Mısır neden bir ABD senatörüne rüşvet vermek istesin ki?
Mısır’a yardım karşılığında rüşvet almak, Cuma günü eşiyle birlikte suçlanan Senato Dış İlişkiler Komitesi’nin güçlü başkanı Senatör Robert Menendez’e (DN.J.) yönelik iddialardan biri.
Federal savcılar, Menendez’in defalarca Mısır’ın, ülkenin insan hakları sicili nedeniyle Kongre tarafından dayatılan yardım kısıtlamalarını aşmasına yardım etmeye çalıştığını iddia ediyor. Bu eylemler arasında diğer senatörlere, Mısır’a gönderilecek olan 300 milyon doları kaldırmalarını isteyen hayalet bir mektup yazılması da vardı. Menendez ve eşi Nadine ise suçlamaları reddetti.
Peki uzun süredir ABD’nin müttefiki olan Mısır neden Menendez’in yardımına ihtiyaç duysun ki?
Anlamak için biraz tarih bilmek faydalı olur.
Yıllar boyunca Mısır, İsrail’den sonra ABD’den en fazla yardım alan ikinci ülke oldu.
Bu kısmen Mısır’ın İsrail’i tanıma (Ortadoğu’da neredeyse tek) ve Akdeniz boyunca Mısır ve İsrail ile sınır komşusu olan ve çoğunlukla istikrarsız Filistin toprakları olan Gazze Şeridi’nin güvenliği konusunda işbirliği yapma konusundaki istekliliğinin bir ödülüydü.
Otokrat Hüsnü Mübarek’in otuz yıl süren yönetimi sırasında, yolsuzluk ve seçimlere hile karıştırıldığı yönündeki yaygın raporlara rağmen ilişkiler az çok istikrarlı bir şekilde devam etti; ancak çoğu zaman Mısır, bölgedeki çatışmalarda değerli güvenliği sağlamak için adım attı.
Bu durum, 2011’de yaklaşık üç hafta süren gösterilerin Mübarek’i iktidardan uzaklaştırdığı Arap Baharı sırasında değişti. Sonunda Kahire’nin Tahrir Meydanı’nda göstericilerin öldürülmesiyle ilgili suçlamalardan yargılandı ve bu da burayı demokrasi arayışında ikonik bir merkez haline getirdi.
Kısa süreliğine Mübarek’in yerini Müslüman Kardeşler’in başkanlığı aldı, ancak Abdülfettah Sisi 2013’teki askeri darbenin ardından iktidara geldi ve bugün de cumhurbaşkanı olmaya devam ediyor.
Aktivistler, Mısır’ın o günden bu yana insan haklarına çok az saygı gösterdiğini söylüyor. “Eşkıyaca davranışlar [by government agents] New York merkezli İnsan Hakları İzleme Örgütü yakın tarihli bir raporunda, Sisi döneminde gazetecileri, siyasi muhalifleri ve insan hakları aktivistlerini hedef almanın norm haline geldiğini söyledi.
Geçen yıl Mısır’daki iklim zirvesinde Başkan Biden ile bir araya gelen ve birkaç kez Dışişleri Bakanı Antony J. Blinken ile bir araya gelen Sisi, ABD’nin nükleer silahların serbest bırakılması yönündeki özel çağrılarına büyük ölçüde kulaklarını tıkadı. Yetkililer, mahkumlar ve diğer insan hakları hususlarının dikkate alındığını söylüyor.
Zamanla bu insan hakları sicili, Kongre’nin Mısır’a sınırsız yardıma verdiği desteği aşındırdı; savcılar, Menendez’in durdurmaya çalıştığını iddia ettiği bir değişimdi bu.
Bu ayın başlarında, Christopher S. Murphy (D-Conn.) liderliğindeki bir grup senatör, Biden yönetiminin Mısır’a yönelik 85 milyon dolarlık askeri yardımı durdurma yönündeki ayrı bir kararını alkışladı ve ek olarak 235 milyon dolarlık güvenlik yardımının kısıtlanması çağrısında bulundu. Sisi insan hakları konusunda ilerleme kaydedememişti.
Murphy o dönemde “Mısır 2022’nin başından bu yana 1.600’den fazla siyasi mahkumu serbest bıraktı. Bu iyi bir haber” dedi. “Aynı süre zarfında 5.000 kişiyi daha hapse attılar. Yani Mısır’ın serbest bıraktığı her siyasi mahkuma karşılık üç kişi daha hapse atılıyor. Bu bir adım ileri ve üç adım geri demektir. Bu, siyasi mahkumların salıverilmesinde, siyasi tutukluların serbest bırakılmasında görülen türden ‘açık ve tutarlı bir ilerleme’ değil. [U.S.] kanun bunu gerektirir.”
Uzun ve çoğu zaman hararetli bir konuşma yapan Murphy, Kongre’de yardımın kesilmesi halinde Mısır’ın Sina çölünde terörle mücadele çabaları da dahil olmak üzere güvenlik işbirliğini sona erdireceğini iddia edenlere bunun henüz gerçekleşmediğini söyleyerek yanıt verdi. Murphy, Başkan Obama ve Trump yönetimindeki her iki partinin geçmiş yönetimlerinin Mısır’a yapılan yardımı kısıtlama gereğini göz ardı ettiğini kabul etti ancak “artık Biden yönetiminin çizgiyi koruması gerektiğini” söyledi.
Biden sonuçta 235 milyon dolarlık güvenlik yardımını serbest bırakarak Murphy’yi hayal kırıklığına uğrattı. Murphy bunu “insan haklarını ve demokrasiyi ilerletme konusundaki kararlılığımızın bir konuşma noktasından daha fazlası olduğunu dünyaya göstermek için kaçırılmış bir fırsat” olarak nitelendirdi. Cuma akşamı itibarıyla Murphy, Demokrat meslektaşının iddianamesine ilişkin henüz bir açıklama yayınlamamıştı.