Uzun süredir devam eden küçümsemeye son veren Başkan Biden, Çarşamba günü İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu ile “çok samimi” bir toplantı yaparak İsrail ile Suudi Arabistan arasındaki olası yakınlaşmayı memnuniyetle karşıladı ve onu ülke içinde demokrasiyi koruması konusunda uyardı.
Toplantının, Netanyahu’nun tercih edeceği gibi Beyaz Saray’da değil, her iki liderin de bu hafta katıldığı yıllık Birleşmiş Milletler Genel Kurulu marjında New York’taki bir otelde gerçekleştiği açıkça görülüyor.
İsrail başbakanıyla birlikte her iki ülkenin bayraklarının önünde oturan Biden, oturum öncesinde “Bugün bazı zor konuları tartışacağız” dedi. Ele alınacak konuların “sistemlerimizdeki kuvvetler ve dengeler de dahil olmak üzere ortaklığımızın merkezinde yer alan demokratik değerleri desteklemek, müzakere edilmiş iki devletli çözüme giden yolu korumak ve İran’ın asla ama asla nükleer silah elde eder.”
Başkan, Netanyahu’nun İsrail yargısını, ülkedeki pek çok kişinin demokrasiyi baltalayacağını ve oradaki az sayıdaki siyasi güç dengesinden birini tahrip edeceğini söylediği şekilde elden geçirme çabalarına değiniyordu. Hareket aylardır kitlesel gösterileri tetikledi. Biden, Netanyahu ve koalisyon hükümetini bu tür sevilmeyen önlemleri uygulamaya koymak yerine fikir birliği sağlamaya çağırdı ancak pek işe yaramadı.
Biden ayrıca, İsrail’in bugüne kadarki en sağcı ve milliyetçi hükümetinin gelişiyle neredeyse tamamen ortadan kaybolan bağımsız bir Filistin ulusunun (iki devletli çözüm) önemine de değindi.
Toplantının ardından Beyaz Saray protokollerine uygun olarak kimliğinin gizli kalması kaydıyla gazetecilere brifing veren üst düzey bir Biden yönetimi yetkilisi, oturumu “çok yapıcı, çok samimi” olarak nitelendirdi. [and] sonuçta üretken olmayı umuyoruz.”
Netanyahu, Trump yönetimi sırasında arabuluculuk yapan ve bir avuç Arap ve Müslüman ülkenin İsrail’i resmen tanıdığı İbrahim Anlaşmalarının bir uzantısı olan İsrail ile Suudi Arabistan arasında diplomatik bağların açılmasına yönelik devam eden görüşmelerin altını çizdi. O zamandan önce Orta Doğu’da bunu yapan tek ülkeler Mısır ve Ürdün’dü.
Netanyahu, “Sayın Başkan, sizin liderliğiniz altında İsrail ile Suudi Arabistan arasında tarihi bir barışı tesis edebileceğimizi düşünüyorum” dedi. “Ve böyle bir barışın, Arap-İsrail çatışmasının sonlandırılmasında, İslam dünyası ile Yahudi devleti arasında uzlaşmanın sağlanmasında ve İsrail ile Filistinliler arasında gerçek bir barışın ilerletilmesinde bize uzun bir yol kat edeceğini düşünüyorum.”
Biden şunları ekledi: “Eğer 10 yıl önce siz ve ben Suudi Arabistan’la normalleşmeyi konuşuyor olsaydık, sanırım birbirimize ‘Kim ne içiyor?’ diye bakardık.”
Ancak özel olarak bakıldığında ABD’li yetkililer, normalleşme anlaşması konusunda temkinli davranıyor ve bu anlaşmanın daha kat etmesi gereken uzun bir yol olduğunu söylüyor. Suudi Arabistan’ın, sivil bir nükleer enerji programına yardım ve saldırı durumunda ABD’nin Suudi Arabistan’ı savunacağına dair NATO tarzı bir taahhüt içeren bir güvenlik anlaşması da dahil olmak üzere çok zorlu bir istek listesi var.
Suudiler aynı zamanda birkaç milyonu İsrail askeri işgali altında yaşayan Filistinlilerin durumlarının iyileştirilmesi konusunda da ısrar ediyor.
Üst düzey yetkili, Filistinlilerle ilgili bir anlaşmanın Suudilerin yakınlaşma anlaşmasının bir parçası olması gerektiğinin Netanyahu tarafından “anlandığını” söyledi ancak ayrıntılara girmeyi reddetti.
Yetkili, normalleşmeyle ilgili olarak “Kimse bunun çok yakında olduğunu söylemedi” dedi. “Bir süredir bunun üzerinde çalışıyorduk. Biraz ilerleme kaydediyoruz ama… oraya varmadan önce bu konuda ilerlemenin bazı yolları var.”
Geleneği bozan Biden, Ocak 2021’de göreve başlamasının hemen ardından Netanyahu’yu Beyaz Saray’a davet etmedi. O dönemde Netanyahu birkaç aydır iktidarda değildi ve geçen Aralık ayında geri dönmüştü. Ancak hâlâ bir davet gelmedi. Yönetim yetkilileri, amacın Netanyahu hükümetinin yaptığı bazı hamleleri onaylamadığını göstermek olduğunu söyledi. Adli değişikliklere ek olarak, Kabinesindeki bazı üyelerin Arap karşıtı ırkçı söylemleri benimseme ve şiddeti teşvik etme geçmişi var.
Bu durum, Batı Şeria’daki Yahudi yerleşimcilerin Filistinlilere ve evlerine saldırdığı çete şiddetinin yanı sıra Filistinli militan grupların İsraillileri hedef alan silahlı saldırıları ve bombalamalarıyla aynı zamana denk geldi.
ABD’li yetkililer şiddetteki artışa karşı defalarca alarm verdiler ancak bunu durdurmak için çok az şey yaptılar. Geçen yıl, çoğunlukla Filistinliler için son on yılın en ölümcül yıllarından biri oldu.
Birçoğu İsrail’den gelen ve İsrail bayrakları sallayan protestocular, Biden toplantısı dışında da dahil olmak üzere New York’taki gösterilerinde Netanyahu’nun peşini bırakmadı. Bazı eleştirmenlerin Netanyahu’nun yolsuzluk suçlamalarıyla ilgili kendi soruşturmasından kaçma yolu olarak gördüğü İsrail Yüksek Mahkemesi’nin yetkilerini elinden alma girişimini protesto ediyorlar.
Netanyahu, Biden’la birlikte, pek çok kişinin yargı revizyonu ve Ortodoks Yahudiliğin kamusal hayata giderek daha fazla dahil edilmesi de dahil olmak üzere eleştirmenlerin anti-demokratik olarak gördüğü diğer adımlara ilişkin endişelerini küçümsemiş görünüyordu. Ancak “tek bir şeyin asla değişmeyeceğini” vurguladı: … İsrail’in demokrasiye olan bağlılığı.”
İran konusunda Suudi Arabistan ile birlikte her iki hükümet de ülkenin nükleer programının kontrol altına alınması gerektiği konusunda geniş bir mutabakata sahip. O zamanki Başkan Obama ve diğer beş ülke tarafından imzalanan 2015 uluslararası İran nükleer anlaşması kapsamında büyük ölçüde dondurulmuştu. Ancak o zamanki Başkan Trump 2018’de anlaşmadan çekildi ve İran, nükleer bomba yapımında önemli bir adım olan uranyum zenginleştirmesini istikrarlı bir şekilde artırdı.
“Bu ortak hedefimiz [to prevent Iran from obtaining a nuclear weapon] Netanyahu, bunun en iyi yolunun inandırıcı bir askeri tehdit, sakatlayıcı yaptırımlar ve bu rejimi küçümseyen ve daha iyi bir gelecek için gerçek ortaklarımız olan İran’ın cesur kadın ve erkeklerini desteklemek olduğunu söyledi.
Biden ve Netanyahu birbirlerini 40 yıldır tanıdıklarını, siyasi ve diplomatik kariyerlerine yeni başladıkları döneme ait olduklarını kaydetti.
Netanyahu’yu aylarca dışlama kararına rağmen Biden, İsrail’e olan bağlılığının sarsılmaz olduğunu özellikle belirtti.
Biden, “Bazı farklılıklarımız olsa bile, biliyorsunuz İsrail’e olan bağlılığım katıdır” dedi. “İsrail olmadan dünyada güvende olan tek bir Yahudi olmadığını düşünüyorum. İsrail şarttır.”