaydetti.

Urban, “Bir orman yangını olarak başlayıp daha sonra topluluğa yayılırsa, bu geçiş yangının dinamiklerini hızla değiştirebilir ve oldukça yüksek yoğunluklu bir orman yangınının göstergesi olabilir” dedi.

Massachusetts, Worcester’daki Clark Üniversitesi’nde coğrafya bölümünde yardımcı doçent olan ve Hawaii Üniversitesi’nde yüksek lisans dereceleri alan ve eyalette araştırmalar yürüten Abby Frazier, kasırga kaynaklı rüzgarların ve kuru koşulların mükemmel bir fırtınasını tanımladı. ölümcül alev

Arazi kullanımındaki değişiklikler ve yerli olmayan otların varlığı da yangında rol oynadı. Frazier, Maui’de düzenli orman yangınları yaşandığını ve istilacı otların genellikle onların ardından filizlendiğini söyledi.

“Bunlar çok iyi yönetilmezse, ne yazık ki yanmaya hazır çok sayıda arazinin olduğu bir durumla karşı karşıyayız” dedi.

Ayrıca Hawaii’nin, arazinin şeker kamışı, ananas ve diğer mahsuller için yönetildiği bir plantasyon tarımı mirasına sahip olduğunu da belirtti. Ancak çiftçilikteki son düşüşler, birçok alanı yönetilmeyen ve aşırı büyümüş durumda bıraktı – daha da istilacı otlar ve diğer yanıcı bitkilerle dolup taştı.

Öngörülen yanıklar ve yakıt molaları gibi iyileştirilmiş orman yönetimi uygulamaları, bazı yangın faaliyetlerini hafifletmeye yardımcı olabilir.

Ancak, Murakami gibi, Frazier de mevcut cehennemi küresel ısınmanın en kötü etkilerine atfetmenin cazip gelse de, bu özel olayda iklim değişikliğinin parmak izini izole etmenin zor olduğu konusunda uyardı.

“Hawaii’de yüzyıllardır süren kuraklık trendlerini gördük – kuraklıkların daha şiddetli hale geldiğini ve daha uzun sürdüğünü, ancak bunun üzerine bir iklim değişikliği sinyali koymak gerçekten zor” dedi.

“Eminim [climate change] daha yüksek sıcaklıkların olduğu bir seviye var mı, ancak yağış değişkenliği ve arazi kullanımı açısından, bunların bu yangında daha büyük faktörler olduğunu düşünüyorum.

Yangın çıktıktan kısa bir süre sonra Oahu’dan ayrılan Frazier, hasara ve artan ölü sayısına uzaktan tanık olmanın korkunç olduğunu söyledi.

“İnsanların gerçekten iyi olduğunu umuyorum” dedi. “Son sonucu ve işlerin neye benzediğini görmekten korkuyorum. Eyaletin çok güzel bir parçası ve onu böyle görmek kesinlikle yıkıcı.”