Köşe Yazısı: İşçi Partisi ve Harry Reid Nevada, ABD’de siyaseti değiştirdi

LAS VEGAS —

Harry Reid’in onu Nevada çölündeki yoksulluktan Capitol Hill’deki gücün zirvesine taşıyan zorlu bir yaşamı vardı. Yol boyunca tek bir şeye güvenebilirdi: zorlu seçim mücadeleleri.

Bir ABD Senatosu yarışmasını 624 oyla kaybetti. Bir başkasını %0,01’den daha az bir farkla kazandı.

Reid, 1998’de sadece 401 oyla yeniden Senato’ya seçildikten sonra, yaklaşan biyografinin yazarı Jon Ralston’a “Bu yarışı kaybetmeliydim” dedi.

Bunun bir daha olmasına asla izin vermeyeceğine yemin etti.

Ve böylece hem kurnaz hem de acımasız olan Reid, Nevada’nın gıcırdayan eyalet partisini kampanyanın ezici gücüne dönüştürmek için muazzam nüfuzunu ve bağış toplama gücünü kullandı.

Sadece 2004’te dördüncü dönemi kazanmakla kalmadı, altı yıl sonraki başka bir acımasız kampanyanın ardından da galip geldi. Bu süreçte Reid, Nevada’yı başkanlık adaylığı sürecinde ön plana çıkardı ve eyaletin güvenilir bir kırmızıdan morumsu bir mavi tonuna dönüşmesine yardımcı oldu.

Nevada bir kampanya mücadelesi alanı olmaya devam ediyor ve 2024’te yeniden hararetli tartışmalara sahne olacak. Ancak Demokratlar, 2008’den bu yana buradaki tüm başkanlık seçimlerini kazandıktan sonra bir avantajla başlıyor. Önceki 10 seçimin sekizini kaybetmişlerdi.

Cumhuriyetçi Parti’den uzaklaşma, Pasifik Kıyısı’ndan Rocky Dağları’na kadar Batı’nın eski GOP kalesinin çoğunu Demokratların çimine dönüştüren kapsamlı siyasi değişiminin bir parçası.

“Yeni Batı” başlıklı bu dizide, ulusal siyasi haritayı yeniden çizen ve Beyaz Saray yarışını karıştıran yirmi yıllık değişimin ardındaki nedenlere bakıyorum.

Bu değişimin bir kısmı GOP’un özellikle sosyal konularda daha geniş görüşlü, daha az sert yargılayıcı bir tutumu tercih eden birçok genç, bağımsız ve banliyö seçmenini yabancılaştıran keskin sağa dönüşünden kaynaklanıyor.

Bunun bir kısmı demografik değişikliklerden kaynaklanıyor: sol eğilimli Kaliforniyalıların Nevada gibi yerlere taşınması ve Demokrat eğilimli Latinlerin ve diğer beyaz olmayan seçmenlerin büyümesi ve artan nüfuzu.

Bir kısmı kararlı kişilere atfedilebilir.

Kaliforniya’da, eyalete zaman ve ilgi harcayarak 1996’da yeniden seçilmesini garanti altına almaya çalışan Başkan Clinton’du.

Nevada’da yaklaşık iki yıl önce ölen kişi, eyalet tarihindeki tartışmasız en güçlü seçilmiş yetkili olan Reid’di, ancak eserleri siyasi manzarayı şekillendirmeye devam ediyor.

Eyaletin eğlence ve eğlence endüstrilerini çalışır durumda tutan işçileri temsil eden ve düzenli olarak ülkedeki en becerikli ve etkili seçmen katılım operasyonlarından birini bir araya getiren Aşçılık Birliği’nde çok önemli bir müttefiki vardı.

Yüzlerce ücretli kapı tokmağı, seçimden önceki aylar boyunca, haftanın altı günü, günde sekiz ila dokuz saat çalışıyor ve sıcaklıklar 110 dereceyi aştığında bile çalışmaya devam ediyor.

Bunu yapmaya istekli pek çok başkasını bulmakta iyi şanslar.

1994’te Demokratlar dehşet verici boyutlarda bir yok oluş yaşadılar.

Parti ülke genelinde Temsilciler Meclisi’nde 54, Senato’da ise sekiz sandalye kaybetti ve Cumhuriyetçilere 40 yıldan uzun bir süre sonra ilk kez Kongre’nin birleşik kontrolünü verdi. Nevada’da Demokratlar bir kongre üyesini kaybettiler ve eyalet Meclisinin kontrolünü teslim ettiler.

O yıl Nevada Meclisi’ne ilk kez seçilen Demokrat Barbara Buckley, “Hepimiz sersemlemiş durumdaydık” diye anımsıyordu.

Suçun nerede olduğu açıktı: “Biz. … Kaybediyorduk.”

Nevada Demokratları “koordine değildi, organize değildi, bir araya gelmemişti ve insanların önemsediği konular hakkında konuşmuyordu”[d] “Yaklaşık,” dedi Buckley.

Toplantılar yapıldı. Yıllar boyunca çeşitli Demokrat politikacıların ve onların müttefiklerinin dahil olduğu birçok toplantı.

10 yıl boyunca Las Vegas bölgesini temsil eden ve Nevada’nın ilk kadın Meclis sözcüsü olan Buckley, “Daha fazla organizasyona, daha fazla koordinasyona ihtiyaç olduğunun farkına varıldı” dedi. “Herkesin oyununu geliştirmesi gerekiyordu.”

Reid, otopsilere katılanlar arasındaydı; ilgisi ve katılımı, 1998’deki siyasi ölüme yakın deneyiminden sonra önemli ölçüde arttı.

Sorunun büyük bir kısmı, Ralston’un tanımladığı gibi, ciddi bir kampanya organizasyonundan ziyade eskileri anmak için bir “kaffeeklatsch” olan devlet partisiydi. Böylece Reid kontrolü ele geçirdi, operasyonları profesyonelleştirmek, Nevada’daki muhtemel Demokrat seçmenlerin nerede yaşadığını öğrenmek ve onların oraya gittiklerinden emin olmak için deneyimli kişileri işe aldı.

İşe aldığı en önemli kişilerden biri, 2003 yılında Las Vegas’taki parti genel merkezine gelen ve bir resepsiyonist, bir stajyer, etrafa dağılmış karton kutular ve bazı eski mobilyalar bulmak için gelen, Missouri siyasetinin deneyimli bir emektarı olan Rebecca Lambe idi.

Partinin yeniden yapılanmasına sıfırdan öncülük etti.

Reid’in siyasi sağ kolu haline gelen Lambe, yakın zamanda sıcak bir öğleden sonra, “Organize ediyordu” dedi. “Seçmen kaydıydı. Veriydi. Bu bir muhalefet araştırmasıydı. Gamut buydu.

2007’de Demokratlar, partinin Senato’nun kontrolünü ele geçirmesi ve Reid’in çoğunluk lideri olmasıyla büyük bir avantaj elde etti. Rolüne yeni bir Batılı bakış açısı getirdi ve anında Washington’daki en zorlu yasa koyuculardan ve üretken bağış toplayıcılardan biri haline geldi.

O andan itibaren devlet partisi ve onun iddialı yenileme çalışmaları hiçbir zaman nakit para istemedi.

Yıllar önce Reid, Aşçılık Birliği’nin iş eğitimi programının başkanı Steven Horsford’u Demokratik Ulusal Komite’de görev yapmak üzere seçmişti. Bu, partinin işleri sarsmaya çalıştığı sırada senatörün vekilini kilit bir konuma getirdi.

Iowa ve New Hampshire (ezici çoğunluğu beyaz olan ve kırsal kesimin yoğun olduğu iki eyalet), ilk oy vererek uzun süredir başkanlık seçim sürecine hakim durumdaydı. Demokratlar, 2008’den itibaren siyasi takvimlerini yenileyerek rekabeti genişletmeye karar verdi.

Birçok Batılı eyalet, Iowa’nın ardından erken toplantılar düzenlemeyi teklif ediyor. Büyük bir Siyah nüfusa sahip olan Güney Carolina, New Hampshire’ın ardından ön seçime layık görüldü.

Horsford Nevada’nın davasının açılmasına yardımcı oldu.

“Tartışmayı yaptık… [based on] Buradaki insanların çeşitliliği,” diyen şu anda Las Vegas kongre üyesi ve Kongre Kara Grubunun başkanı olan Horsford, aynı zamanda “gerçek perakende politikaları yapma yeteneği, büyüyen işçi hareketi ve bunun pahalı bir medya pazarı olmadığı gerçeğine de değiniyor. ”

Nevada, diğer eyaletlerin yanı sıra Arizona ve Colorado’yu da geride bırakarak ilk sırayı aldı. (Dönemin ulusal parti başkanı Howard Dean, Senato’nun en üst düzey Demokratının eyaleti evi olarak adlandırmasının “hiçbir zararı olmadığını” söyledi.)

Nevada galip geldikten sonra Reid, sadece utançtan kaçınmak için değil, aynı zamanda parti kurma stratejisinin bir parçası olarak, parti toplantılarının sorunsuz bir şekilde ilerlemesini sağlamayı kişisel görevi haline getirdi.

(Cumhuriyetçiler, Demokratların oylamalarıyla aynı zamana denk gelecek şekilde parti toplantılarını hızlandırdılar, ancak GOP yarışmaları seçmenlerin ilgisini veya adayların dikkatini neredeyse çekmedi.)

O zamanlar Reid’in kongredeki üst düzey yardımcılarından biri olan Jim Manley, senatörün partinin başkanlık adaylarından oluşan geniş bir alanın Nevada’ya erkenden ve sık sık gelip Demokratlara enerji verdiğini görmek için uzun saatler boyunca “dayanışmaya, telefon görüşmelerine, kamuoyu baskısına” vakit ayırdığını hatırlıyor.

Manley, “Fakat bu sadece kaba kuvvet veya manipülasyon değildi” dedi. “Nevada’nın” – artan azınlık nüfusu ve büyüyen sendika üyeliğiyle – “yükselen, Demokrat eğilime sahip bir eyalet olduğunu ortaya koyuyordu.”

Partinin 2008’deki kurultayları öncesinde Nevada’da sürekli bir başkanlık yarışmacısı kampanya yürüttü; bu toplantı ulusal çapta geniş yankı uyandırdı ancak bir karmaşayla sonuçlandı. Hillary Clinton oy sayımının zirvesinde yer aldı. Ancak delegeler paylaştırıldığında Barack Obama en çok oy alan isim oldu.

Tartışmasız kazanan Reid’di.

Demokrat Parti kurultaylarına katılım beklentileri aşarak 117.000 katılımcıyı aştı. (2004’te 10.000’den az kişi gelme zahmetine girmişti.)

Daha da iyisi, Reid’in bakış açısına göre: Sadece toplantı gününde partisi 30.000 yeni seçmen kaydetti.

Aşçılık Birliği’nin ebeveyni UNITE HERE’ın başkanı D. Taylor, Reid’le ve umutsuz Demokratlarla daha önceki toplantılardan birinde olduğunu hatırlıyor.

Geçtiğimiz günlerde Culinary Union’ın Las Vegas Strip’in hemen dışındaki dağınık genel merkezindeki sıkışık ofisinde oturan Taylor, onlara şöyle dediğini anımsıyor: “Konuşmanız gereken son kişiler benim gibi insanlardır.”

Nevada hızla değişiyordu. Nüfus patlıyordu – yüzyılın sonlarından bu yana eyalete 1 milyondan fazla insan geldi – ve Siyah, Latin, Asyalı Amerikalı ve Pasifik Adalı sakinlerinin yüzdesi de hızla artıyordu.

Taylor bunu Aşçılar Birliği’nin saflarında görebiliyordu.

1935’te kurulan bu kuruluş, Las Vegas’ı artık bildiğimiz uluslararası üne sahip kumar ve turizm merkezi haline getiren işgücünün işe alınmasına yardımcı olmuştu (her ne kadar 1960’lara kadar ayrılmış olsa da). Bugün sendikanın yaklaşık 60.000 üyesi yaklaşık 200 ülkeden geliyor; yaklaşık yarısı göçmendir.

Nevada’ya yeni gelen çok sayıda kişiyi Demokratlara dönüştürmek ve onları sandık başına götürmek, Reid’in operasyonu için çok önemliydi ve eyaletin siyasi dönüşümü için de hayati önem taşıyordu.

Aşçılık Birliği katılım çabasının vazgeçilmez bir parçası haline geldi. Ve bu başarının anahtarı, üyelerin kendi topluluklarında kurdukları akranlar arası ilişkilerdi.

1998’de seçilmeden önce Aşçılık Birliği adına kampanya yürüten eski bir kahve dükkanı sunucusu olan Maggie Carlton, “İnsanlar otellerden çıkıyordu – misafir odası görevlileri, ziyafet sunucuları, barmenler” ve kapı kapı dolaşıyorlardı. sendikanın eyalet Senatosuna güçlü desteği.

2022’de görev süresi sona ermeden önce eyalette en uzun süre görev yapan kadın milletvekili olan Carlton, “Anlıyoruz” dedi. “Arkadaşlarımızla ve ailelerimizle konuşuyoruz. Birçoğu oteldeyken yanlarında çalıştıkları insanlar olabilir.”

Horsford, sendikanın desteği ve birliklerinin seçimlere yaklaşımı olmasaydı – partiyi veya belirli bir adayı vurgulamadan – asla seçilemeyeceğini öne sürüyor.

Horsford, “Üyelerini motive eden şey bu değil” dedi. “Bu, ‘Gidin bu soruna oy verin. Sağlık hizmeti. Göçmenlik. Daha iyi eğitim veya iş. Ve işte bu kişinin durduğu yer burasıdır ve biz onu neden destekliyoruz.’”

Derinden saygı duyulan ve geniş çapta aşağılanan Reid – bu nedenle zorlu seçimler – memleketinde kalıcı bir iz bıraktı.

Federal fondan bir servet sağladı ve Las Vegas’a 160 kilometreden daha yakın olan Yucca Dağı’nda bir nükleer atık çöplüğü kurulmasını engelledi.

Reid, Nevada siyasetini diğerleri gibi şekillendirdi. Artık o ayrıldığına göre, Cumhuriyetçiler gelecek yıldan itibaren Demokratların başkanlık galibiyet serisine son vermeyi umuyorlar.

Ama onu unutmak yok.

Adaylar kampanya yapmak için Las Vegas’a uçtuklarında, Strip’in hemen açıklarında, Harry Reid Uluslararası Havalimanı’ndaki fantazi silüetinin net bir şekilde görüldüğü yere iniyorlar.