Japonya’da nüfus krizinin ortasında ‘mucize kasaba’da doğum oranı arttı

NAGI, Japonya —

Onlarca yıldır bu yemyeşil dağ kasabasının spesiyalitesi pirinç, siyah soya fasulyesi ve Japon mutfağında yaygın olarak yer alan ve kasabanın resmi maskotu olarak hizmet veren bir taro kökü olan satoimo yetiştirmekti.

Ancak ziyaretçiler, bugünlerde Japonya’nın dört bir yanından ve hatta diğer ülkelerden Nagi’ye, başka bir şey üretmedeki olağanüstü başarısına saygı ve belki de biraz kıskançlık nedeniyle akın ediyor: bebekler.

Rekor düzeyde düşük doğum oranları ve nüfus düşüşüyle ​​mücadele eden bir ülkede Nagi, hanelerin neredeyse yarısının üç veya daha fazla çocuğa sahip olduğu bir “mucize kasaba” olarak bilinir hale geldi. Tokyo gibi şehirlerin hareketli kakofonisinden uzakta, burada anneler çocuklarının kahkahaları tarlalarda çınlarken yavaş yavaş sohbet ediyor ve genç kıtlığıyla ilgili resmi el sıkışmalarına aldırış etmiyorlar.

Komşu şehir Tsuyama’da büyüyen ve iki çocuğunu Nagi’de büyüten 42 yaşındaki Sachie Genba, “Doğum oranı sorununu gerçekten hissedemiyorum” dedi. “Buradaki birçok annenin dört çocuğu bile var.”

Japon hükümeti, Nagi’nin 2019’da 2,95 gibi etkileyici bir yerel doğurganlık oranıyla sonuçlanan doğurganlığının sırrını ortaya çıkarmaya hevesli. Buna karşılık, ulusal doğurganlık oranı geçen yıl 1,26’ya düşerek demografların istikrarlı bir nüfus sağlamak için gerekli olduğunu tahmin ettiği 2,1 rakamının oldukça altına düştü.

Daha az bebek, sayıları arttıkça ülkenin yaşlılarını destekleyemeyecek olan, giderek azalan bir işgücü anlamına geliyor. Başbakan Fumio Kişida, Japonya’nın zaten sosyal güvenlik sistemini sürdüremeyecek durumda olduğu konusunda uyardı.

Ocak ayında yaptığı bir politika konuşmasında, “Doğumlar ve çocuk yetiştirme ile ilgili politikalar söz konusu olduğunda ya şimdi ya da asla – bu daha fazla bekleyemeyeceğimiz bir konu” dedi. Ertesi ay, 5.700 nüfusa sahip Nagi’de ebeveynler ve yetkililerle görüşmek için kendi hac ziyaretini yaptı.

Kasabanın bilgi planlama müdürü Takamasa Matsushita’ya göre, o zamandan beri Nagi, Japonya’nın diğer bölgelerinden 100’den fazla meclis üyesi ve hükümet çalışanı delegasyonuna ev sahipliği yaptı veya ziyaretler planladı. Birkaç Güney Koreli yetkili de bu yılın başlarında, ülkelerindeki doğum oranının dünyadaki en düşük oran olan 0,78’lik doğum oranıyla ilgili artan alarmın ortasında ziyarette bulundu.

ABD’de doğurganlık oranı, son iki yılda biraz toparlanmadan önce 2020’de 1,64’lük rekor bir düşük seviyeye ulaştı. Hindistan’ın bu yılın başlarında onu devralmasından önce dünyanın en kalabalık ülkesi olan Çin, geçtiğimiz günlerde altmış yıldaki ilk nüfus düşüşünü kaydetti.

Belediye Başkanı Masachika Oku, Nagi’nin bu eğilimlere meydan okumasının kısmen yirmi yıl önce kendi varoluşsal kavşağıyla karşı karşıya kalmış olmasından kaynaklandığını söyledi. 2002’de kasaba, diğer komşu şehirlerle birleşip birleşmeme konusunda bir referandum düzenledi; bu, ulusal hükümet tarafından idari operasyonları düzene sokmak için teşvik edilen bir girişimdi.

Kasaba sakinlerinin yarısından biraz fazlası öneriye karşı oy kullandı. Ancak o sırada zaten bir yerel hükümet yetkilisi olarak hizmet veren 64 yaşındaki Oku, tek başına kalmayı seçmenin, Nagi’nin kendi nüfusunu beslemek için daha fazla kaynak ayırması gerektiği anlamına geldiğini, ardından yaklaşık 6.500 olduğunu söyledi.

Hükümet, ailelere yardım etmek için daha fazla para ayırmak amacıyla trafik güvenliği, idari reform ve bazı sağlık ve zindelik faaliyetlerine yönelik fonları kesti. 2004 yılında Nagi, ortaokula kadar çocuklara ücretsiz sağlık hizmetleri sunmaya başladı. Ayrıca ebeveynlere ikinci doğumdan sonra doğan her çocuk için 100.000 yen, ardından yaklaşık 1.000 $ ödemeye başladı.

Oku, “İnsanlar diğer belediyelerle birleşmemeyi seçtiklerinde büyük bir zihinsel değişim yaşadılar, çünkü bir kasaba olarak hayatta kalmamız gerekiyordu,” dedi.

Bu aile dostu politikalar o zamandan beri genişledi. Nagi’de tıbbi bakım artık lise boyunca gençler için ücretsiz. 100.000 yenlik teşvik birinci çocukla başlar, üçüncü değil. Ve kasaba, aileleri çocuk sahibi olmaya teşvik etmek için çocuk bakımını, eğitim masraflarını ve kısırlık tedavilerini sübvanse etmek gibi başka politikalar ekledi.

Nagi yetkilileri, idari giderlerin kısılmasından elde edilen tasarrufların ötesinde, bütçelerinin, nüfusun azalmasından muzdarip bölgelere yardım etmek amacıyla ulusal hükümetten alınan milyonlarca dolarlık kredilerle tamponlandığını söyledi. Kasaba arazisinin beşte birini kaplayan yerel askeri üs, bayındırlık işlerinin sürdürülmesinin maliyetini karşılamaya yardımcı olan sübvansiyonlar getiriyor.

Son ziyaretçi seli de zarar görmedi.

Nagi yetkilileri, grup başına yaklaşık 70 $ ve kişi başına ek 7 $’a mal olan turlarda, kasabanın yüksek doğurganlık oranını hem mali yardıma hem de ebeveynlere destek sunan topluluk girişimlerine bağlıyor.

Geçenlerde sessiz bir sabah, iki çocuk annesi Genba, bir çocuk bakım tesisinde emzirirken diğer annelerle sohbet etti ve küçük bebeklerinin oynamasını izledi. Sokağın karşısında, küçük çocuklar bağırarak okul oyun alanlarının etrafında koşarken, yakındaki dağlardan top sesleri geliyordu.

Genba, 2 aylık kızı ve yerel endüstri parkında çalışan kocasıyla sekiz yıl önce Nagi’ye taşındı. Doğumdan itibaren bitkin düşmüştü ve yeni bir anne olarak onu rahatsız eden endişelerle başvuracak kimsesi yoktu.

Birkaç ay sonra, Nagi Child Home’da ebeveynlerin buluşabileceği, çocuklarıyla oynayabileceği ve saati yaklaşık 2 $’a geçici çocuk bakımı bulabileceği bir etkinlik için bir broşür aldı. Bir düzine başka anneyle bebeğine nasıl masaj yapılacağını öğrendi ve bu fırsatı değerlendirerek ona yük olan bir soruyu sordu: Kızı yeterince süt içiyor muydu?

Diğerleri, bebeğinin sağlıklı göründüğü ve uyması gereken kesin bir miktar olmadığı konusunda ona güvence verdi.

Şu anda Nagi Child Home’da yarı zamanlı çalışan Genba, “‘Ah, bu kadar katı olmama gerek yok, biraz rahatlayabilirim’ diye düşündüm” dedi. “Bu bana huzur verdi.”

Nisan ayında, ulusal hükümet çocuk sahibi olmayı teşvik etmek için yıllık bütçesi yaklaşık 34 milyar dolar olan Çocuklar ve Aileler Ajansı’nı kurdu.

Ajansın politika koordinatörü Shigehito Nakahara, yeni büronun yaptığı ilk şeyin çocuk bakımı, doğum, eğitim ve barınma maliyetlerini azaltmayı ve ebeveynler için götürü ödenekleri artırmayı içeren bir plan formüle etmek olduğunu söyledi. Hükümet, önümüzdeki üç yıl içinde yeni stratejiye 24,5 milyar dolar daha ayırdı.

Bu parayı harcayarak çocuk yetiştiren haneler için rahat bir ortam yaratmak olan Nagi’deki düşünce biçimi daha büyük belediyelere devredilebilir” dedi.

Nakahara, bu tür girişimlerin meyve vermesinin yıllar, Nagi’nin durumunda ise on yıllar alması nedeniyle, bir zorluğun bu politikaların nasıl değerlendirilip ayarlanacağı olacağını söyledi. Aciliyet eklemek, azalan doğum oranlarının bileşik doğasıdır, çünkü daha küçük bir nüfus daha az potansiyel ebeveyne yol açar.

Küçük kasaba yaşamının bazı avantajlarını, genç nesillerin ekonomik beklentileri konusunda daha kötümser hale geldiği ve toplumsal beklentilerin evlenip çocuk sahibi olmaya karşı çıktığı hızlı tempolu şehirlerde yeniden yaratmak da zor olacak.

Tokyo’da finans sektöründe çalışan ve soyadını vermeyi reddeden 22 yaşındaki Yuuka, arkadaşlarıyla sonunda kendi ailelerini kurmayı tartıştıklarını söyledi. Devlet desteğiyle bile, göz korkutucu bir görev gibi görünüyor.

“Gençler için hayat zorlaşıyor – kendi başlarının çaresine bakmakla çok meşguller” dedi. “Çocuk doğurmak ve büyütmek neredeyse bir lüks haline geliyor.”

Ulusal Nüfus ve Sosyal Güvenlik Araştırmaları Enstitüsü’nde nüfus dinamikleri araştırma direktörü Miho Iwasawa, bu tür değişen tutumların doğum oranlarını iyileştirmenin önündeki en büyük engellerden biri olmaya devam ettiğini söyledi.

Iwasawa, “Bu özel önlemler tek başına Nagi’nin sahip olduğu çocuk sayısına yol açmadı” dedi. “Çocuk yetiştirme desteği faydalıdır. Ancak asıl önemli olan, Nagi sakinlerinin çocuk sahibi olmanın iyi bir şey olduğu şeklindeki zihniyetidir.”

Nüfusun azalması ve bunun nedenlerinin, çocukları bile çocuk sahibi olmanın kötü bir fikir olduğuna ikna etmesinden korkan Iwasawa, aksi görüşün Japonya’nın diğer bölgelerinde yayıldığını söylüyor. İlkokul öğrencilerine yönelik bir Tokyo gazetesi geçen ay “Acil durum! Daha az çocuk”, ulusal doğum oranının kırk yılda yarı yarıya düştüğü konusunda uyarıda bulundu. Yakın zamanda işyerine yapılan bir okul gezisinde, ilkokul öğrencileri Iwasawa’ya aile kurmanın zorlukları hakkında sorular sordular.

Iwasawa, “İnsanlara Japonya’da çocuk yetiştirmenin ne kadar zor olduğunu anlatmaya çalışıyoruz çünkü desteğe ihtiyacımız var” dedi. “Ama gençlere çok fazla olumsuz bilgi veriliyor. Çok ileri gittik.”

Bu tür sorunlar 400 mil batıdaki Nagi’de zar zor görülüyor.

37 yaşındaki Naomi Takamoto, hayatının çoğunu, gizli ninjaların ormanlık bir köyünü konu alan popüler bir Japon anime dizisi olan “Naruto”nun yaratıcısının ilham kaynağı ve doğum yeri olarak bilinen kasabada geçirdi.

Yakın bir şehirde büyüyen kocası, aile dostu ünü nedeniyle evlendikten sonra Nagi’ye yerleşmelerini önerdi. Nagi’nin bunun için iyi bir yer olacağından asla şüphe duymadığı için, bir aile kurma konusunda iki kez düşünmesi gerektiğini düşünmedi.

18 aylık kızını kucağına alan Takamoto, “Tıpkı kocam gibi, çevremdeki insanlar bana Nagi’nin çocuk yetiştirmek için iyi bir şehir olduğunu söylediler” dedi. “Aksi takdirde, takdir etmem gereken tüm bu şeyleri bilemezdim.”