Kaliforniyalı çiftçiler Colorado Nehri için tek barajlı çözüm çağrısında bulunuyor

Çevreciler yıllardır Colorado Nehri’nin Utah-Arizona sınırı boyunca serbestçe akmasına izin verilmesi gerektiğini savundu ve suyun Glen Canyon Barajı’nın etrafından geçmesine izin verilmesinin ve dev Powell Gölü rezervuarının kurutulmasının, küçülen nehrin sağlığını iyileştireceğini söyledi.

Şimdi, iklim değişikliği nehir üzerindeki baskıyı artırırken, bu tartışmalı öneri bazı şaşırtıcı yeni müttefiklerden destek alıyor: Kaliforniya’nın Imperial Valley’deki nüfuzlu çiftçiler.

İmparatorluk Vadisi’ndeki en büyük tarım operasyonlarından bazılarını yürüten yetiştiriciler Mike ve James Abatti, federal Islah Bürosu’na yazdıkları bir mektupta, hükümeti Colorado’nun en büyük ikinci rezervuarını feda etmeyi ve suyu Mead Gölü’nün aşağısında depolamayı düşünmeye çağırdı. – nehrin en büyük rezervuarı.

“Çevresel grupların Glen Canyon Barajı’nın hizmet dışı bırakılması veya rezervuarın enerji üretimi olmadan işletilmesi yönündeki geçmiş önerilerinin artık göz ardı edilemeyeceği ve ciddi şekilde dikkate alınması gerektiği” diye yazdılar.

Bazen “Tek Baraj Çözümü” veya “Önce Mead’i Doldur” olarak da anılan Powell Gölü’nün boşaltılmasına yönelik yeni çağrılar, federal baraj yöneticilerinin 2026’dan sonra su kıtlığıyla başa çıkmak için yeni kurallar düşünmeye başlamasıyla ortaya çıktı; bu süreç gerilimleri ateşledi azaltımların etkisinin nereye düşeceği konusunda eyaletler ve su kurumları arasında.

“Sanırım duvardaki yazıyı görüyorlar. Çiftçiler, Batı’nın her yerindeki geleceği muhtemelen şu anda diğerlerinden daha iyi anlıyorlar. Powell Gölü’nün kurutulması çağrısında bulunan çevre gruplarından biri olan Büyük Havza Su Ağı’nın genel müdürü Kyle Roerink, “Ve kıtlık sorunlarının daha da kışkırtıcı hale geleceğini biliyorlar” dedi.

Roerink, “Sanırım artık iki dev depolama havuzunu dolduracak suya sahip olamayacağımızı biliyorlar” dedi.

Roerink, federal yetkililerin hidroelektrik üretmek için Powell Gölü’ndeki rezervuar seviyelerini yükseltmeye odaklanmaya devam etmeleri halinde, barajdan salınan miktarın azalmasının Imperial Valley yetiştiricileri için daha az su anlamına gelebileceği endişesini taşıyor. Suyun nehrin aşağısında depolanmasının, kurak zamanlar için bir sigorta poliçesi gibi olacağını ve bölgedeki çiftliklerin düşük rezervuar seviyelerinde bile suya erişmeye devam etmesinin güvence altına alınacağını söyledi.

Abatti kardeşlerin mektubu, yeni kuralların değerlendirilmesi kapsamında federal yetkililerin yakın zamanda aldıkları pek çok mektuptan biriydi. Abattis’in su kaynakları mühendisi Craig Morgan ile birlikte imzaladığı mektupta, 1922 Colorado Nehri Sözleşmesi kapsamında, suyun hidroelektrik için kullanılması yoluyla nehri bölen temel anlaşmanın tarımsal su kullanımına göre daha düşük önceliğe sahip olduğuna dikkat çekildi.

Ayrıca, anlaşmanın Yukarı Havza’daki dört eyaletin (Colorado, Wyoming, Utah ve New Mexico) Aşağı Havza eyaletleri olan Kaliforniya, Arizona ve Nevada’ya yılda ortalama 7,5 milyon dönümlük arazi teslim etmesini gerektirdiğini de vurguladılar. herhangi bir 10 yıllık dönem).

Morgan, “Eğer aşağı yöndeki yükümlülüklerini yerine getirmeye devam edeceklerse, her iki rezervuarı da dolu tutmak mantıklı değil” dedi. “Sözleşme kapsamındaki taahhütleri yerine getirmek için suyu teslim edebilmeleri gerekiyor.”

Morgan ve Abattis, Powell Gölü’nden önemli miktarda suyun buharlaştığını ve suyun tek bir rezervuarda depolanmasıyla buharlaşmanın azaltılacağını kaydetti. Yetkililer, federal hükümete, barajın aşağı yönde yeterli miktarda su geçebilmesini sağlayacak şekilde güçlendirme yapmayı düşünmesi çağrısında bulundu.

Kaliforniya, Colorado Nehri suyunu diğer eyaletlerden daha fazla kullanıyor. İmparatorluk Vadisi’nde ise İmparatorluk Sulama Bölgesi, nehir suyunun en büyük payını saman ve sebze gibi mahsullerin yetiştirildiği tarım alanlarına ulaştırıyor.

Yıllar süren yoğun su kullanımı, kuraklık ve iklim değişikliğinin etkileri, Colorado Nehri’nin en büyük rezervuarlarını düşük seviyelerde bıraktı ve bilim adamları, sıcaklıklar artmaya devam ettikçe nehrin ortalama akışının daha da azalacağını öngördü.

Lake Powell şu anda %38 kapasiteyle otururken Lake Mead %34 dolu.

Aralarında Living Rivers, Biyolojik Çeşitlilik Merkezi ve Glen Canyon Enstitüsü’nün de bulunduğu çevreci gruplardan oluşan bir koalisyon, federal hükümete “Tek Baraj Çözümü”nü analiz etmesi ve Glen Canyon Barajı’nı yeniden tasarlayarak rezervuarı boşaltıp başka bir yere geri göndermesi çağrısında bulundu. Akan nehir.

Gruplar bir mektupta, Güneybatı’nın kuruyan iklimi ve nehrin azalan akışlarının, “İklim nedeniyle kaçınılmaz olarak eskimesi ve Glen Canyon Barajı’nın hizmet dışı bırakılması” için bir plan gerektirdiğini söyledi. Düşük rezervuar seviyelerinde baraj tasarımının etkili bir şekilde bir darboğaz yaratarak suyun aşağı yönde hareketini engelleyeceği endişesine odaklandılar.

Glen Canyon Enstitüsü’nün genel müdürü Eric Balken, “Baraj düşük seviyelerde çalışacak şekilde tasarlanmamıştı ve son yıllarda yapılan tüm iklim araştırmaları, düşük seviyelerin normal olacağını öne sürüyor” dedi.

Balken, “Barajın düşük seviyelerde daha fazla su salacak şekilde yeniden tasarlanması su güvenliği meselesidir” dedi. “İşte bu nedenle, İmparatorluk çiftçileri ve Aşağı Havza eyaletleri ilk kez kamuya açık olarak federallerden bu fikri incelemelerini istiyor: Glen Canyon Barajı’nın alt havza kullanıcıları için oluşturduğu riski görüyorlar.”

Federal yetkililer yakın zamanda barajın revizyonu için seçenekler üzerinde çalışmaya başladı. Baraj yöneticileri, Lake Powell’ın enerji üretim eşiğinin altına düşmesi durumunda suyun yalnızca 2,5 metre genişliğindeki dört baypas tüpünden akacağı ve bunun da su salma kapasitesi azalmış bir tıkanma noktası oluşturacağı ve potansiyel olarak su akışını daraltacağı yönündeki endişelerini dile getirdi. Büyük Kanyon’dan geçmek ve Kaliforniya, Arizona, Nevada ve Meksika için su depolayan Mead Gölü’ne su dağıtımını azaltmak.

Bu yıl yapılan bir toplantıda federal yetkililer, diğer seçeneklerin yanı sıra yeni alt düzey su girişleri yapmak için barajın betonuna nüfuz etmek veya barajın her iki yanında bir kuyu açmak gibi önerileri tartıştı.

Balken’in grubu, barajın “eskimiş su tesisatı sisteminin” büyük bir sorumluluk teşkil ettiğini ve suyun barajdan geçmesine izin verilmesinin sorunu çözeceğini, aynı zamanda nehrin doğal bir bölümünü onaracağını ve Büyük Kanyon’daki ekosisteme yardımcı olacağını söyledi.

Kaliforniya, Arizona ve Nevada’yı temsil eden yetkililer ortak bir mektupta Islah Bürosu’nun “Glen Canyon Barajı’nda suyun alçak rakımlarda barajdan güvenli bir şekilde geçmesini sağlayabilecek potansiyel iyileştirmeleri değerlendirmesi” gerektiğini söyledi.

Bazı eyaletlerin temsilcileri, Powell Gölü’nde suyun depolanmaya devam etmesini istediklerini belirtti. Utah’tan Gene Shawcroft, hükümete yazdığı mektubunda, Kaliforniya, Arizona ve Nevada’nın Mead Gölü’nden su çekilmesine bağımlı olmasının “Glen Canyon Barajı’ndan ortalamanın üzerinde su salınımına yol açtığı ve Lake Powell seviyelerinin aşağı çekildiği” yönündeki endişelerini dile getirdi.

Dört Yukarı Havza eyaletinin temsilcileri, Kaliforniya, Arizona ve Nevada’da su kullanımının 1,2 milyon akre-feet’ten 1,5 milyon akre-feet’e veya yaklaşık %17 ila %22’ye kadar kalıcı olarak azaltılması çağrısında bulundu. Azaltımı sağlamanın bir yolunun, rezervuarlardan ve nehrin aşağı kısımları boyunca buharlaşarak kaybolan suyu saymaya başlamak olacağını öne sürdüler.

Kaliforniya’yı özellikle sert bir şekilde etkileyecek olan bu teklife eyaletin su yöneticileri ve ayrıca 1901’den beri üst düzey su haklarından yararlanan Imperial Valley’deki çiftçiler karşı çıktı.

Abatti ailesi bir asırdan fazla bir süredir İmparatorluk Vadisi’nde çiftçilik yapıyor. Yonca, brokoli ve kavun gibi mahsullerin yetiştirildiği binlerce dönümlük alanda büyük operasyonları yönetiyor. Aile üyeleri mektuplarında, kurallarla ilgili seçeneklere ilişkin federal incelemenin “siyasallaştırmadan arındırılması” gerektiğini ve İmparatorluk Vadisi’nin üst düzey su haklarına saygı gösterilmesi gerektiğini söyledi. Son yıllarda Abattiler, İmparatorluk Sulama Bölgesi ile su hakları konusunda hukuki anlaşmazlıklara karıştı.

İmparatorluk Sulama Bölgesi yetkilileri hükümete yaptıkları yorumda Powell Gölü’nün kurutulması fikrinden bahsetmedi. Bunun yerine, kıtlıklar sırasında teslimatlarda kesintileri tetikleyen eşiklerin yeniden değerlendirilmesi çağrısında bulundular; bu fikir Kaliforniya, Arizona ve Nevada’nın da gündeme getirdiği bir fikirdi.

Bölgenin su müdürü Tina Shields, “su kullanımında daha büyük, daha az sıklıkta azalmalara karşılık daha küçük, daha sık azalmalar” önerdi. Kendisi, “Powell Gölü’ndeki azalan salınımlarla paralel olarak” bu tür kesintilerin, rezervuarların kritik derecede düşük seviyelere ulaşmasını engelleme ihtimalinin daha yüksek olacağını söyledi.

Colorado Nehri Havzasındaki 30 kabile de nehrin yönetim şeklinin değiştirilmesine yönelik öneriler üzerinde duruyor ve eyaletler arasındaki müzakerelere dahil edilmelerini talep ediyor. Fort Yuma Quechan Kızılderili Kabilesi’nin başkanı Jordan Joaquin, hükümete yazdığı mektupta, Mead Gölü ile Powell Gölü arasındaki su tahsisini koordine etmeye odaklanan mevcut yaklaşımın “görünüşte sürekli kriz yönetiminden kaçınmak için zaten yetersiz olduğunu” söyledi.

Kararların yalnızca Mead Gölü ve Powell Gölü seviyelerine dayalı kesintileri tetiklemek yerine tüm havza genelindeki “tüm sistem koşullarına” dayandığı yeni bir çerçeve çağrısında bulundu.

Colorado Nehri’nin akışı 2000 yılından bu yana önemli ölçüde azaldı ve araştırmalar, fosil yakıtların yakılmasından kaynaklanan küresel ısınmanın, aşırı kurak yıllar süren uzun dönemi daha da kötüleştirdiğini gösterdi.

Bilim adamları son zamanlarda rezervuar seviyelerinin dengelenmesinin Colorado Nehri Havzası’ndaki su kullanımında %13 ila %20 oranında azalma gerektireceğini tahmin ediyor, ancak uzun vadede rezervuarların muhtemelen yarı doluluğundan daha yüksek olmayacağı muhtemel.

Haziran ayında yayınlanan bir çalışmada, Utah Eyalet Üniversitesi’nden profesör Jack Schmidt liderliğindeki araştırmacılar, seçeneklerden birinin Glen Canyon Barajı çevresinde tüneller açmak ve bu tünelleri acil durum valfleriyle donatmak olabileceğini söyledi. Powell Gölü’nde bal likörü ve depolamaya ihtiyaç vardı.”

Tartışmayı karmaşıklaştıran konulardan biri de Utah’ın büyümeyi desteklemek için Powell Gölü’nden su alacak bir boru hattı inşa etmeyi teklif etmesi; bu plan çevreci gruplar ve diğer eyaletlerin karşı çıktığı bir plan.

Arizona Eyalet Üniversitesi’nde su hukuku profesörü olan Rhett Larson, Powell Gölü’nün kurutulması fikrinin Yukarı Havza eyaletlerinden güçlü bir muhalefetle karşılaşacağını ancak bunun yine de federal incelemenin bir parçası olarak incelenmesi gerektiğini düşündüğünü söyledi.

Larson, “Muhtemelen Lake Powell’ın ortadan kaldırılmasını önermek fazla provokatif olur” dedi. “Öyleyse arada bir şey bulabilecek miyiz bakalım.”