“Yayın balığı” polisi Austin Lee Edwards tarafından öldürülen Riverside ailesinin akrabalarının avukatları, onu işe alan eyalet ve yerel kolluk kuvvetlerinin ağır ihmalini gerekçe göstererek Virginia yetkililerine dava açma niyetlerini bildirdi.
Edwards, 65 yaşındaki Sharie Winek’i öldürdü; Mark Winek, 69; ve 38 yaşındaki Brooke Winek, 25 Kasım sabahı Riverside’daki evlerinde Brooke’un o zamanlar 15 yaşında olan kızını kaçırdılar. Polis, 28 yaşındaki Edwards’ın kızı internette kedi avına çıkardığını ve ona 17 yaşında olduğunu söylediğini söyledi.
O zamanlar şerifin ofisi Washington County, Va. tarafından istihdam edilen eski bir Virginia eyalet polisi olan Edwards, Mojave Çölü’ne girdi ve burada yetkililerle bir çatışmada öldü. Polis başlangıçta bir çatışmada öldürüldüğünü söyledi, ancak daha sonra hizmet silahıyla kendi kendine açılan kurşun sonucu öldüğünü söyledi. Kız fiziksel olarak yaralanmamış bulundu.
Virginia yasası, eyalet ve yerel kurumlara dava açma niyetinde olan tarafların mahkemede dava açmadan önce bildirim göndermelerini gerektirir.
Kaçırılan genci temsil eden Virginia merkezli avukatlar, dava açma niyetlerini Mart ayında Washington County’ye bildirdiler. Gencin küçük kardeşi ve küçük çocuğun vasisi olan teyzesi Mychelle Blandin’in Kaliforniya merkezli avukatları Çarşamba günü Virginia yetkililerine dava açmayı planladıklarını bildirdi.
California avukatlarının bildirimleri, Edwards’ın işverenlerinin ihmalkar davrandığını iddia ediyor; ağır ihmal; ihmalkar ve ağır ihmal işe alma, denetleme ve alıkoyma; zorunlu görevlerin ihlali ve Virginia eyalet yasalarının diğer ihlalleri. California avukatlarının bildirimleri, ailenin zararının 100 milyon doları aştığını iddia ediyor.
Blandin ve iki yeğeninden küçüğünü temsil eden Manhattan Beach merkezli bir avukat olan David Ring, “Virginia kolluk kuvvetleri, zorlanmadan bir parça bilgi paylaşmayacak” dedi. “Ailenin gerçek cevaplar almasının tek yolu dava açmak. Bu dava olmadan gerçekler örtbas edilecek.”
Haberler daha önce Edwards’ın Virginia Eyalet Polisine 2016’da bir akıl sağlığı merkezine gittiğini söylediğini ve teşkilatın başvuru sürecinde akıl sağlığı sorunlarına dair kanıtları olduğunu belirttiğini bildirmişti. Bu ziyaret iki gözaltı emrini tetikledi ve bir yargıcın silah mülkiyet haklarını iptal etmesine yol açtı.
Teşkilat onu yine de işe aldı.
Eyalet polis şefi Albay Gary Settle, eyaletin genel müfettişine Aralık ayında yazdığı bir mektupta, Edwards’ın kabulünün kendi başına “otomatik bir diskalifiye” olmamasına rağmen, bunun Virginia Eyalet Polisini daha fazla araştırma yapması için tetiklemiş olması gerektiğini yazdı.
Settle, “Maalesef, başka diskalifiye edici olmadığı için hata onun işe alınmasına izin verdi,” diye yazdı.
Times ayrıca, Edwards’ın polis memuru olmadan önce başka bir kızı tımar ettiğini bildirdi. Şimdi 21 yaşında olan kadın Haberler’a o zamanlar 20 yaşında olan Edwards’ın 13 yaşındayken ondan çıplak fotoğraflar istediğini söyledi.
Blandin ve küçük yeğenini de temsil eden El Segundo merkezli bir avukat olan Alison Polin Saros yaptığı açıklamada, Wineks’in hayatta kalan akrabalarının “polisin potansiyel yeni işe alımları izleme biçimini değiştirmek istediğini” söyledi.
Genç kızı temsil eden Virginia merkezli avukat Scott Perry, Mart ayında Washington County’ye ayrı bir bildirim gönderdi. Bu bildirim aynı zamanda, Edwards’ı ölümüne kadar çalıştıran şerif ofisinin ihmalini de iddia ediyor.
Washington County Denetleme Kurulu’nun konuyu görüşmek üzere 23 Mayıs’ta toplanması planlanıyor.