WASHINGTON —
İki kusurlu aday, Başkan Biden ve eski Başkan Trump Perşembe gecesi önemli tartışmada bir araya geldiklerinde, her biri seçmenlerin gözünde bir testi geçmeyi umuyordu. Her ikisi de başarısız oldu; ancak Biden'ın tökezlemeleri, ister adil olsun ister olmasın, muhtemelen ona Trump'ınkinden daha pahalıya mal olacak.
Biden'ın dört yıl daha etkili bir şekilde hizmet edemeyecek kadar yaşlı olduğuna dair endişeleri gidermesi gerekiyordu. Tökezleyen, zaman zaman tutarsız performansı çok yetersiz kaldı. Yaklaşık dört ay önce etkili bir Birliğin Durumu konuşmasını yapan komutan figürden çok daha az dinç ve dinç görünüyordu.
78 yaşındaki Trump, mizacından ve istikrarından şüphe eden seçmenlere hitap etmek için başkanlık gibi görünmeli ve konuşmalıydı. Kaybettiği her seçimin hileli olduğunu ve yaşadığı her hukuki aksiliğin siyasi saiklerle gerçekleştiğini iddia etme gibi kendini beğenmiş cazibesinden kaçınmalıydı. O da başarısız oldu, ancak başarısızlığı Biden'ınkinden daha az zarar vericiydi.
90 dakikalık tartışma, dili bağlı seksenlik bir kişiyi patolojik bir yalancıyla karşı karşıya getiren moral bozucu bir yarıştı. Birine veya diğerine oy vermek için olumlu bir neden arayan kararsız seçmenlerin aydınlanmayı bulmaları pek mümkün değildi.
Ama bu beraberlik olduğu anlamına gelmiyor. Eğer bu bir boks maçı olsaydı – sözlü yumrukların sağanaklığı göz önüne alındığında uygun bir benzetme – hakem iki nedenden ötürü Trump'a puan olarak galibiyet verirdi.
İlk olarak, Biden tartışmaya kampanyayı sarsması gereken aday olarak girdi. Trump son ulusal anketlerde kıl payı önde gidiyor, ancak seçimleri belirleyecek yarım düzine çekişmeli eyaletin çoğunda açıkça önde. Biden bunu değiştirmeyi umuyordu, bu yüzden bir galibiyete ihtiyacı vardı.
İkincisi, Trump kararsız seçmenlere hitap etme ve desteğini genişletme fırsatını kaçırırken, konuşma konularını sunma konusunda Biden'dan daha etkili bir iş çıkardı. Bunların çoğu doğru değildi ve bazıları saçmaydı, ancak çoğu, o akşam için gerçekleri kontrol etmekten vazgeçen Biden ya da CNN moderatörleri tarafından yalanlanmadı. Bu, Trump'ı başladığı zamandan daha kötü durumda bırakmadı.
Bir tartışmanın etkisi genellikle birkaç unutulmaz ana dayanır. Birçok seçmen hiç izlemedi ve izleyenlerden bazıları 90 dakikanın tamamını izlemedi. Ancak önümüzdeki bir veya iki hafta içinde adayların en kötü anları tekrar tekrar oynatılacak ve etkileri artacak.
Biden'ın sesi özellikle tartışmanın başlarında boğuk ve duraksamıştı. Birden fazla kez düşünce akışını kaybetmiş görünüyordu; Birkaç cevabın sonunda sesi azaldı. Vergi teklifleriyle ilgili karmaşık bir açıklamayı kafa karıştırıcı bir ifadeyle sonlandırdı: “Eğer sonunda Medicare'i yenersek.” Böyle bir anın ardından Trump, izleyicilerin bunu fark etmesini sağlama fırsatını değerlendirdi ve şunları söyledi: “Bu cümlenin sonunda ne söylediğini gerçekten bilmiyorum. Onun da ne söylediğini bildiğini sanmıyorum.”
Trump, düzinelerce konuşmasında pekiştirdiği sahte iddiaları savuşturarak her zamanki coşkusuyla yalan söyledi. Cumhurbaşkanlığı döneminde “ülke tarihinin en büyük ekonomisini” ürettiğini ancak bunun hiçbir ekonomik başarı tanımına uymadığını söyledi. Demokrat eyaletlerin rutin olarak bebekleri “doğumdan sonra öldürdüğünü” iddia etti; bu, geç dönem kürtajın son derece yanlış bir tanımıydı. Biden'ın göç politikalarının ülkeye “18, 19, 20 milyon olabilir” belgesiz göçmenlerin girmesine izin verdiğini, bu çılgın bir abartı olduğunu ve Biden yönetiminin onları “Sosyal Güvenlik ve Medicare'e tabi kıldığını” iddia etti. (Değildir.)
Trump'ın mitinglerini izleyen herkes bu yalanların hepsini biliyor; hepsi çürütüldü. Ancak Biden'ın tek tek çürütmesi için çok fazlaydı, bu yüzden şöyle yanıt verdi: “Az önce söylediği her şey yalandı.”
Ve Trump, seçim sonuçlarına uyup uymayacağı da dahil olmak üzere, yanıtlamak istemediği her soruyu yanıtsız bıraktı. “Eğer adil, yasal ve iyi bir seçimse kesinlikle” dedi ancak 2020 seçimlerinin sahtekarlıkla dolu olduğunu iddia ederek bu yarı vaadi anında boşa çıkardı. (Değildi.)
Bu iki aday arasında önemli konularda büyük farklılıklar var ve seçmenler tercihlerini aydınlatacak bir tartışmayı hak ediyorlardı. Bu o tartışma değildi.
Bunun yerine, her iki aday için de kaçırılmış bir fırsat oldu ve Demokratlar arasında en iyi olası adayın olup olmadığı konusunda zar zor bastırılan tartışmayı anında yeniden başlattı.
Bazıları şimdiden Biden'ı adaylığını sona erdirmeye ve yedi haftadan biraz daha uzun bir süre sonra yapılacak Demokrat kongresindeki delegelerinin başka birini aday göstermesine izin vermeye çağırıyor. İnatçılığıyla ünlü Biden'ın bu tavsiyeye direnmesi muhtemeldir; Yarım yüzyılı aşkın bir süredir siyasette her zamanki içgüdüsü, kendisini eleştirenleri görmezden gelmek ve başını öne eğmek olmuştur.
Ancak bu strateji artık işe yaramıyor olabilir. Biden uzun zamandır Trump'ı daha önce yenen tek Demokrat olarak bunu tekrar yapmaya en uygun kişi olduğunu savunuyordu. Perşembe günkü tartışmanın ardından bu iddia her zamankinden daha zayıf görünüyor.
Köşe yazarı Doyle McManus'un Trump ve Kaliforniya hakkında daha fazlasını okuyun:
İki kusurlu aday, Başkan Biden ve eski Başkan Trump Perşembe gecesi önemli tartışmada bir araya geldiklerinde, her biri seçmenlerin gözünde bir testi geçmeyi umuyordu. Her ikisi de başarısız oldu; ancak Biden'ın tökezlemeleri, ister adil olsun ister olmasın, muhtemelen ona Trump'ınkinden daha pahalıya mal olacak.
Biden'ın dört yıl daha etkili bir şekilde hizmet edemeyecek kadar yaşlı olduğuna dair endişeleri gidermesi gerekiyordu. Tökezleyen, zaman zaman tutarsız performansı çok yetersiz kaldı. Yaklaşık dört ay önce etkili bir Birliğin Durumu konuşmasını yapan komutan figürden çok daha az dinç ve dinç görünüyordu.
78 yaşındaki Trump, mizacından ve istikrarından şüphe eden seçmenlere hitap etmek için başkanlık gibi görünmeli ve konuşmalıydı. Kaybettiği her seçimin hileli olduğunu ve yaşadığı her hukuki aksiliğin siyasi saiklerle gerçekleştiğini iddia etme gibi kendini beğenmiş cazibesinden kaçınmalıydı. O da başarısız oldu, ancak başarısızlığı Biden'ınkinden daha az zarar vericiydi.
90 dakikalık tartışma, dili bağlı seksenlik bir kişiyi patolojik bir yalancıyla karşı karşıya getiren moral bozucu bir yarıştı. Birine veya diğerine oy vermek için olumlu bir neden arayan kararsız seçmenlerin aydınlanmayı bulmaları pek mümkün değildi.
Ama bu beraberlik olduğu anlamına gelmiyor. Eğer bu bir boks maçı olsaydı – sözlü yumrukların sağanaklığı göz önüne alındığında uygun bir benzetme – hakem iki nedenden ötürü Trump'a puan olarak galibiyet verirdi.
İlk olarak, Biden tartışmaya kampanyayı sarsması gereken aday olarak girdi. Trump son ulusal anketlerde kıl payı önde gidiyor, ancak seçimleri belirleyecek yarım düzine çekişmeli eyaletin çoğunda açıkça önde. Biden bunu değiştirmeyi umuyordu, bu yüzden bir galibiyete ihtiyacı vardı.
İkincisi, Trump kararsız seçmenlere hitap etme ve desteğini genişletme fırsatını kaçırırken, konuşma konularını sunma konusunda Biden'dan daha etkili bir iş çıkardı. Bunların çoğu doğru değildi ve bazıları saçmaydı, ancak çoğu, o akşam için gerçekleri kontrol etmekten vazgeçen Biden ya da CNN moderatörleri tarafından yalanlanmadı. Bu, Trump'ı başladığı zamandan daha kötü durumda bırakmadı.
Bir tartışmanın etkisi genellikle birkaç unutulmaz ana dayanır. Birçok seçmen hiç izlemedi ve izleyenlerden bazıları 90 dakikanın tamamını izlemedi. Ancak önümüzdeki bir veya iki hafta içinde adayların en kötü anları tekrar tekrar oynatılacak ve etkileri artacak.
Biden'ın sesi özellikle tartışmanın başlarında boğuk ve duraksamıştı. Birden fazla kez düşünce akışını kaybetmiş görünüyordu; Birkaç cevabın sonunda sesi azaldı. Vergi teklifleriyle ilgili karmaşık bir açıklamayı kafa karıştırıcı bir ifadeyle sonlandırdı: “Eğer sonunda Medicare'i yenersek.” Böyle bir anın ardından Trump, izleyicilerin bunu fark etmesini sağlama fırsatını değerlendirdi ve şunları söyledi: “Bu cümlenin sonunda ne söylediğini gerçekten bilmiyorum. Onun da ne söylediğini bildiğini sanmıyorum.”
Trump, düzinelerce konuşmasında pekiştirdiği sahte iddiaları savuşturarak her zamanki coşkusuyla yalan söyledi. Cumhurbaşkanlığı döneminde “ülke tarihinin en büyük ekonomisini” ürettiğini ancak bunun hiçbir ekonomik başarı tanımına uymadığını söyledi. Demokrat eyaletlerin rutin olarak bebekleri “doğumdan sonra öldürdüğünü” iddia etti; bu, geç dönem kürtajın son derece yanlış bir tanımıydı. Biden'ın göç politikalarının ülkeye “18, 19, 20 milyon olabilir” belgesiz göçmenlerin girmesine izin verdiğini, bu çılgın bir abartı olduğunu ve Biden yönetiminin onları “Sosyal Güvenlik ve Medicare'e tabi kıldığını” iddia etti. (Değildir.)
Trump'ın mitinglerini izleyen herkes bu yalanların hepsini biliyor; hepsi çürütüldü. Ancak Biden'ın tek tek çürütmesi için çok fazlaydı, bu yüzden şöyle yanıt verdi: “Az önce söylediği her şey yalandı.”
Ve Trump, seçim sonuçlarına uyup uymayacağı da dahil olmak üzere, yanıtlamak istemediği her soruyu yanıtsız bıraktı. “Eğer adil, yasal ve iyi bir seçimse kesinlikle” dedi ancak 2020 seçimlerinin sahtekarlıkla dolu olduğunu iddia ederek bu yarı vaadi anında boşa çıkardı. (Değildi.)
Bu iki aday arasında önemli konularda büyük farklılıklar var ve seçmenler tercihlerini aydınlatacak bir tartışmayı hak ediyorlardı. Bu o tartışma değildi.
Bunun yerine, her iki aday için de kaçırılmış bir fırsat oldu ve Demokratlar arasında en iyi olası adayın olup olmadığı konusunda zar zor bastırılan tartışmayı anında yeniden başlattı.
Bazıları şimdiden Biden'ı adaylığını sona erdirmeye ve yedi haftadan biraz daha uzun bir süre sonra yapılacak Demokrat kongresindeki delegelerinin başka birini aday göstermesine izin vermeye çağırıyor. İnatçılığıyla ünlü Biden'ın bu tavsiyeye direnmesi muhtemeldir; Yarım yüzyılı aşkın bir süredir siyasette her zamanki içgüdüsü, kendisini eleştirenleri görmezden gelmek ve başını öne eğmek olmuştur.
Ancak bu strateji artık işe yaramıyor olabilir. Biden uzun zamandır Trump'ı daha önce yenen tek Demokrat olarak bunu tekrar yapmaya en uygun kişi olduğunu savunuyordu. Perşembe günkü tartışmanın ardından bu iddia her zamankinden daha zayıf görünüyor.
Köşe yazarı Doyle McManus'un Trump ve Kaliforniya hakkında daha fazlasını okuyun: