NBCUniversal İcra Kurulu Başkanı Jeff Shell, ana şirket Comcast Corp.’un Pazar günü yaptığı duyuruda, “uygunsuz bir ilişki” nedeniyle üst düzey rolde üç yıl geçirdikten sonra istifa ettiğini ve onu suistimal nedeniyle işini kaybeden son güçlü Hollywood oyuncusu yaptığını duyurdu.
Comcast yaptığı açıklamada, şirket ve Shell’in, dış hukuk danışmanı tarafından yürütülen uygunsuz davranışlarla ilgili bir soruşturmanın ardından derhal etkin bir şekilde ayrılacağı konusunda “karşılıklı olarak anlaştıklarını” söyledi.
Shell yaptığı açıklamada, “Bugün NBCUniversal CEO’su olarak son günüm. “Şirkette bir kadınla uygunsuz bir ilişkim oldu ve buna çok pişmanım. Comcast ve NBCUniversal meslektaşlarımı hayal kırıklığına uğrattığım için gerçekten üzgünüm, onlar sektördeki en yetenekli insanlar ve son 19 yılda onlarla çalışma fırsatı bir ayrıcalıktı.”
Comcast, Shell’in halefi için hemen bir arama başlatmayı planlamıyor.
Comcast CEO’su Brian Roberts ve Cavanagh, çalışanlara bir notta, bunun yerine Comcast Başkanı Mike Cavanagh’ın Shell’in üst düzey yönetici ekibini devralacağını ve geçici olarak eğlence şirketine liderlik edeceğini söyledi.
Universal Filmed Entertainment Group Başkanı Donna Langley, NBCUniversal televizyon ve internet yayını Başkanı Mark Lazarus, eğlence ağları Başkanı Frances Berwick ve NBCUniversal News Group Başkanı Cesar Conde dahil olmak üzere dokuz yönetici Shell’e rapor vermişti.
Roberts ve Cavanagh notta, “Bu haberi sizinle paylaşmaktan hayal kırıklığına uğradık” dedi. “Bu şirketi bir dürüstlük kültürü üzerine kurduk. Birbirimize nasıl davrandığımızdan daha önemli bir şey yok. Güvenli ve saygılı bir iş yeri yaratmak için liderlerinize güvenmelisiniz.”
Uygunsuz ilişkinin doğası belirsizdi ve Comcast ve NBCUniversal yöneticileri ayrıntıya girmeyi reddetti.
Comcast, bir şikayet aldıktan ve dış soruşturmayı başlattıktan sonra “hızlı” hareket ettiğini söyledi. Yorum yapmaya yetkili olmayan bilgili bir kişiye göre, Shell’in uygunsuz ilişki içinde olduğu kadın şikayette bulunan kişiydi.
Sarsıntı aniden oldu.
Duruma yakın kaynaklara göre, Shell geçen hafta boyunca olağan görevlerinde bulundu. Perşembe günü Comcast’in genel merkezinin bulunduğu Philadelphia’ya seyahat etmiş ve Greater Philadelphia Ticaret Odası’ndan William Penn Ödülü almış olan Roberts’ı onurlandırmak için düzenlenen şenliklere katılmıştı.
Çalışanlar, Shell’in ayrılışı karşısında şok oldu. Dahili olarak çok az kişi soruşturmadan haberdardı.
Comcast yöneticileri, şikayeti ne zaman aldıklarını söylemeyi reddetti.
Bilgili kişilere göre şirket hafta sonu Shell’in gitmesi gerektiğine karar verdi.
57 yaşındaki Shell, yorum için hemen müsait değildi.
Roberts ve Cavanagh notlarında, “İlkelerimiz ve politikalarımız ihlal edildiğinde, burada yaptığımız gibi, uygun eylemi gerçekleştirmek için her zaman hızlı hareket edeceğiz” dedi.
Shell’in ayrılışı, yayın çağında net bir yol çizmek ve milyonlarca izleyici için başvurulacak bir haber ve eğlence kaynağı olmaya devam etmek için mücadele eden NBCUniversal için uygun olmayan bir zamanda geldi. 2020’de Shell’in gözetiminde başlatılan yayın hizmeti Peacock, Disney+ da dahil olmak üzere rekabetin çoğunda geride kaldı.
Comcast Perşembe günü üç aylık kazançlarını açıklayacak ve önümüzdeki ay NBCUniversal’ın televizyon bölümü için çok önemli bir dönem.
Çok önemli reklam satış sezonu Mayıs ortasında başlıyor. Yayın ağı NBC, daha düşük reytinglerle boğuşuyor ve “Law & Order: SVU” ve “The Voice” gibi yaşlanan temel dayanakları desteklemek için yeni hit parçalar geliştirmekte güçlük çekiyor.
Shell’in tarttığı önemli bir karar, NBC’nin orijinal programı 22:00 prime-time saatinde bırakıp bırakmaması ve bu bir saatlik bloğu yerel haber yayınları için TV istasyonlarına döndürmesi gerekip gerekmediğiydi.
Şimdilik NBC, televizyon yapımcısı Dick Wolf’un yöntemsel dramalarından bazıları da dahil olmak üzere bir saat boyunca program sunmaya devam etmeyi planlıyor, ancak tartışma, yayın ağlarını dijital çağda alakalı ve karlı tutmanın zorluklarını vurguluyor.
Shell’in Comcast’in Walt Disney Co. CEO’su Bob Iger ile Hulu yayın hizmetinin kaderi konusundaki müzakerelerinde çok önemli bir rol oynaması bekleniyordu. Disney, Hulu’nun kontrol hissesine sahiptir ve Comcast’in %33’ü vardır. Comcast, yaklaşık dört yıl önce, Ocak 2024’e kadar hissesini Disney’e yaklaşık 9 milyar dolara satmayı kabul etti.
Ancak Iger, son zamanlarda Hulu için orijinal programlar da dahil olmak üzere genel eğlence yaratma konusunda daha az hevesli davrandı ve analistlerin Disney’in hizmeti satmaya çalışacağı konusunda spekülasyon yapmasına neden oldu. Disney, dramatik bir maliyet azaltma programının ortasında ve Hulu da dahil olmak üzere büyük bir işten çıkarmalar dizisinin bu hafta başlaması bekleniyor. NBCUniversal ayrıca çok sayıda maliyet düşürme sürecinden geçti.
Buna ek olarak, film ve TV stüdyoları, 1 Mayıs’a kadar yeni bir iş sözleşmesi yapmak için Amerika Yazarlar Birliği ile yüksek riskli müzakereler yapıyor.
Shell, yaklaşık yirmi yıldır güvenilir bir Comcast yöneticisiydi. Ocak 2020’de NBCUniversal’ın CEO’su oldu ve şirketi yaklaşık on yıldır yöneten uzun süredir şef Steve Burke’ün yerini aldı.
Los Angeles yerlisi, kariyerine UC Berkeley’den ekonomi ve uygulamalı matematik diploması ve Harvard’dan MBA derecesi aldıktan sonra yatırım bankası Salomon Bros.’ta başladı.
Stratejik planlamada Walt Disney’de çalışmaya devam etti. Rupert Murdoch’s News Corp.’ta 11 yıl çeşitli işlerde çalıştı, bir yıl Fox’un ortak sahibi olduğu sorunlu Gemstar-TV Guide International’ın CEO’su olarak çalıştı. 2004 yılında Comcast’e katıldı ve ilk olarak şirketin E! ve Golf Kanalı.
Comcast 2011’de NBCUniversal’ı satın aldıktan sonra Burke, Shell’i uluslararası işi öğrenmesi için Londra’ya gönderdi. Burke’ün Shell’i 2013’te Universal film stüdyosunun başına getirmesinin ardından Shell’i halefi olarak gördüğü açıktı.
Ani ayrılışı, son yıllarda NBCUniversal da dahil olmak üzere kadınlara karşı şüpheli davranışları nedeniyle birden fazla Hollywood yöneticisinin devrilmesinden sonra geldi.
Şirket, eski bir ilişkiyi örtbas etmek için bir aktrise gizli ödemeler yaptığını öğrendikten sonra, Ağustos 2020’de uzun süredir Universal stüdyo yöneticisi Ron Meyer’i görevden aldı. O sırada Shell yaptığı açıklamada, Meyer’in “şirket politikalarımız veya değerlerimizle tutarlı olmadığına inandığımız bir şekilde hareket ettiğini” söyledi.
Geçen yıl, eski NBCUniversal CEO’su Jeff Zucker da bir meslektaşıyla ilişkisi olduğunu kabul ettikten sonra rakip CNN’deki en iyi işinden istifa etmek zorunda kaldı. 2019’da Warner Bros. CEO’su Kevin Tsujihara, Meyer durumundaki kadınla ilişkisi nedeniyle Burbank stüdyosundan ayrıldı. CBS şefi Leslie Moonves, 1980’lerde ve 1990’larda kadınları taciz ettiğine dair iddialar üzerine 2018’de zorlandı ve Moonves bunu yalanladı.
Shell, görev süresi boyunca skandallara pek tolerans göstermedi. Haberler’ın şüpheli mali durum ve Hollywood Foreign Press Assn. içindeki Siyah üyelerin eksikliğine ilişkin soruşturmasının ardından Shell, HFPA’nın Altın Küre yayınının NBC’de hoş karşılanmadığını açıkça belirterek, ödül törenine bir yıl ara verilmesine yol açtı.
NBCUniversal’ın yapımcı Harvey Weinstein ve eski “Today” sunucusu Matt Lauer aleyhindeki iddiaları ele almada başarısız olduğuna yönelik yıllarca süren eleştirilerin ardından Shell, sert bir çizginin sinyalini vererek uzun süredir NBC Haber Şefi Andy Lack’i görevden aldı.