Lahaina sakini, ailenin ölümcül otoyoldaki yangınlardan kaçışını anlatıyor

MAALAEA, Havai —

Bryce Baraoidan, ailesinin Lahaina’daki evini kasırga benzeri rüzgara karşı korumak için mücadele ettiği yorucu bir günün ardından – ağaçları devirdi, çatıları parçaladı ve elektrik hatlarını devirdi – Bryce Baraoidan işlerin daha kötüye gidemeyeceğini düşündü.

Sonra yoğun siyah bir dumanın kendisine doğru geldiğini gördü.

Alevler Salı günü gelmeden saatler önce elektrik ve internet hizmetini kaybeden Lahaina’daki pek çok kişi gibi, Baraoidan ve ailesinin de 21. yüzyıl bilgi kaynaklarından tamamen koptu.

Beş duyularından ve onun “hindistancevizi telgrafı” dediği şeyden başka güvenecek hiçbir şeyleri yoktu: sokakta bir aşağı bir yukarı koşan arkadaşlar ve komşular, “yangın bir mil ötede”, “yarım mil”, “birkaç blok ötede” uyarısında bulunuyorlardı. ”

Sonunda kaçmaya karar verdiklerinde, doğrudan ABD tarihindeki en ölümcül trafik sıkışıklığı olarak geçecek şeyin kabusuna daldılar.

Batı Maui kıyısı boyunca uzanan tek bir ana yol var. Kuzeyde, sarp dağların arasından kıvrılıyor ve okyanusun yukarısında tünemiş üzücü dönüşlerin etrafında tek şeride daralıyor. Canı pahasına koşan neredeyse hiç kimse bunu seçmez.

Böylece güneydeki yol hızla bir cehenneme ve bir mezarlığa dönüştü.

Yetkililer enkazı eleme ve ölüleri arama gibi üzücü bir göreve başlarken, muhtemelen tespit edilmesi ve sayılması en kolay olanlar, hayatları arabalarında sona eren kişilerdir. Birbirlerinin kollarında bulunan bir çiftin hikayeleri var. Bir adamın kemikleri arka koltukta çok sevdiği golden köpeğinin kemiklerinin üzerinde bulundu.

Baraoidan, “Tampon tampondu ve yangının trafikten çok daha hızlı hareket ettiğini hissettim” dedi. “Arkamda sıkışan tüm arabaları hayal bile edemiyorum. Arkamda çok fazla araba vardı.”

Kendilerini kurtarmak için son bir girişimde bulunarak okyanusa atlayan paniğe kapılan insanların hikayeleri şimdiye kadar çok tanıdık geldi, görüntüler muhtemelen geçen yüzyılda ülkenin en ölümcül orman yangını haline gelen şeyin en kalıcıları arasında olacak.

Baraoidan, “Bu insanların hepsi trafik sıkışıklığındaydı” dedi. “Suya atlayan tüm o insanlar arabalarından, sıcaktan kaçıyorlardı.”

Kendi gezisi aceleyle başladı. O ve babası başlangıçta kalıp savaşmaya, “batan bir gemideki kaptanlar gibi” aşağı inmeye kararlıydılar, ta ki yakındaki bir benzin istasyonunun patladığını duyana kadar.

Koşma zamanının geldiğini biliyorlardı. Ancak 26 yaşında ve Instagram çağının bir ürünü olan Baraoidan, onlar ayrılmadan hemen önce gözlerini korumak için bir dalış maskesi taktı, burnunu ve ağzını bir bandana ile kapattı ve anı belgelemek için çatısına tırmandı.

Ortaya çıkan video gürültülü, kaotik ve tüyler ürpertici – evi ve arkasındaki tüm mahalle küle dönüşmek üzereydi.

Belli ki koşma zamanı gelmişti.

Baraoidan en sevdiği ceketini, değerli fotoğraflarının olduğu bir hafıza diskini ve pitbull’u Dash’i kaptı.

Ailenin dört aracı var, bu yüzden annesi ve babası birer araba kullanarak ayrıldılar. Diğerini alevlere terk ettiler.

Açık kahverengi Toyota Tacoma’sında, genellikle korkusuz köpeği yolcu koltuğunda geriye doğru dönmüş – kulakları aşağıda, kuyruğu bacaklarının arasında ve yüzü döşemeye gömülü – Baraoidan ikisini de güvenli bir yere yönlendirmeye çalıştı.

Bir an için sessizce yol aldılar ve Baraoidan iyi olacaklarından emin hissetti. “Ben ve köpeğim sadece üşüyorduk” dedi. “Çok paniğe kapılmadım, gerçekten sarsılmadım.”

Ancak, sabah 10’da yatak odasının penceresine bir tahta parçası çarparak onu uyandıran ve gün boyu amansız bir film müziği görevi gören o çığlık atan rüzgar, kısa süre sonra onu huzur anından uçurdu.

Daha ana yola varmadan, rüzgarın savurduğu dallar şaşırtıcı bir güçle kamyonuna çarpmaya başladı. Baraoidan, “Ön camımın bir noktada kırılacağını düşündüm” dedi.

Sonra trafik sıkışıklığına çarptı.

Sürücü koltuğundan çektiği başka bir kısa videoda, fren lambaları önünü kapatıyor ve dikiz aynasını muazzam bir yükselen siyah duman sütunu dolduruyor.

Ama karşıdan gelen şerit, kuzeye doğru, temiz. Neden o şeride çıkıp gaz pedalına basmadığı sorulduğunda, yumuşak dilli Baraoidan şaşırmış göründü.

“Çok kaotikmiş gibi hissediyorum” dedi. Bir kazaya neden olarak komşularının durumunu kötüleştirmiş olsaydı, “Kendimi asla affedemem.”

Ve böylece, diğer herkes gibi, solunda yükselen West Maui dağları ve sağında parıldayan Pasifik Okyanusu arasında sıkışmış bir şekilde orada oturdu.

Baraoidan, “Yerimde kalmak ve sakin kalmak için elimden gelenin en iyisini yaptım,” dedi.

Doğal afetlerde sıklıkla olduğu gibi, hayatta kalanlar, şansın nasıl ve neden diğerlerini değil de kendilerini bağışladığını gerçekten açıklayamazlar. Ama şans Baradoidan’ın tarafındaydı. Bütün ailesi hayatta kaldı.

Ancak evleri toprak ve külden başka bir şey değil, dedi. Mahallelerindeki hemen hemen tüm evler de öyle.

Polis, sevdiklerini kaybetmiş birçok aileye henüz haber verilmediğini ve harap olmuş bölgelerde hala için için yanan bölgelerden zehirli parçacıklar bulunabileceği konusunda uyararak, halkı arama kurtarma çalışmalarının sürdüğü alanlardan uzak durmaya çağırdı.

Polis tarafından kurulan barikatlar, binlerce sakini hâlâ yıkılan kasabalarından uzak tutuyor, ancak Baraoidan geri dönmeyi başardı.

Ancak hayatının geri kalanını unutmaya çalışarak geçirebileceği silinmez bir görüntü, polisin bir cesedi evden çıkarıp bir minibüse yüklemesidir. “Ceset torbası kullanmıyorlardı, çöp torbası kullanıyorlardı çünkü sanırım artık ceset torbaları yok.”

Cumartesi akşamı itibariyle resmi ölü sayısı 89’a ulaştı.

Baraoidan, “Bundan çok daha yükseğe çıkacak” dedi.

Pazar günü, sayı 93’e çıktı. Çok azı henüz tanımlanmadı. Bazı hesaplara göre, belki de 1.000 kadar insandan daha birçoğu açıklanmadı.

Çoğu ev olmak üzere 2.200’den fazla yapı hasar gördü veya yıkıldı. Pasifik Afet Merkezi ve Federal Acil Durum Yönetim Ajansı’na göre yeniden inşanın 5,5 milyar dolardan fazlaya mal olması bekleniyor.

Maui İlçesi yetkililerine göre, yangının ilk çıkışından günler sonra, itfaiye ekipleri Lahaina ve Upcountry Maui yangınlarındaki alevlenmeleri söndürmek için hala çalışıyor.

Adadaki pek çok kişi gibi, hükümetin tepkisinin buz gibi görünen hızı ve yavaş bilgi akışı, Baraoidan’ı meseleyi kendi eline alması gerektiği hissine kaptırdı. Lahaina’ya her türlü malzemeyi teslim etmek için diğer yerel halkın ve eski komşuların konvoylarına katıldı.

Ona göre, Salı sabahı rüzgar elektriği keser kesmez o ve topluluğu kendi başlarınaydı. Ve şimdi yine kendi başlarınalar.

Baraoidan, “Hükümetin perde arkasında ne yaptığını bilmiyorum, bu yüzden hiçbir şey yapmadıklarını varsaymak istemiyorum,” dedi. “Ama benim gözümden ve diğer birçok yerlinin gözünden, şu anda sahip olduğumuz tek şey biziz.”

Times personel yazarı Emily Alpert Reyes bu rapora katkıda bulundu.