Arizona valisi, bir devlet analizinin önümüzdeki on yıllarda planlanan tüm büyümeyi desteklemek için yeterli yeraltı suyu olmadığını tespit etmesinden sonra Phoenix bölgesinin bazı kısımlarında yeni inşaatları sınırlama planlarını açıkladı.
Vali Katie Hobbs tarafından Perşembe günü yapılan duyuru, ülkedeki en hızlı büyüyen metropol alanlarından biri için büyük bir değişimi temsil ediyor ve Phoenix çevresindeki çölde ortaya çıkan bazı banliyölerde kalkınmayı engellemesi bekleniyor.
Eyalet yetkilileri, Phoenix bölgesindeki yeraltı suyunu analiz etti ve bölgenin yeraltı suyunun, önümüzdeki 100 yıl boyunca öngörülen tüm su ihtiyaçlarını karşılamaya yeterli olmadığını belirledi. Sonuç olarak, Arizona su düzenleyicileri, tamamen yeraltı suyu pompalamasına bağlı alanlarda yeni gelişmeler için onay vermeyi bırakmayı planlıyor.
Vali, Arizona Su Kaynakları Departmanı tarafından yapılan ve önümüzdeki yüzyılda Phoenix bölgesinin yeraltı suyu kaynakları için bazı “karşılanmamış talep” sahibi olacağını tespit eden çalışmasının sonuçlarını açıkladı.
Hobbs düzenlediği basın toplantısında, “Bu çalışmanın sonuçları, bir kez daha harekete geçmemiz gerektiğini gösteriyor” dedi. “Hiçbir şey yapmazsak, önümüzdeki 100 yılda yeraltı su kaynaklarında %4’lük bir eksiklikle karşı karşıya kalabiliriz.”
Duyuru, Arizona’nın aşırı tahsis edilen ve iklim değişikliği nedeniyle kötüleşen yirmi yıldan fazla bir süredir devam eden kuraklık tarafından tüketilen Colorado Nehri’ndeki su kaynaklarındaki kesintilerle de uğraştığı sırada geldi.
Phoenix ve çevresindeki şehirler, Colorado Nehri, Salt ve Verde nehirlerinden gelen su ve kuyulardan pompalanan su dahil olmak üzere bir dizi su kaynağına güveniyor. Son yıllarda, Queen Creek, Apache Junction ve Buckeye gibi uzak bölgelerdeki banliyöler, büyük ölçüde yeraltı suyuna bağlıyken hızla büyüdü.
Hobbs, Colorado Nehri’nden veya diğer kaynaklardan ithal edilen suya atıfta bulunarak, “Bu açığı kapatmalı ve su kullanımımız için verimlilikler bulmalı, akiferlerimizi akıllıca yönetmeli ve yenilenebilir kaynak kullanımımızı artırmalıyız” dedi.
Phoenix, Tucson ve diğer şehirlerde yer altı suları, geliştiricilerin uzun vadeli su mevcudiyetini gösteren su tedarik onayları almasını gerektiren Arizona’nın 1980 yeraltı suyu yönetim yasası uyarınca düzenlenir.
Hobbs, devletin “yeraltı suyunun pompalanmasına dayanan yeni garantili su temini belirlemelerinin onaylarını duraklatacağını ve gelecekteki herhangi bir açığı artırmamamızı sağlayacağını” söyledi.
Hobbs, yeni limitlerin endüstriyel gelişmeyi veya Su Kaynakları Bakanlığı tarafından hali hazırda sertifika almış projelerin inşaatını etkilemeyeceğini vurguladı. İnşaatın henüz başlamadığı yaklaşık 80.000 konut arsası olduğunu söyledi.
Hobbs, “Bu duraklama, sağlam su portföylerinin mevcut ve gelecekteki talepleri karşıladığı kanıtlanmış olan büyük şehirlerimizin hiçbirindeki büyümeyi etkilemeyecek” dedi.
Ocak ayında göreve başlayan Demokrat Hobbs, yeraltı sularının yönetimini iyileştirmeyi umduğunu ve yakın zamanda reformları değerlendirmek için bir konsey oluşturduğunu söyledi. Ayrıca kısa bir süre önce Phoenix’in batısındaki Hassayampa bölgesinde planlı büyümeyi desteklemek için yetersiz yeraltı suyu olduğunu gösteren bir durum analizinin sonuçlarını yayınladı.
Su uzmanları, valinin önemli ve gerekli bir değişiklik yaptığını söyledi.
Arizona Eyalet Üniversitesi Sürdürülebilirlik Okulu’nda profesör ve hidrolog olan Jay Famiglietti, “Phoenix gibi çöl şehirlerinde uzun vadeli sürdürülebilirliğin anahtarı yer altı sularıdır” dedi. “Bu nedenle, ileriye doğru su tasarrufu yapmak için yapabileceğimiz her şey, yalnızca şu an için değil, gelecek nesiller için de kritik öneme sahip.”
Valinin, korumayı, yeni su kaynakları aramayı ve teknolojik çözümler ile politikaları iyileştirme yollarını keşfetmeyi de içeren kapsamlı bir plana doğru ilerlediğini söyledi.
Famiglietti, “Hızla değişen iklim ve azalan yeraltı suyu mevcudiyetinin olduğu bu koşullar altında ihtiyaç duyduğunuz liderliği gösteriyor” dedi.
Arizona Eyalet Üniversitesi Kyl Su Politikası Merkezi’nde araştırmacı olan Kathleen Ferris, yıllardır bu tür bir değişiklik için baskı yaptığını söyledi.
Ferris, “Yeraltı sularında daha fazla alt bölüm oluşturamayacağımız bir durumdayız” dedi. “Büyüyeceksek, sürdürülebilir bir şekilde büyümemiz gerekecek.”
Devlet yetkilileri ve diğerleri, değişikliğin büyümeyi durdurmayacağını söylediler.
Phoenix çevresindeki çoğu şehir ve banliyöde, garantili su temini adı verilen bir onayı olan su sağlayıcılarının bölgelerindeki yeni gelişmeler yine de ilerleyebilecektir. Halihazırda bir onay sertifikasına sahip olan planlı alt bölümler de etkilenmeyecektir.
Bununla birlikte, diğer alanlarda, geliştiriciler yerel akifere bağlı olmayan 100 yıllık yeterli bir su kaynağı gösteremedikçe, önerilen alt bölümlere izin verilmeyecektir.
“Büyüme olacak. Ancak bu, büyüme modelini, büyüme yoğunluğunu ve büyümenin muhtemelen nerede gerçekleşeceğini değiştirecek” dedi.
“Sınırlı yeraltı sularında büyümeye devam edemeyiz. Bunu yapamayız ve bu vadide, bu çölde sürdürülebilir bir şekilde yaşayamayız” dedi Ferris. “İmkanlarımız dahilinde yaşamayı öğrenmeliyiz. Uyum sağlamalı ve değişiklikler yapmalıyız.”
İş gruplarının liderleri de vali ve su görevlilerinin adımlarına destek verdi. Greater Phoenix Economic Council başkanı ve CEO’su Chris Camacho, bu zorlukları proaktif bir şekilde ele alarak, “uzun vadeli sürdürülebilirliğe ve Arizona’nın su geleceğini güvence altına almaya olan bağlılığımızı gösteriyoruz” dedi.
Devlet yetkilileri, büyümeye hizmet etmek için ne kadar yeraltı suyunun mevcut olduğunu ilk kez yeniden değerlendirmiyor. 2019’da Su Kaynakları Bakanlığı, Phoenix ve Tucson arasındaki Pinal County’deki bazı konut geliştirmeleri için yeni onayları, tahminlerin uzun vadeli talepleri karşılamak için yetersiz yeraltı suyu göstermesinin ardından durdurdu.
En son önlemler, bakanlık tarafından geliştirilen yeni bir yeraltı suyu modeline yanıt olarak kabul edildi.
Bölümün yeraltı suyu modelleme bölümü yöneticisi Emily LoDolce, modelin sonuçlarının geçmiş modellerle ve “az çok beklediğimiz şeyle” tutarlı olduğunu söyledi.
Bölümün baş hidrolojisti Ryan Mitchell, öngörülen yeraltı suyu talebinin, geliştirme projelerindeki son artış nedeniyle de artabileceğini söyledi.
Mitchell, “Projeksiyon simülasyonuna, tarihsel olarak son 10 veya 20 yılda pompalananın üzerinde koymamız gereken çok fazla pompalama var” dedi.
Mevcut projeksiyon, 2021 yılına kadar su kayıtlarını kullanan geçmiş talebi birleştirmeye ve önerilen geliştirmeler için verilen tüm su sertifikalarını – inşa edilmeyenler bile – açıklayan “karşılanmayan talebi” eklemeye dayanmaktadır.
Mitchell, “Henüz inşa edilmemiş olsalar bile tüm bunları hesaba katmak zorunda olmanızın nedeni, bu evlerde yaşayan tüketicileri korumak zorunda olmanızdır” dedi.
Mevcut projeksiyon modeline göre eyalet yetkilileri, Phoenix bölgesinin önümüzdeki 100 yıl içinde 140 milyon akrelik yeraltı suyu kullanacağını hesapladı.
O dönemde karşılanmayan talebin 4,8 milyon akre-feet’ten fazla olduğunu tahmin ettiler. (Bir dönümlük su, Güneybatı’da yıllık ortalama su kullanım oranlarında kabaca üç tipik evi beslemek için yeterli sudur.)
Mitchell’e göre iyi haber, talebin değişebileceğini ve bir sonraki projeksiyonlar hesaplandığında talep düşerse bunun öngörülen arz ve talep arasındaki %4’lük boşluğu kapatmaya yardımcı olabileceğini öne sürüyor.
Mitchell, “Veriler zamanla değiştikçe – diyelim ki gelecek yıl farklı bir mevcut talep kullanımı grubumuz var – bu noktada modeli yeniden çalıştırabiliriz,” dedi.