Maui yangını, adanın şok edici hazırlıksızlığını ortaya koyuyor

Geçen hafta West Maui’de kasıp kavuran – tarihi bir topluluğu yerle bir eden ve 100’den fazla insanı öldüren – yangın, adanın böyle bir felakete hazırlıklarındaki büyük zayıflıkları ortaya çıkardı.

Yetkililer uzun süredir büyük bir yangın çıkma riskini biliyor olsalar da, kayıtların ve görüşmelerin gözden geçirilmesi, Lahaina için kamuoyuna açık bir yangın tahliye planı olmadığını gösteriyor.

Alevler o kadar büyük bir hızla geldi ki birçok insan okyanusa koştu, bazıları dumandan boğularak su üstünde kalmaya çabaladı. Diğerleri, sıkışık, dar yollarda kaçmaya çalışırken arabalarında mahsur kaldı. Mahalle sakinleri, yangından çok az haberdar olduklarını veya hiç haber almadıklarını ve tahliye çabalarının kaotik olduğunu söylediler.

Hawaii’nin Batı Maui için 2014 tarihli orman yangını koruma planı, tsunamiler için tahliye protokollerinin mevcut olmasına rağmen, Batı Maui’deki yangın güvenliği bölgelerinin “henüz belirlenmediğini” belirtiyor.

Maui Acil Durum Yönetim Ajansı’nın web sitesinin ana sayfasında, orman yangını sırasında kullanılabilecek tahliye bölgelerinin haritası yayınlanmamaktadır. Buna karşılık, Kaliforniya’da Malibu, Laguna Beach ve Sonoma County gibi yangına eğilimli birkaç topluluk, tahliye bölgelerini belirgin bir şekilde vurgulamaktadır.

Maui County’nin web sitesinde, Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi tarafından yayınlanan bir tsunami tahliye haritasına bir bağlantı var. Ancak insanların şehri terk etmelerini önermiyor; bunun yerine, onlara dağ eteklerine gitmeleri talimatını verir.

İlçe yetkilileri, Times’ın web sitesinde neden hiçbir yangın tahliye planının listelenmediğine ilişkin yorum talebine yanıt vermedi.

West Maui Vergi Mükellefleri Derneği başkanı Joseph Pluta, 2018’de çıkan bir yangının Lahaina’da 20’den fazla evi yakmasının ardından bir orman yangını planı oluşturmak için Maui Acil Durum Yönetimi Ajansı ile birlikte çalışmaya çalıştığını söyledi. Ancak yerel yetkililer, onu ve grubunu West Maui için özelleştirilmiş bir orman yangını planı oluşturmaya yardım etmeye davet etmeyi reddettiklerini söyledi.

74 yaşındaki Pluta, kırk yıldır Lahaina’da yaşıyor ve on yıllar önce Batı Maui’de bir itfaiye istasyonu inşa etmek için para toplamada rol oynadı. Geçen hafta, bir duman dedektörünün gürültülü sesiyle uyandı. Boğucu buharlar yatak odasını doldururken penceresindeki ekranı yumruklamayı ve dışarı çıkmayı başardı. Evi yıkıldı ve Pluta hayatta olduğu için şanslı olduğunu söyledi.

Hawaii krallığının eski bir başkenti olan Lahaina çok izole olduğundan – yalnızca bir giriş ve çıkış otoyoluyla – Pluta, West Maui’nin orman yangını riskine özellikle duyarlı olduğunu söyledi; yol kapatılırsa insanlar esasen kapana kısılır.

Pluta, “Dünya cennet ama güvenli değil” dedi. Maui’nin başka bir yerinde kızıyla birlikte kalıyor. “Kaynaklarımız var. Sadece sağlık ve güvenliğe yeniden öncelik vermeli ve bunları bu krizleri çözmek için kullanmalıyız. Umarım bu insanları uyandırır.”

Yetkililer yangına müdahaleyi incelerken, Maui yetkililerinin son birkaç on yılda diğer ölümcül orman yangınlarından ders alıp almadıkları önemli bir soru olacak. Bu olayların ardından yetkililer, tahliye emrini daha önce vermemenin tehlikeleri konusunda uyarıda bulunmuştu.

Birçok Lahaina sakini, hükümetin çoğu insanın alabildiği herhangi bir uyarıda bulunmamasına öfkeli. Yine de Maui’nin üst düzey acil durum yönetimi yetkilisi Çarşamba günü, halkı uyarmak için dış hava sirenlerinin kullanılmasına karşı bir kararı savundu.

Maui Acil Durum Yönetimi Dairesi Yöneticisi Herman Andaya düzenlediği basın toplantısında, itfaiyeciler yangın tarafından istila edildiğini bildirene kadar Lahaina için yaygın tahliye bildirimlerinin yapılmadığını söyledi.

O zamana kadar birçok kişinin tahliye uyarısı alması için çok geçti. Pek çok kişi, muhtemelen elektrik kesintileri ve arızalı iletişim sistemleri nedeniyle kısa mesaj veya yayın uyarıları almadıklarını söyledi.

Andaya, bölgenin dış sirenlerini susturmaktan pişman olmadığını söyledi. İnsanlara sirenlerin tsunami uyarısı olduğu söylendiği için yokuş yukarı çıkıp “ateşe gireceklerinden” korktuğunu söyledi.

Bir muhabir tarafından sirenlerin gelecekteki orman yangınlarında kullanılıp kullanılmayacağı sorulduğunda Andaya, sürecin gözden geçirileceğini söyledi. Ancak geçen haftaki duruma dayanarak, 8 Ağustos’ta başlayan yangın gününde bu tür alarmların verilmesinin faydası konusunda şüphe uyandırdı ve çok az kişiye ulaşmış olsa da kısa mesajlara ve TV yayın uyarılarına dayanarak savundu.

“Sirenlerimizin çoğu kıyı şeridinde. Yani iç kısımda bir yangın çıkarsa sirenlerin hiçbir faydası olmayacak” dedi. İçerideki insanların sirenleri duymamış olabileceğini söyledi.

Andaya yangının olduğu gün Maui’de değildi; Oahu’da bir konferansta olduğunu söyledi.

Maui İlçe Belediye Başkanı Richard Bissen yaptığı açıklamada, Perşembe günü Andaya’nın sağlık nedenlerini öne sürerek istifasını sunduğunu söyledi.

Bissen, “Karşı karşıya olduğumuz krizin ciddiyeti göz önüne alındığında, ekibim ve ben mümkün olan en kısa sürede bu kilit konuma birini yerleştireceğiz ve bu duyuruyu yakında yapmayı dört gözle bekliyorum” dedi.

Hawaii Valisi Josh Green, sirenlerin geleneksel olarak bir tsunami uyarısıyla ilişkilendirildiğini doğruladı, ancak eyalet yetkililerinin sirenlerin başka uyarılar için kullanılıp kullanılmayacağını araştıracağını söyledi.

Eyaletin Acil Durum Yönetim Ajansı web sitesinde yer alan ifadeler, sirenlerin “hem doğal hem de insan kaynaklı çeşitli olaylar için; dahil … orman yangınları.” Ama aynı zamanda sireni duyan insanlara şu talimatı veriyor: Sahile yakın alçak bir bölgedeyseniz, daha yüksek bir yere, karaya veya beton bir binanın en azından dördüncü katına tahliye edin.

Bir tahliye emri için sirenlerin kullanılmaması, giderek daha ölümcül orman yangınlarıyla kuşatılan Kaliforniya’daki eğilimlerle çelişiyor. Cep telefonu kuleleri arızalandığında yedek bir iletişim sistemine ihtiyaç olduğunu öğrenen Paradise ve Beverly Hills, bu yıl dış mekan sirenleri kuruyor.

Buna ek olarak, Kaliforniya’daki topluluklar halkı, polis veya şerifin devriye arabaları tarafından çalan “hi-lo” sirenlerini dinlemeleri için eğitiyor; bu, tahliye emirleriyle ilgili ayrıntıları içeren kayıtlı mesajları içerebilir.

“Unutma: hi-lo duyduğunda, gitme zamanı!” Orange County Şerif Departmanı web sitesinde bir duyuru okur.

California’daki yetkililer, yangın çıkmadan önce sakinleri tahliyeye hazırlamak için bile çalışıyorlar. Bunun nedeni, hava tahmincilerinin herhangi bir kıvılcım çıkması durumunda alevleri hızla yayan aşırı rüzgarlar hakkında son derece doğru tahminler sunabilmesidir.

Bu tür hava koşullarına hazırlanmak için, Kaliforniya yetkilileri zaman zaman itfaiyecileri hızlı müdahale için önceden konumlandırır; emir verilir verilmez huzurevlerini boşaltmak için mekikleri hazır bulundurdu; ve vatandaşları yüksek alarmda olmaya çağırdı.

California Valiliği Acil Durum Hizmetleri eski genelkurmay başkanı Tim Perry, bir tahliye emrinin ne zaman – veya verilip verilmeyeceğine – karar vermenin zor olduğunu ve “yerel makamların tehlike değerlendirmesi, tahliye yollarının fizibilitesi gibi oldukça yerelleştirilmiş faktörleri etkinleştirdiğini” söyledi. , tahliyeyle ilgili tehlikeler, tahliyeye alternatifler ve yetkililerin bu karara bölge sakinlerinin nasıl tepki vereceğini düşündükleri.”

“Ancak genel olarak, düşük nem, şiddetli rüzgarlar, bol miktarda kuru yakıt, bu yakıtın yakınında yaşayan insanlar, rüzgarda uzun bir yol kat eden taze közleri fırlatabilen son ateşlemeler ve bildirildiğine göre eskiyen elektrik hatları, çok tehdit edici kombinasyon. Orman yangını hakkında düşünürken, daha kötüsünü hayal etmek zor,” dedi Perry.

Bu koşullar altında, Lahaina’nın koşullarıyla karşı karşıya olan bir yerel yönetimin tahliye emri vermesinin makul olacağını söyledi. Bir alternatif, zorunlu olmaktan çok daha az acil olan bir uyarı yayınlamak olabilirdi. Bu, daha savunmasız hanelerin ülkeyi terk etmesine neden olurken, diğerleri gitmeye hazırlanmak için şartlandırılabilir.

“Zamanında bir tahliye uyarısı, güvenliğe ulaşmak için daha fazla zamana ihtiyaç duyan daha savunmasız nüfuslara yardımcı olabilir. Tahliyeyi aşamalı hale getirmek aynı zamanda çıkışlara yönelik ani, birdenbire bir akının önlenmesine de yardımcı olabilir,” dedi Perry.

Geçmişte orman yangınlarının bir bölgede ölümcül olmaması, ayrıntılı bir tahliye planından vazgeçmek için bir neden değildir.

Perry, “Bu, afet planlarının ve hafifletme önlemlerinin, kaynağı ne olursa olsun zararları öngörmesi gerektiği anlamına gelir – bir volkan, fırtına, sel, toprak kayması veya yangın olup olmadığına bakılmaksızın” dedi. “Kaliforniya’yı ele alalım: Genellikle depremler ve yangınlarla ilişkilendirilen, en yıkıcı felaketi 1862’deki büyük seldi. [it’s] tüm tehlikelere hazır olmak her zaman önemlidir.”