İki buçuk yıl önce Gavin Newsom ayağını ağzına soktu.
Pazar günü, Kaliforniya valisi, boş ABD Senatosu koltuğunu doldurmak için seçilen herhangi birinin, seçmenlerin 2024’te söz sahibi olmasını sağlayana kadar yer tutucu olacağını söyleyerek bu yasağı kaldırdı.
Newsom, NBC’nin “Basınla Tanışın” programında “Geçici atama” dedi ve bir açılış olması durumunda Siyahi bir kadını atama planını da yineledi. “Ön seçime katılmak istemiyorum.”
Tabii ki şu anda boş yer yok. Ancak Kaliforniya’nın 90 yaşındaki senatörü Dianne Feinstein’ın kırılgan zihinsel ve fiziksel durumu göz önüne alındığında spekülasyonlar hızla dönüyor.
Irkın, politikanın ve değişen koşulların birleştiği nokta burasıdır.
Ancak öncelikle zamanda geriye gidelim.
Mart 2021’de Newsom, seçimlerin geri çağrılması tehdidiyle karşı karşıyaydı. Çabalar büyük ölçüde başarısız olacaktı, ancak bu sonuca daha aylar vardı.
Valinin toplayabildiği tüm siyasi yardıma ihtiyacı vardı ve Demokratların önemli bir seçim bölgesi olan Siyah seçmenlerin desteğini kaybetme tehlikesi vardı. Bazıları, Newsom’un Kamala Harris başkan yardımcısı olmak üzere Senato’dan ayrıldığında yerine Latin kökenli ve Kaliforniya’nın dışişleri bakanı olan Alex Padilla’yı seçmesine kızmıştı.
Bu, Senato’nun 100 üyesi arasında tek bir Siyah kadının bile kalmamasına neden oldu.
San Francisco Belediye Başkanı London Breed, Newsom’un Padilla adını vermesinden sonra, “Afrikalı Amerikalı topluluğa, Afrikalı Amerikalı kadınlara ve genel olarak kadınlara gerçek bir darbe” dedi.
Ve aylar sonra vali MSNBC’de göründüğünde ve sunucu Joy Reid ona siyah bir kadın atayarak Harris’in koltuğunu “geri getirip getiremeyeceğini” sorduğunda, Newsom bu soruyu hemen yanıtladı.
“Aklımızda birden fazla isim var” dedi ve “cevap evet.”
Newsom’un teorik olarak boş bir koltuğu doldururken ırk ve cinsiyeti tartmasının iyi bir nedeni vardı. Senato’nun tüm tarihi boyunca yalnızca iki Siyah kadın görev yaptı; bu, açıkça ifade edildiğinde, temsili açıdan son derece yetersiz ve utanç verici bir durum.
Ancak Newsom’un vaadi, yüksek fikirli ve asil olmaktan çok, dürtüsel ve hesaplanmış görünüyordu.
Bu, bazı Newsom eleştirmenlerini rahatlattı. Ve doğrudan bir korelasyon kurmak imkansız olsa da, valinin eylemi ona Siyah seçmenler nezdinde kesinlikle zarar vermedi. Eylül 2021’de 10 kişiden 8’inden fazlası, beyaz, Latin ve Asyalı Amerikalı seçmenlerden önemli ölçüde daha fazla, onun geri çağrılmasına karşı oy kullandı.
Ancak pek çok uygun eylem gibi, Newsom’un vaadinin de zamanla daha az yararlı olduğu ve daha çok bir kelepçeye benzediği ortaya çıktı.
Feinstein’ın hâlâ görevde olması, bazılarının, özellikle de onun merkezci eğilimlerinden hiç hoşlanmayan solcuların büyük şaşkınlığına yol açıyor.
Daha da önemlisi, şimdi onun yerini alacak son derece rekabetçi bir ön seçim var.
Newsom, Pazar günü yaptığı açıklamada, Feinstein’ın görev süresini doldurmak için içlerinden birini seçerek teraziye meşhur bir başparmak koymanın “kendilerini kandıran Demokratlar için tamamen haksızlık olacağını” söyledi. (Siyasi ve fiziksel gerçeklere boyun eğen Feinstein, akıllıca davranarak 2024’te tekrar aday olmamayı seçti.)
Newsom, “Ön seçime sadece birkaç ay kaldı” dedi. “Bunun dengesini bozmak istemiyorum.”
O kesinlikle haklı.
Newsom’un da kabul ettiği gibi bir Senato ataması fazlasıyla yeterli. Oy vermek için kayıtlı 20 milyondan fazla Kaliforniyalı var. Bırakın Senato’da kimi seslendireceklerine karar versinler.
Bu kadarını önermek ırkçı ya da cinsiyetçi değil.
Ancak Feinstein’ın yerine geçmek için en güçlü şekilde yarışanlardan biri ve yarışan tek önde gelen Siyah kadın olan Temsilci Barbara Lee, Newsom’un yorumlarını kınayan bir bildiri yayınladı.
Oakland Demokratı, “Siyahi bir kadının yalnızca bir kutuyu işaretlemek için bekçi olarak atanması fikri, bu ülke genelinde Demokrat Parti’yi seçimden sonra seçim zaferine taşıyan sayısız Siyah kadına hakarettir” dedi.
“Siyah kadınlar bir katılım ödülünden daha fazlasını hak ediyor. Masada bir koltuğa ihtiyacımız var.”
Lee de Kaliforniya’nın bir sonraki senatörüne sadece ortaya çıktığı için bu pozisyon verilmemesi gerektiğini öne sürerken haklı.
Ayrıca bir adayın görevli olarak aday olması nedeniyle haksız bir avantaj elde edilmesine de izin verilmemelidir.
Lee’nin galip geleceğinden şüphe etmek için neden var Senato yarışmasında. Belki de destekçilerinin bir pozisyon boşalması durumunda onun atanması için baskı yapmasının nedeni budur.
Lee politik olarak birçok Kaliforniyalının solunda yer alıyor ve Feinstein’ın kötüleşen performansı göz önüne alındığında 77 yaşındaki yaşının dikkate alınması gerekiyor.
Bu kadar öneride bulunmak yaş ayrımcılığı değil. Lee, kıdeme dayalı Senato’da önemli bir nüfuz elde ettiğinde 80’li yaşlarında olacaktı.
Bununla birlikte, Lee’nin Mart ön seçimlerinden önce davasını seçmenlere sunması için hâlâ birçok fırsat var.
Feinstein görev süresi bitmeden aniden ayrılacak olsaydı, siyaset, hükümet, akademi veya hayırseverlik alanlarında geçici olarak Kaliforniya’ya iyi hizmet edebilecek çok sayıda nitelikli Siyah kadın var.
Newsom, Feinstein’ın yerine Siyah bir kadını seçme sözünü verdiğinde, bu bir miktar mantıklıydı.
Artık.
Politikacılar sıklıkla sözlerini tutmadıkları veya sözlerinden geri döndükleri için eleştiriliyor. Newsom sözünü tam olarak geri çekmedi. Değişen koşulları yansıtacak şekilde onu değiştirdi.
Bunu yapmak doğru şeydi.