Bir başka büyük geri dönüşte, Yüksek Mahkeme Perşembe günü, kimin kabul edileceğine karar vermede ırkı bir faktör olarak kullanan kolej ve üniversitelerdeki olumlu ayrımcılık politikalarını kaldırdı.
Bir çift kararda, altı muhafazakar yargıç, ülkenin en eski özel koleji olan Harvard’ın ve en eski devlet üniversitesi olan Chapel Hill’deki Kuzey Karolina Üniversitesi’nin yasadışı bir şekilde ırka dayalı ayrımcılık yaptığına ve Anayasa’nın 14. Değişikliğini ihlal ettiğine karar verdi.
Baş Yargıç John G. Roberts Jr. çoğunluk kararında “Irk ayrımcılığını ortadan kaldırmak, hepsini ortadan kaldırmak anlamına gelir” diye yazdı. “Ve buna göre kabul ettiğimiz Eşit Koruma Maddesi, ‘ırk, renk veya milliyet farkı gözetmeksizin’ geçerlidir – ‘evrenseldir’ [its] başvuru.'”
Aynı zamanda mahkeme, ayrımcılık deneyimleri gibi ırkla ilgili olabilecek faktörleri göz önünde bulundurarak okullara devam etmeleri için bir tür yol haritası sunmuş görünüyor.
Roberts, “Bu görüşteki hiçbir şey, üniversitelerin bir başvuru sahibinin ırkın hayatını nasıl etkilediğine dair tartışmasını, ayrımcılık, ilham veya başka bir şekilde dikkate almasını yasaklayacak şekilde yorumlanmamalıdır” diye yazdı. “Örneğin, ırk ayrımcılığının üstesinden gelen bir öğrenciye sağlanan fayda, o öğrencinin cesaretine ve kararlılığına bağlı olmalıdır. Ya da mirası veya kültürü onu liderlik rolü üstlenmeye veya belirli bir hedefe ulaşmaya motive eden bir öğrenciye sağlanan fayda, o öğrencinin üniversiteye katkıda bulunma konusundaki benzersiz yeteneğine bağlı olmalıdır. Başka bir deyişle, öğrenciye ırk temelinde değil, bir birey olarak deneyimlerine göre davranılmalıdır.”
Oylama, Kuzey Carolina davasında 6-3 ve Harvard Denetleme Kurulu’nun eski bir üyesi olan Yargıç Ketanji Brown Jackson’ın kendisini geri çektiği Harvard davasında 6-2 oldu.
Muhalefette Yargıç Sonia Sotomayor, olumlu ayrımcılıkta ırkın sınırlı kullanımının yüksek öğrenimde fırsat eşitliği sağlamaya yardımcı olduğunu söyledi.
“Bugün, bu mahkeme önümüze çıkıyor ve onlarca yıllık emsal ve önemli ilerlemeyi geri alıyor” diye yazdı. “Bu tür kritik faydaları elde etmek için üniversiteye kabullerde ırkın artık sınırlı bir şekilde kullanılamayacağına inanıyor. Mahkeme böyle kabul ederek, ırkın her zaman önemli olduğu ve önemli olmaya devam ettiği endemik olarak ayrılmış bir toplumda yüzeysel bir renk körlüğü kuralını anayasal bir ilke olarak pekiştiriyor.
Yargıçlar Elena Kagan ve Jackson, Kuzey Carolina davasında anlaştılar.
Yüksek mahkeme, üniversitelerin kampüste ırksal çeşitlilik arayışında zorlayıcı bir çıkarları olduğuna ve iyi niteliklere sahip adaylar arasından seçim yaparken Siyah ve Latin öğrencilerin ırkını artı bir faktör olarak değerlendirebileceklerine karar veren 1978 yılına dayanan kararları bozdu.
Bu emsaller, Anayasa’nın ve medeni haklar yasasının, ırkın çeşitliliği artırmayı ve geçmişteki adaletsizlikleri düzeltmeyi amaçladığı durumlarda bile ırka dayalı ayrımcılığı yasakladığını iddia eden muhafazakarların itirazı altında kaldı.
Finansçı Edward Blum tarafından oluşturulan Adil Kabul için Öğrenciler adlı bir grup, Harvard’ı Asyalı Amerikalı adaylara karşı Siyah ve Latin adaylar lehine ayrımcılık yapmakla suçladı.
Kürtaj gibi pozitif ayrımcılık, onlarca yıldır muhafazakar yasal hareketin hedefi oldu ve mahkemenin bu iki ana konudaki liberal içtihatları, Başkan Trump ve Senato Cumhuriyetçileri üç yeni yargıç atamayı başardığında tehlikeye girdi.
Bununla birlikte, kararların etkisinin Kaliforniya’da sınırlı olması muhtemeldir. California Üniversitesi’nin, 1996 ve 2020’de seçmenler tarafından onaylanan oylama önlemleri kapsamında kabul faktörü olarak ırkı kullanması zaten yasaklanmıştır. Michigan, Florida ve Washington da dahil olmak üzere sekiz eyalet, California’nın eyalet üniversitelerinde ırk bilincine sahip kabul politikalarını yasaklama konusundaki liderliğini takip etti.
Ancak Harvard davasındaki karar, bu yasağı Stanford ve USC dahil özel üniversiteleri de kapsayacak şekilde genişletiyor.