Başkan Yardımcısı Kamala Harris’in Salı günü Pasifik saatiyle öğle saatlerinde ABD Kongre Binası’nda Kaliforniya’nın bir sonraki senatörü olarak Laphonza Butler’ı seçmesi bekleniyor.
Vali Gavin Newsom, Pazar günü merhum Senatör Dianne Feinstein’ın yerine Butler’ı atadı ve Senato’ya Siyah bir kadın seçme sözünü yerine getirdi. Atama, Demokratların üst mecliste tek sandalyelik çoğunluğunu korumasını sağlayacak.
Butler hiçbir zaman bir kamu görevlisi olarak hizmet etmedi ancak onlarca yıldır perde arkasında Demokratlar ve onların davaları için çalıştı. On yıldan fazla bir süre Hizmet Çalışanları Uluslararası Birliği Yerel 2015’te çalıştı ve 2018’de o zamanki Vali tarafından atandı. Jerry Brown 12 yıllık bir dönem için UC naibi olarak atandı. 2021’de görevinden ayrıldı ve aynı yıl kürtaj haklarını destekleyen Demokrat kadınların seçilmesine yardımcı olan bir siyasi eylem komitesi olan Emily’s List’in başkanı oldu.
Butler aynı zamanda Harris’in 2020 başkanlık adaylığının ve eski Dışişleri Bakanı Hillary Clinton’ın 2016 Beyaz Saray adaylığının da danışmanıydı. Ayrıca yakın zamanda Airbnb’nin kamu politikası ve kampanya direktörü olarak da görev yaptı.
Harris başkan yardımcısı olmak için ayrıldığından beri mecliste hiçbir Siyah kadın görev yapmadı. Newsom, Harris’in koltuğunu doldurması için o zamanki Kaliforniya Dışişleri Bakanı Alex Padilla’yı atadı ve bir sonraki Senato atamasının Siyah bir kadın olacağına söz verdi.
Butler, ülkenin 12. Siyah senatörü ve üçüncü Siyah kadın senatörü olacak. Aynı zamanda Senato’da görev yapan ilk siyahi eşcinsel ve mecliste Kaliforniya’yı temsil eden ilk LGBTQ+ kişi oldu.
Bazı Kaliforniyalılar Newsom’un rol için farklı bir Siyah kadın seçmesini istedi.
Feinstein’ın ölümünün ardından avukatlar ve milletvekilleri Newsom’a Temsilci Barbara Lee’yi eyaletin bir sonraki senatörü olarak ataması için baskı yaptı.
Oakland temsilcisi, Feinstein’ın yerine aday olan tek önde gelen Siyah kadın. Eylül ayında yapılan anketler, kendisinin de koltuk için yarışan iki beyaz Demokrat arkadaşının gerisinde olduğunu gösteriyor: Burbank’tan Temsilciler Adam B. Schiff ve Irvine’den Katie Porter.
Newsom geçen ay Lee’nin isminin verilmesi yönündeki baskıyı, rolün geçici olacağını söyleyerek atlatmıştı. Newsom, Eylül ayında, “Demokratların kuyruklarını uçurması tamamen haksızlık olur” dedi. “Bu ön seçime sadece birkaç ay kaldı. Bunun dengesini bozmak istemiyorum.”
Ancak Pazar günkü duyurudan kısa bir süre önce Newsom, yeni senatörün aday olabileceğini söyleyerek şartını açıkladı ve Butler’ın ringe şapka çıkarabileceği yönündeki spekülasyonları alevlendirdi.
Butler Pazartesi günü Haberler’a, hararetle tartışılan Senato yarışına katılma konusunda kararsız olduğunu söyledi.
“Hiçbir fikrim yok. Gerçekten bilmiyorum,” dedi Butler, atanmasından bu yana ilk röportajında. “Senatör Feinstein’ın mirasını onurlandırmaya odaklanmak istiyorum. Zamanımı ve enerjimi Kaliforniya halkına hizmet etmeye adamak istiyorum. Ve onun bayrağını hak ettiği onurla taşımak istiyorum ve bu yüzden gerçekten hiçbir fikrim yok.
Lee, attığı tweette Butler’a iyi dileklerde bulunduğunu ve “Golden State’e katkı sağlamak için onunla yakın çalışmayı sabırsızlıkla beklediğini” söyledi.
“Özellikle Senato için kampanyamı kazanmaya odaklandım” diye yazdı. “CA, ilerici öncelikleri yerine getirecek deneyimli bir Senatörü hak ediyor. Ben de tam olarak bunun için koşuyorum.”
Times’ın personel yazarları Taryn Luna ve Hannah Wiley buna katkıda bulundular rapor.