Nashville’de bu hafta üç çocuk ve üç yetişkin öldürüldü. Bir veli olarak, başka bir okulun olay yeri olarak bantlanmış olduğunu görünce dehşete düştüm. Amerikalı çocukların ortalama yaşam sürelerini inceleyen bir doktor olarak, Tennessee’dekine benzer silahlı saldırıların pediatrik ateşli silah ölümlerinin yalnızca küçük bir kısmını temsil ettiğini biliyorum.
Güvenilir verilere sahip en son yıl olan 2021’de, ateşli silahlar 1 ila 19 yaşları arasındaki 4.733 Amerikalı çocuğu ve genci öldürdü ve bunlardan sadece 12’si – yaklaşık 400’de biri – öldü. okul çekimleri. Bu korkunç ölüm, ülkenin dört bir yanındaki topluluklarda gençler birer birer vuruldukça her geçen gün artıyor.
Amerika’nın genç insanlarının artık her şeyden çok silahlardan ölme olasılığı daha yüksek. Hayatı en çok tehdit eden pediatrik durumlar — kanser, doğum kusurları ve kalp hastalığı — bir arada silahlardan daha az can iddia ediyor. On yıllardır pediatrik ölümlerin önde gelen nedeni olan motorlu taşıtlar, 2020’de ikinci sıraya geriledi ve çocukları en çok öldüren silah oldu.
Geçen yüzyılın büyük bir bölümünde, “tüm nedenlere bağlı ölüm” – herhangi bir nedenle ölme olasılığı – ABD’li çocuklar arasında önemli ölçüde azaldı. önleme ve tıbbi bakımdaki gelişmeler. Antibiyotikler ve aşılar, çocukları rutin olarak mezara gönderen bulaşıcı hastalıkları yendi. Emniyet kemerleri ve daha güvenli tasarımlar gibi mühendislikteki gelişmeler, araba kazalarında ölüm oranlarını azalttı. Kemoterapideki yenilikler daha fazla çocuğun lösemiden kurtulmasına yardımcı oldu.
Şimdi ateşli silahlar tüm bu ilerlemeyi tehlikeye atıyor. Yakın zamanda yayınlanan bir yazıda çalışmakmeslektaşlarım ve ben, Amerikalı çocukların ve gençlerin 20 yaşını görme olasılıklarının önemli ölçüde azaldığını bulduk. 1 ila 19 yaş arasındaki tüm nedenlere bağlı ölüm oranı 2019 ile 2021 arasında %20 arttı, bu belki de 1918 gribinden bu yana en büyük artış. pandemi.
Buna COVID-19 veya başka bir hastalık neden olmadı. Birincil suçlular intihar, cinayet, aşırı dozda uyuşturucu ve ilk üçü pandemiden önce daha fazla can almaya başlayan araba kazalarıdır. Pediatrik intiharlar 2007’de, cinayetler 2013’te ve ölümcül aşırı dozlar 2019’da artmaya başladı. Pediatrik tıbbın kurtardığı tüm hayatların artık mermiler, uyuşturucular ve araba kazalarında kaybedildiği korkunç bir devrilme noktasına ulaştık.
Bu endişe verici eğilim, iki acil durumun altını çiziyor: genç Amerikalılar arasında bir akıl sağlığı krizi ve artan ateşli silah tehlikesi. Silah politikası tartışmalarından kaçmaya çalışan politikacılar genellikle yanlış bir ikilik ortaya koyuyorlar: Sorunun silahlar değil, tetiği çekenlerin akıl sağlığı olduğunu söylüyorlar. Bu sadece her ikisinin de bir faktör olabileceği için değil, aynı zamanda aynı politikacıların ruh sağlığına anlamlı yatırımlara sıklıkla karşı çıktıkları için samimiyetsizdir.
Pediatrik intiharlardaki artış, çok daha büyük bir genç popülasyonunun depresyon, kaygı ve umutsuzlukla mücadele ettiğinin bir işaretidir. Psikososyal stresler kendilerini çatışma ve şiddetle ifade edebilir. Ve dürtüsel öfke veya çaresizlik, bir ateşli silah yakınınızda olduğunda hızla ölümcül olabilir.
2021’de ateşli silahlar devreye girdi Cinayetlerin %86’sı ve intiharların %48’i 1 ila 19 yaşları arasında ve oranlar artıyor. Silahlar, intiharın önde gelen aracı olarak aşırı dozların yerini aldı. Gençler arasında ateşli silahlara bağlı ölümler 2015 ile 2019 arasında %67 arttı. 2018’de acil servisler tedavi edildi 11.000’den fazla çocuk ölümcül olmayan ateşli silah yaralanmaları için 19 yaş altı. Ve 2021 itibariyle, tesadüfi atışlar her gün bir Amerikalı çocuğu öldürüyordu.
Silahlı şiddetin nadir olduğu diğer zengin ülkelerdeki gözlemciler için silah salgınının nedenleri bir sır değil. Ateşli silahların sayısı insanlardan fazla Silah sahibi olma oranlarının diğer ülkelerden çok daha yüksek olduğu Amerika Birleşik Devletleri’nde ve hızla tırmanıyor. Silah üreticileri, toplu atışlarda tercih edilen silah olan ölümcül yarı otomatik tüfekleri tanıtmak için yıllarını harcadılar. AR-15 gibi saldırı silahlarının sahipliği 1990’da 74.000’den 2,8 milyon 2010 yılında
Ateşli silahlar endüstrisi ve onun lobicilik kolu National Rifle Assn. Silah satışı teşvik edildi milyonlarca Amerikalıyı kendilerini askeri sınıf silahlarla savunma ihtiyacına ikna ederek. Bazı Kongre üyeleri şimdi giyiyor saldırı tüfeği yaka iğnesi ve aileleri için ateşli silahlarla poz verin tatil fotoğrafları. Bu ürkütücü ortam, ateşli silahları çocuklardan uzak tutacak, silahları boş olarak saklamayı gerektirecek ve kullanımı önlemek için kilitleri ve diğer korumaları zorunlu kılacak olan pediatrik silahlı ölümleri engellemek için neden en mütevazı önlemlerin rutin olarak alındığını açıklamaya yardımcı olur. yenilgiye uğramak Kongre ve eyalet yasama organlarında.
Silah tartışmasının herhangi bir tarafındaki yetişkinler, çocukları silahlardan korumanın hikmeti konusunda hemfikir olmalıdır. Yetişkinler, ateşli silahları sorumlu bir şekilde kullanırken, çocukların vurulmasını önleme politikalarını da destekleyebilirler.
Pediatrik mortalitedeki son artış, yanıp sönen bir uyarı ışığıdır. Genç Amerikalıların artık bir kurşunla ölme olasılığının daha yüksek olması ve yetişkinliğe ulaşma olasılıklarının daha düşük olması, bizi aklımıza getirmeli. Çocuklarımızın hayatlarını koruma konusundaki başarısızlığımız vicdansızlıktır.
Steven Woolf, Virginia Commonwealth Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde aile hekimliği ve toplum sağlığı profesörüdür.