Hızlı hareket eden Vali Newsom, bu hafta emektar işçi örgütleyicisi ve siyasi stratejist Laphonza Butler’ı merhum Dianne Feinstein’ın yerine ABD Senatosu’na atadı.
Bu hamle, Newsom’un Siyah bir kadını seçme yönünde verdiği sözü yerine getirerek kayda değer bir boşluğu doldurdu.
Başkan Yardımcısı Kamala Harris’in ayrılmasıyla ağustos meclisinin 100 üyesi arasında siyahi kadın yoktu. Aslında Butler’dan önce ülke tarihinde yalnızca iki Siyah kadın senatör vardı.
44 yaşındaki Butler, arkadaşı ve eski siyasi müşterisi Harris tarafından Salı günü göreve yemin etti. Kendisi Senato’da görev yapan ilk açık LGBTQ+ siyahi kişidir.
Times köşe yazarları Erika D. Smith, Anita Chabria ve Mark Z. Barabak, tarih yazan seçimi, Butler’ın geleceği hakkındaki spekülasyonları ve Newson’ın Feinstein’ın koltuğunu doldururken kendisi için yarattığı sorunları tartıştılar.
Barabak: Kaliforniya ve Newsom için oldukça büyük bir olay. Nasıl oluyor da valimizi saran bundan daha kutlama havası yok?
Kabriya: Zaten perde arkasında olmadığından emin değilim. Butler’ı atamak büyük bir siyasi soruna zarif bir çözümdü. Koltuğu Temsilci Barbara Lee’ye (D-Oakland) vererek Temsilciler Adam Schiff’i (D-Burbank) veya Katie Porter’ı (D-Irvine) veya onların güçlü müttefiklerini ve bağışçılarını kızdırmak istemedi.
Bu her zaman Newsom’un iddia ettiği gibi halkın iradesiyle değil, siyasi geleceğiyle ilgiliydi.
Ancak Erika’nın da belirttiği gibi, valinin Siyah bir kadın politikacıyı Lee’yi baltalaması için ikna etmeye çalışması, birkaç ay senatör olarak görev yapması ve ardından gösterecek hiçbir şey olmadan kenara çekilmesi konusunda çok fazla öfke vardı.
Dolayısıyla Newsom, oyunun ilerleyen safhalarında bu yer tutucu fikrinden vazgeçmek zorunda kaldı, ancak tepki sertleşmeden önce bu ona çok az seçenek bıraktı.
Butler bu bakımdan biraz dahidir. Demokrat çevrelerde seviliyor ve sadece Kaliforniya’da değil, ülke genelinde de güçlü. Şu ana kadar kendisine yönelik en güçlü şikayet Maryland’de bir evin sahibi olmasıdır. Valinin muhtemelen kutlama yaptığını düşünüyorum.
Ne düşünüyorsun Erika?
Smith: Butler kesinlikle ilham veren bir seçim. Sadece demografik olarak değil, birçok kutucuğu işaretliyor. Kariyeri işçi, siyasi, kurumsal ve akademik çevrelerdeki görevleri içermektedir. Hepsinde büyük bir etki yarattı ve sonuçta Kaliforniya’daki işçi sınıfından insanların hayatlarını daha iyi hale getirdi.
Ve evet, onun 40’lı yaşlarının ortasında Siyah eşcinsel bir kadın olmasını seviyorum, çünkü ben de 40’lı yaşlarımda Siyah eşcinsel bir kadınım ve sonunda Senato’da bir miktar temsile sahip olmak güzel.
Bu yüzden mutluyum. Ancak bu herkesin mutlu olduğu anlamına gelmiyor.
Bunun nedeni, Newsom’un Butler’ı seçerek, çoğu kişinin Senato’ya gireceğini umduğu 77 yaşındaki Siyah kadın Lee’nin kampanyasını aşağı yukarı mahkum etmesiydi.
Lee, anketlerde Schiff ve Porter’ın çok gerisinde kalıyor ve görevdeki senatör olarak aday olması ona çok ihtiyaç duyduğu desteği sağlayabilirdi.
Butler’ın sadece Feinstein’ın görev süresini mi tamamlayacağı yoksa 2024’te aday mı olacağı da belli değil, bu da önümüzdeki birkaç ayın Kaliforniya’dan Senato’da Siyah bir kadını son kez göreceğimiz anlamına gelebilir. Eyaletin azalan Siyah nüfusu her türlü kötümserliği besledi.
Yani hissettiğiniz ruh hali hayal kırıklığı, heyecan ve şaşkınlığın bir karışımıdır. İnsanlar Butler’ı seviyor ama aynı zamanda Lee’yi de seviyorlar ve duygusal açıdan parçalanmış durumdalar.
Mark, sence Lee’nin destekçileri oyunu abarttı mı?
Barabak: Evet.
Sanırım bu, hasta Feinstein’ı bir kenara itme, ardından Newsom’a, Feinstein’ın siyasi solunda yer alan Lee’yi ataması için baskı yapma çabasıyla başladı.
Liberaller -ya da dilerseniz ilericiler- Feinstein’ı hiçbir zaman pek sevmediler ve sanırım Anita’nın deyimiyle Lee’yi onun yerine atamanın zarif bir çözüm olacağına inanıyorlardı.
Katılmıyorum.
Öncelikle Newsom, Harris başkan yardımcısı olduğunda yerine senatörlerimizden birini atadı. (Ancak şunu da belirtmek gerekir ki, Alex Padilla geçen Kasım ayında seçimlere aday oldu ve kolaylıkla kazandı.)
Vali aynı zamanda Kaliforniya’nın başsavcısını ve dışişleri bakanını da seçti.
Bu çok fazla.
Eğer Lee Senato’da görev yapmak istiyorsa, tam olarak ne yapıyorsa onu yapmalı; bu göreve aday olmalı ve en çok oyu kazanmaya çalışmalı.
Ama Newsom’la sorunum onun seri randevularının ötesine geçiyor.
Bence o, Mart 2021’de Feinstein’ın yerine Siyah bir kadın atama yönündeki kötü düşünülmüş sözünden başlayarak, tüm bu süreci asil bir şekilde alt üst etti.
İyi niyet, kötü uygulanmış.
Sebebi şu: Ne zaman biri bir siyahi kadını, Latin Amerikalıyı ya da tombul beyaz bir erkeği siyasi bir pozisyona atama sözü verirse, azımsanmayacak sayıda insan bu görevi üstlenecektir. sadece Bu kişinin seçilmesinin nedeni, onun Siyah bir kadın, Latin kökenli veya kötü taranmış beyaz bir adam olmasıydı.
Newsom, Butler’ı veya başka bir Siyah kadını atayabilir ve onun liyakate dayalı seçimini övebilirdi.
Ancak bu sözü vermemiş olsaydı, istediği krediyi alamayacak veya geri çağırma tehdidiyle karşı karşıya kaldığında desteğine ihtiyaç duyduğu Padilla’nın seçiminden memnun olmayan Siyah seçmenlerin öfkesini bastıramayacaktı.
Ve sonra, atanan kişinin bakıcı olup olmayacağı konusunda takla atması var. İyi bir görüntü değil.
Anita, Newsom bir yer tutucuyu mu yoksa Senato’da daha uzun süre kalmak isteyen birini mi seçmeliydi?
Kabriya: Bu konuda kendi takla attığımı itiraf edeceğim. Tam olarak senin özetlediğin sebeplerden dolayı bakıcı fikrini şiddetle destekliyordum, Mark. Bırakın halk seçsin.
Ama Kâhya’nın atanması fikrimi değiştirmemi sağladı. Güçlü ve bağlantılı biri ama bir politikacı değil.
Onun gerçek hayattaki başarılarına dair bir geçmişi var, yardım edemem ama seviyorum. SEIU’daki çalışması sayesinde, Amerika’nın yaşlanan bir ülke olduğu ve kendisinin deyimiyle yaklaşan gümüş tsunamisini planlamak için Medicare, Sosyal Güvenlik ve sağlık hizmetleri konularında önceden düşünmemiz gerektiği konusunda güçlü bir anlayışa sahip.
Bence ondan, kutuları kontrol eden kişisel hayatından çok daha fazlasını sunan harika bir senatör olacak. Onun yarıştığını görmek istiyorum – ve burada kolay bir zafer garanti edilmez – çünkü o sıradan bir politikacıdan daha fazlası, neyi temsil ettiğini biliyorum ve bu hoşuma gidiyor.
Smith: Kabul etmeliyim, Anita.
Bekçi fikrinin hiçbir zaman hayranı olmadım ve UC Berkeley’de yakın zamanda yapılan bir ankete göre seçmenler de öyle değildi.
Aslında bunu aşağılayıcı buluyorum. Senin de belirttiğin gibi Mark, Newsom çok sayıda kişiyi koşulsuz olarak göreve atadı. Dolayısıyla vali ve danışmanları, iş Senato’ya Siyah bir kadın atamaya geldiğinde bazılarını eklemeye karar verdiğine göre işin uçmayacağını bilmeliydiler.
Newsom’un fikrini değiştirmekten başka seçeneği yoktu. Ve bunu yaptığı için çok heyecanlıyım çünkü bu, eğer isterse, Butler’a aday olma fırsatı veriyor.
Şahsen ben öyle olmasını umuyorum. Özellikle bazı zorlu rakiplere karşı yarışa girmedeki gecikme göz önüne alındığında, bu çok zor olacak. Butler doğru insanları tanıyor ve bu işi ciddi bir şekilde gerçekleştirmek için büyük miktarda para toplama olanağına sahip.
Lee’ye ne olacak? Bilmiyorum.
Newsom, sadece karar vermek yerine, karar vermekten bahsederek en kötü siyasi içgüdülerine teslim olarak bu işi berbat etmiş olabilir. Ama en azından sonuçta iyi bir karardı.
Barabak: Görünüşe bakılırsa bakıcı konusunda benim oylarım geride kaldı, ama artık bunun bir önemi yok. Kaliforniya’nın yeni bir ABD senatörü var ve onun arkasında görevdeki yetki var.
Ama senin önerdiğin gibi Erika, seçilmek zorlu bir iş olacak. Butler’ın yalnızca Senato’ya alışması gerekmiyor, aynı zamanda aday olursa kısa sürede bir kampanya başlatıyor; üstelik Washington ile Kaliforniya arasında defalarca 2500 mil gidip geliyor.
40 milyona yakın nüfusu olan, devasa bir coğrafyaya yayılmış bir yerde tanınmanın ne kadar zor olduğunu küçümsemem.
Üstelik Butler’ın aday olup olmayacağına karar vermesi için fazla vakti yok.
Ön seçim Mart ayında ancak kayıtlı seçmenlere gönderilen bilgi kılavuzuna dahil edilmesi için Butler’ın 15 Kasım’a kadar aday beyanını sunması gerekiyor.
Kaliforniya Demokrat Partisi’nin onayını almayı umuyorsa, partinin internet sitesinde gerekli evrakların teslimi için son tarih olarak 13 Ekim belirtiliyor.
Dolayısıyla çok yakında bir kararın verilmesi gerekecek ve Butler’ın neye karar vereceğini kim bilebilir?
Ama bahse girerim ki: Newsom bu bölümün tamamını geride bıraktığından memnun. Artık tüm dikkatini, uzun süredir baş belası olan Florida Valisi Ron DeSantis ile gelecek ay yapılması planlanan kafes maçına verebilir.