Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelensky, çözülmesi gereken bir sorunla Perşembe günü Washington’a geldi.
Rusya’nın Ukrayna’yı işgal etmesinden bir buçuk yıl sonra, savaş halindeki ülkeye yönelik ABD askeri finansmanına bir zamanlar iki partinin de desteği ortadan kalktı.
CNN’in Temmuz ayında yaptığı ankete göre Cumhuriyetçilerin yüzde 71’i (bağımsızların yüzde 55’i, Demokratların ise yalnızca yüzde 38’i) Kongre’nin savaş için ek finansmana izin vermemesi gerektiğini söyledi.
Bazı GOP üyeleri seçmenlerinin yolundan gitti. Ağustos ayında, meclis grubunun neredeyse üçte birini oluşturan 70 Cumhuriyetçi Temsilciler Meclisi, ABD’nin Ukrayna’ya yaptığı tüm yardımı kesecek bir değişikliğe oy verdi. Richvale’den Temsilci Doug LaMalfa, tedbire oy veren tek Kaliforniyalı Cumhuriyetçi oldu; ancak bu tedbir, Demokratların Temsilciler Meclisi’ndeki GOP çoğunluğuyla birleşerek tedbiri ortadan kaldırması sonrasında başarısızlıkla sonuçlandı.
New York City’deki Birleşmiş Milletler Genel Kurulu ziyaretinden yeni çıkan Zelensky, Perşembe günü yoğun güvenlik altında Kongre Binası’na geldi. En büyük önceliği: Savaş çabalarını finanse etmeye devam etmek istemeyen Cumhuriyetçilerin sayısının daha fazla artmamasını sağlamak.
Ukrayna liderinin gündeminde ilk olarak, hükümetin kapanması ve kendi grubunun aşırı sağcı üyelerinin olası bir liderlik darbesiyle karşı karşıya olan Temsilciler Meclisi Başkanı Kevin McCarthy (R-Bakersfield) ile bir toplantı oldu. Toplantıya Temsilciler Meclisi Azınlık Lideri Hakeem Jeffries (D.Y.) de dahil olmak üzere komite ve parti liderleri katıldı. Zelensky daha sonra kapalı kapılar ardında senatörlerle görüştü.
McCarthy, Zelensky’nin Kongre’nin ortak oturumunda konuşma yapma talebini, yeterli zaman olmadığını söyleyerek reddetti. Ayrıca, Beyaz Saray’ın, Senato’nun bu hafta aldığı gizli brifingin aynısını Temsilciler Meclisi milletvekillerine verme yönündeki teklifini de reddettiği bildirildi.
Muhabirlerin toplantıyla ilgili sorularını yanıtlayan McCarthy, yalnızca “iyiydi” dedi. Toplantının ardından McCarthy, aşırı sağcı üyelerle Pentagon’un finansmanını artıracak yasayı desteklemeleri için çekişmeye başladı. Tedbir, yapılan oylamada başarısızlıkla sonuçlandı ve federal hükümet kapanmaya doğru ilerlerken McCarthy’nin sorunları listesine yeni bir ekleme daha yaptı.
Senato Azınlık Lideri Mitch McConnell (R-Ky.), Zelensky ile görüşmesinin ardından daha heyecanlıydı.
Zelensky ile görüşmesinin ardından “Amerika’nın Ukrayna’ya verdiği destek hayırseverlik değildir” dedi. “Bu, doğrudan çıkarımıza yapılan bir yatırımdır; özellikle de Rusya’nın askeri gücünün azaltılmasının, birincil stratejik rakibimiz olan Çin’i caydırmaya yardımcı olması nedeniyle.”
Kaliforniya’daki Cumhuriyetçi Meclis üyelerinin çoğu özellikle zor durumda. Başkan Biden’ın 2020’de kazandığı bölgeleri elinde bulunduran 18 Cumhuriyetçiden beşi, yani neredeyse üçte biri Kaliforniya’da. Eğer savaş çabalarını desteklemeye devam ederlerse kendi bölgelerindeki GOP tabanını yabancılaştırabilirler. Ancak Demokratların hâlâ desteklediği Ukrayna yardımına karşı oy kullanılması, onların çapraz itirazlarını sınırlayabilir.
Colorado Eyalet Üniversitesi’nden siyaset bilimci Peter Harris, Haberler’a bazı Cumhuriyetçilerin finansmanın onaylanmasına karşı çıktıklarını, çünkü ABD’nin başka bir dünya gücü olan Çin’i yenmeye daha fazla odaklanması gerektiğine inandıklarını söyledi. Harris ayrıca savaş uzadıkça Ukrayna’ya verilen desteğin muhtemelen azalmaya devam edeceğini öngördü.
Harris, “Cumhuriyetçi Parti içindeki oldukça büyük bir grubun, Ukrayna’yı desteklemek yerine savaşı sona erdirmenin siyasi açıdan daha akıllıca olacağına karar vermesi beni şaşırtmaz” dedi.
Beyaz Saray için yarışan bazı Cumhuriyetçiler bu çağrıyı zaten yaptı. Ağustos GOP ön tartışması sırasında Florida Valisi Ron DeSantis ve teknoloji girişimcisi Vivek Ramaswamy, başkan seçilirse Ukrayna’ya yardımı durduracaklarını söylediler.
Her ne kadar işgalden bu yana Demokrat seçmenler arasında savaşa verilen destek azalmış olsa da Demokrat milletvekilleri askeri yardımın onaylanması yönünde ezici bir çoğunlukla destek vermeye devam ediyor.
Temsilci Jimmy Gomez (D-Los Angeles), Haberler’a verdiği bir röportajda “herhangi bir siyasi parti içinde çekişme olduğunda insanlar kendilerini birbirlerinden ayırmaya çalışıyor” dedi ve istihbarat komitesindeki birçok Cumhuriyetçinin riskleri anladığını belirtti: Amerikan askeri yardımı durursa, bu durum savaşı Ukraynalılar için daha da zorlu hale getirecek.
Gomez, Kremlin tarafından yürütülen propagandanın birçok seçmeni ABD’nin Ukrayna’da olmaması gerektiğine başarılı bir şekilde ikna ettiğini ve bazı Cumhuriyetçilerin bu propagandayı neşeyle tekrarladığını savundu. Kongrenin “tüm dünyaya dostlarımızın yanında olduğumuza ve onların haydut bir ülkenin eline geçmesine izin vermeyeceğimize dair yüksek sesle bir mesaj göndermesi” gerektiğini söyledi.
Gomez, “ABD’nin rolü ve dünya çapındaki itibarı, sözümüzü yerine getirmemize bağlı” diye ekledi. “Ve eğer Rusya gibi bir ülkenin başka bir ülkeyi işgal etmesine izin verirsek, bu diğer ülkelerin askeri güç yoluyla harekete geçme isteğini yaratabilir.”
Zelensky öğleden önce Kongre Binası’ndan ayrıldı ve ABD Savunma Bakanı Lloyd J. Austin III ile görüşmek üzere Pentagon’a gitti. Zelensky’nin Perşembe günü öğleden sonra Beyaz Saray’da Başkan Biden ile görüşmesi bekleniyor.
Zelensky’nin McCarthy ile görüşmesine saatler kala Ukrayna, bir aydan uzun bir sürenin en büyük Rus füze yağmuruna tutuldu.
Bir gecede 43 Rus seyir füzesi başkent Kiev de dahil olmak üzere doğudan batıya şehirleri vurdu; ülkenin Rusya sınırına yakın ikinci büyük şehri Kharkiv; ve Lviv, Polonya sınırına yakın. Ukrayna ordusu, 20’si Kiev’de olmak üzere 36 füzenin vurulduğunu söyledi.
Sabahın erken saatlerine kadar süren saatlerce süren hava alarmları, çoğu küçük çocuklu ve evcil hayvanlı insanları barınaklara doğru koşturdu. Kiev’de düşen enkaz çok sayıda binaya zarar verdi ve en az dört kişinin yaralanmasına neden oldu. Zelensky, mesajlaşma uygulaması Telegram’daki bir gönderide, daha fazla yardım için kongrenin desteğini kazanmaya çalışırken hava savunmasının “en önemli konular arasında” olduğunu yazarak grev dalgasına dair sert bir not aldı.
Times yazarlarından Laura King bu rapora Kiev’den katkıda bulunmuştur.