Kaliforniya’nın saygıdeğer Demokrat Senatörü Dianne Feinstein’ın ölümü, dikkatleri, akıl hocasının koltuğunu dolduracak birini atamak gibi siyasi açıdan zorlu bir görevle karşı karşıya olan Vali Gavin Newsom’a çevirdi.
Her ne kadar şu an Demokrat valiye Kaliforniya’nın hükümetin en üst düzeylerinde temsilini şekillendirmek ve eyaletteki Demokrat Parti’nin geleceği üzerindeki etkisini derinleştirmek için ender bir fırsat sunsa da, alacağı herhangi bir kararın müttefiklerini hayal kırıklığına uğratması ve onu savunmasız bırakması garantidir. Kendi partisi içinden eleştirilere maruz kalıyor.
St. Louis’deki Washington Üniversitesi’nden siyaset bilimi profesörü Steven Smith, “Newsom burada zor durumda” dedi.
Haberler’tan Benjamin Oreskes, Vali Gavin Newsom’un merhum senatörlerin boş koltuğunu kimin dolduracağına ve geride bıraktığı mirasa nasıl karar verebileceğini anlatıyor.
Vali geçtiğimiz günlerde, boş bir kadro açılması halinde Senato’ya siyahi bir kadın atama yönündeki üç yıl önceki sözünü yineledi.
100 üyeli Senato’da siyahi bir kadın yer almıyor; Kaliforniyalı Kamala Harris’in 2021’de başkan yardımcısı olmak için koltuğunu bırakması ve Newsom’un o zamanki Dışişleri Bakanı Alex Padilla’yı imrenilen göreve atamasıyla bu boşluk kaldı.
Ancak Newsom aynı zamanda hararetle tartışılan 2024 ABD Senatosu yarışının ölçeğine parmağını sokmaması yönünde de baskı altında. Oakland Temsilcisi Barbara Lee, koltuk için yarışan çok sayıda yüksek profilli aday arasında tek Siyah kadın.
Kaliforniya’nın Demokrat valisi, bu ayın başlarında NBC’den Chuck Todd’a, Senato’da bir sandalyenin boşalması halinde pozisyona “geçici bir atama” yapacağını söyledi ve seçmenler yeni bir senatör seçene kadar bu göreve geçici bir yönetici koyma niyetinin sinyalini verdi. Kasım 2024’te.
Onun yorumları, Lee’nin ve siyahların Senato’da temsil edilmesini savunan diğer grupların anında geri çevrilmesine ilham verdi.
“Siyah kadınlar bir katılım ödülünden daha fazlasını hak ediyor. Masada bir koltuğa ihtiyacımız var, dedi Lee o sırada. “Siyahi bir kadının yalnızca bir kutuyu işaretlemek için bekçi olarak atanması fikri, bu ülke çapında Demokrat Parti’yi seçimden sonra seçim zaferine taşıyan sayısız Siyah kadına hakarettir.”
Cuma öğleden sonra, eyaletteki önde gelen ilerici örgütler Newsom’u Lee’yi seçmeye çağıran açıklamalar yayınladılar.
Daha fazla siyahi kadının seçilmiş göreve gelmesi için baskı yapan bir savunuculuk grubu olan She the People’ın kurucusu ve başkanı Aimee Allison, Siyah kadınların “ulusal Demokrat Parti’nin oy verme ve örgütlenme merkezi” olduğunu söyledi.
“Vali. Newsom, Kaliforniya’daki ve her eyaletteki siyah kadınların uzun vadede temsil edilmesini sağlamak için Senatör Padilla’nın atanmasında yaptığı gibi siyasi nüfuzunun tüm gücünü kullanmalı” dedi.
Newsom, aklında birkaç kişinin olduğunu belirtti ancak herhangi bir ismi açıklamadı.
Valinin suskunluğu, geçici bir atama için potansiyel olarak değerlendirilen kişiler hakkındaki spekülasyonları çok az etkiledi; bu liste Kaliforniya’nın en önde gelen politikacılarından bazılarını, etkili aktivistlerini ve Kaliforniya Dışişleri Bakanı Shirley Weber dahil olmak üzere topluluk liderlerini içeriyor; San Francisco Belediye Başkanı London Breed; sivil haklar lideri Angela Glover Blackwell; ve Kongre’de Lee’nin yerine aday olan insan hakları savunucusu Lateefah Simon.
Los Angeles Bölge Sorumlusu Holly Mitchell ve Los Angeles Temsilcisi Maxine Waters zaten ilgilenmediklerini söylediler. LA Belediye Başkanı Karen Bass’ın bir temsilcisi, bu yılın başlarında işi değerlendirebileceği yönündeki spekülasyonları yalanladı.
Bu atama Newsom’a valilikteki görevi sona erdikten sonra Demokrat Parti’de iz bırakması için bir fırsat daha veriyor.
Harris’in Senato’daki koltuğunu doldurması için Padilla’yı atadıktan sonra, Shirley Weber’i Kaliforniya dışişleri bakanı olarak atadı ve Rob Bonta’yı Kaliforniya başsavcısı olarak seçti.
Newsom, Feinstein’ın ölümüyle ilgili yaptığı açıklamada onu “güçlü, çığır açan bir ABD Senatörü; silah kontrolü için erken bir ses; Trajedi ve kaos zamanlarının lideri.”
Newsom, “Fakat benim için o, sevgili bir arkadaş, ömür boyu akıl hocası ve sadece benim için değil, aynı zamanda eşim ve kızlarım için de güçlü, etkili bir liderin neye benzediği konusunda bir rol modeliydi” dedi. “O, azmi zarafetiyle eşleşen politik bir devdi. Engelleri ve cam tavanları yıktı ama siyasi işbirliği ruhuna olan inancını asla kaybetmedi.”
Boşluğun nasıl doldurulacağı konusundaki müzakerelerine değinmedi.
Newsom’un sağlığı kötüleştikçe ve Kaliforniyalılar onun hizmet etme becerisine olan güvenini yitirdikçe, Feinstein’ın yerine kimi seçeceğine dair spekülasyonlar arttı. Feinstein geçen yıl bir dönem daha aday olmayacağını açıklamıştı.
2024 seçimlerinde aday olmayı düşünmeyen birini atamak, valinin, onun yerini almak için yarışan Demokrat adayların ve onları destekleyen çıkar gruplarının ayak parmaklarına basmaktan kaçınmasına olanak tanıyacak.
Newsom bu ayın başlarında NBC’ye “Ön seçimlere katılmak istemiyorum” dedi. “Bu onların kuyruğunu çalıştıran Demokratlara tamamen haksızlık olur. Bu ön seçime sadece birkaç ay kaldı. Bunun dengesini bozmak istemiyorum.”
Smith, Newsom’un kararıyla “Kaliforniya Demokratlarının tamamını yabancılaştırmamaya” dikkat etmesi gerektiğini söyledi.
Smith, valinin siyasi geleceği hakkında şunları söyledi: “Başkanlıkla ilgisi varsa Kaliforniya’daki tüm partisinin arkasında olmasını istiyor.” “Ve o zaman neden bir bakıcı istediğini anlayabiliyorum, çünkü o zaman bu pozisyon için canlı adaylar arasından seçim yapmamış olurdu.”
Ulusal Demokratların Newsom’a hızlı hareket etmesi yönündeki baskısı yüksek olabilir. Smith, Kongre’nin sadece bu hafta sonu hükümetin kapanmasıyla değil, bu sonbaharda çok sayıda önemli oylamayla karşı karşıya olduğunu ve Kaliforniya Senatosu koltuğunun uzun süre açık kalamayacağını söyledi.
“Eğer olursa şaşırmam [Senate Majority Leader Charles E.] Schumer bugün bir ara Newsom’la telefonda konuşuyor ve ‘Bunu bugün veya yarın yapabilir misin’ diyor ve belki bir önerisi olabilir” dedi Smith. “O koltukta bir Demokratın bulunması gerçekten yüksek bir önceliktir ve herhangi bir gecikme oldukça ciddi bir sorun olabilir.”
Lee’nin ötesinde, 2024 seçimlerinde Feinstein’ın yerini alacak çok sayıda yüksek profilli Demokrat aday da ortaya çıktı.
Burbank’tan Demokrat Temsilciler Adam B. Schiff ve Irvine’den Katie Porter, anketlerde ve para yarışında önde gidiyor.
Newsom’un müttefiki olan eski Temsilciler Meclisi Sözcüsü Nancy Pelosi (D-San Francisco), Şubat ayında Schiff’i onayladı.
Brown Üniversitesi’nde kamu politikası doçenti ve Senato uzmanı Wendy Schiller, Newsom’un yer tutucu atama planını sürdürmesi halinde bu kişinin topal bir ördek olacağını ve her şeyi başarmak için mücadele edeceğini söyledi.
“Gelecek yıl veya bir yıl ve birkaç ay boyunca Kaliforniya eyaleti için gerçekten güçlü bir savunucu istiyorsanız, gerçekten sadece yer tutucu olan birini mi istiyorsunuz?” dedi Schiller. “Biliyor musunuz, demek istediğim, Temsilciler Meclisi’nde çok sayıda sandalyeniz olduğunu anlıyorum, ancak Temsilciler Meclisi’nin çoğunluğu Cumhuriyetçilerden oluşuyor. Yani eğer California’lıysanız muhtemelen tüm dönem boyunca koltuğa aday olmak isteyecek birini istersiniz.”
Bu noktada Newsom’un söz verdiğinin dışında bir şey yapması zor olacaktır.
Barbara Boxer’ın Senato kampanyalarını yürüten Demokrat stratejist Rose Kapolczynski, “Fikrini değiştirmek onu kararsız gösterebilir ve kendisini ulusal izleyici kitlesine tanıtırken kargaşaya neden olabilir” dedi.